Escadaria Cuca Macuca - Valongo Romano / Riding Portugal

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The visit to the Valongo Romano festival began in the lower area of ​​the route, near the staircase known as Cuca Macuca. It's a large space, known mainly by locals as Campo da Ivanta, where it's still possible to see some ruins of ancient buildings that help frame the event's atmosphere within the past of this place, which was extensively explored by the ancient Romans and which still provides us with evidence of their presence. Even before climbing towards the main area a little higher up, it's clear that this first area was designed as a place for leisure and to recharge, especially for food.

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A visita ao festival Valongo Romano começou na zona inferior do percurso, junto à escadaria conhecida pelo nome de Cuca Macuca. É um espaço amplo, conhecido principalmente pelos residentes como Campo da Ivanta, onde ainda é possível observar algumas ruínas de construções antigas que ajudam a enquadrar o ambiente do evento com o passado daquele lugar que foi amplamente explorado pelos antigos romanos e que até hoje nos brinda com as evidências da sua presença. Antes mesmo de subir em direção ao recinto principal um pouco mais acima, percebe-se que esta primeira área foi pensada como um local de lazer e para recarregar energias, principalmente através do estômago.

It was there that we found the food court, simply laid out, with tables scattered throughout the space and various options for taking a break during the visit. Despite some activity, it was still relatively easy to find a free place to rest for a few minutes before continuing the route. The atmosphere was friendly and even familial, mixing families, groups of friends, and many curious people who arrived throughout the day.

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Foi ali que encontrámos a zona de restauração, distribuída de forma simples, com mesas espalhadas pelo espaço e várias opções para fazer uma pausa durante a visita. Apesar de algum movimento, ainda era relativamente fácil encontrar um lugar livre para descansar alguns minutos antes de continuar o percurso. O ambiente era amigável e até familiar, ao misturar famílias, grupos de amigos e muitos curiosos que iam chegando ao longo do dia.

The younger ones seemed to have a great meeting point there. Traditional games inspired by Roman times occupied a small part of the area, but they aroused considerable interest. These weren't electronic entertainment or modern attractions; on the contrary, they were quite simple games that invited participation and ended up attracting the attention of many adults as well, more out of curiosity than a desire to compete.

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Os mais novos pareciam ter ali um ótimo ponto de encontro. Os jogos tradicionais inspirados na época romana ocupavam uma pequena parte daquele recinto, mas despertavam bastante interesse. Não se tratava de divertimentos eletrónicos nem de atrações modernas, pelo contrário, eram jogos bastante simples, que convidavam à participação e que acabavam por chamar também a atenção de muitos adultos, mais por curiosidade do que por vontade de competir.

The location near the hillside greatly facilitates this first contact with the event, with the vegetation of the Serra da Santa Justa surrounding the entire area and creating a natural separation from the city further down in the valley. I didn't have that feeling of entering a typical traditional fair like many others I've had the opportunity to visit. The atmosphere is different, calmer, perhaps because it's a very recent event, and the very presence of the ruins reminds us that this space has an ancient connection to that territory.

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A localização junto à encosta ajuda bastante este primeiro contacto com o evento, com a vegetação da Serra da Santa Justa a envolver toda a zona e cria uma separação natural em relação à cidade mais abaixo no vale. Não tive aquela sensação de estar a entrar numa feira tradicional típica como muitas outras que tive a oportunidade de visitar. O ambiente é diferente, mais calmo, talvez por ser um evento ainda muito recente e a própria presença das ruínas recorda que aquele espaço tem uma ligação antiga àquele território.

Before starting the climb up the Cuca Macuca staircase, it's worth stopping for a few minutes to observe the activity, where there's always someone trying out one of the games, children running between activities, and visitors planning the rest of the route using the event map available in a small stall near the start of the staircase. It's a tranquil introduction to Roman Valongo and nicely prepares the transition to the more dynamic part of the visit.

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Antes de iniciar a subida pela escadaria Cuca Macuca, vale a pena parar alguns minutos para observar o movimento, onde há sempre alguém a experimentar um dos jogos, as crianças a correr entre as atividades e os visitantes a planear o resto do percurso através do mapa do evento que é disponibilizado numa pequena barraca junto ao início da escadaria. É uma introdução tranquila ao Valongo Romano e prepara bem a transição para a parte mais dinâmica da visita.

From here, the path naturally climbs the mountain, and I'm glad we have those stairs, which allow for more accessible access. The staircase leaves the reception area behind and leads to the space where the historical reenactment takes on another dimension, but I'll leave that part for the next article :)

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A partir daqui, o caminho segue naturalmente montanha acima, e ainda bem que temos aquelas escadas, o que permite o acesso de uma forma mais acessível. A escadaria deixa para trás a zona de acolhimento e conduz ao espaço onde a recriação histórica ganha outra dimensão, mas essa parte deixo para o próximo artigo :)

I hope you enjoyed.
See you around.
Wishing you much peace and health

Those who pass by us do not go alone. They leave a bit of themselves, taking a piece of us."
Author: Antoine de Saint-Exupery, The Little Prince.

Text & Photography by @Onyfest