Escarabajo ‘Megaderus stigma’.

El escarabajo que muestro en las fotografías pertenece a la familia Cerambycidae, subfamilia Cerambycinae y se ubica en la tribu Trachyderini. Anteriormente, Megaderus stigma era conocido como la especie Cerambyx stigma; aunque también con otros sinónimos.

Es un escarabajo perforador de la madera que en estado adulto llega a medir entre 30 y 40 milímetros y ha sido predominantemente conocido porque destruye cables aéreos de líneas telefónicas cubiertos de plomo. En este sentido, se ha documentado que los escarabajos depositan sus huevos que tienen forma de concha en los cables, y al eclosionar las larvas hacen agujeros en la cubierta de plomo. El límite del daño causado directamente por las larvas es la perforación de la cubierta de plomo y el aislamiento del cable no es dañado por los insectos sino por la humedad que pasa a través de los agujeros. Asimismo, siempre hay una tendencia a hacer túneles por parte del insecto.

En observaciones realizadas, relacionadas con la destrucción de los cables, se determinó que el periodo de incubación de los huevos es como mínimo de 4 días y como máximo más de 9 días, los cuales miden aproximadamente 1,5 milímetros. Algunas larvas consiguieron perforar los cables al eclosionar y otras lo intentaron pero desistieron. Las perforaciones las hicieron masticando con sus mandíbulas, es decir, se trata de una acción mecánica y no química.

Las larvas al eclosionar son pequeñas, miden aproximadamente unos 2 milímetros de longitud, son de color amarillo cremoso y totalmente blandas, excepto por sus mandíbulas cortantes que están fuertemente esclerotizadas. Cabe destacar que las mandíbulas de las larvas son planas, con el extremo basal muy ancho, y el borde anterior se desarrolla en una estructura en forma de cuchilla afilada, que se asemeja al borde curvado de una cuchilla circular.

La literatura sobre la historia vital de este escarabajo en su hábitat normal es escasa, no obstante se presume que el hecho de que los escarabajos pongan a veces sus huevos en cubiertas de plomo de cables es un mero accidente, es decir, solo un caso particular. Los escarabajos prefieren estar en la madera muerta y seca. El huevo necesita al menos 4 días para eclosionar, pero puede permanecer sin eclosionar más de 9 días. Al eclosionar, la larva perfora inmediatamente la superficie a la que está adherido el huevo, utilizando la cáscara del huevo como soporte o apoyo hasta que se encuentra bien dentro de su galería. En su hábitat natural (madera) probablemente conserva el estado de larva entre 6 meses y casi 1 año. Después de que la larva alcanza su crecimiento, se transforma en pupa y probablemente solo se requieran una o dos semanas para esta fase, y finalmente, al llegar a la fase adulta, los escarabajos salen de la madera.

La duración de la vida de un adulto puede ser de 1 a 3 meses, y la duración de la vida por individuo (todos los estadios, huevo, larva, pupa y adulto) se aproxima probablemente a 1 año. No se ha podido estimar el número de huevos producidos por una sola hembra, pero es posible que se encuentre entre 100 y 200.

Finalmente, cabe destacar que en los aserraderos madera vieja, donde se puede encontrar madera vieja almacenada durante un año o más con numerosos agujeros, de aspecto muy similar a los que hacen las larvas en la madera, pueden ser sospechosos como fuente de los escarabajos, y se ha sugerido que el olor procedente de centrales azucareros, lugares donde se elabora vino o aguardiente, o algún alimento oloroso, atrae a los escarabajos.

El escarabajo se puede ver en video.