[Eng./Esp.] A bureaucratic procedure in the heart. || Un trámite burocrático en el corazón.

6 months ago

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To begin, I want to clarify that the phrase "correspond," when used in English-speaking culture, has a very different connotation than its Spanish translation. Its use in a Latin American context can cause problems and misunderstandings in English.

A bureaucratic procedure in the heart

Everything was perfect in that little café in London. The steam from the tea fogged up the window while Emily, after a shy silence, finally confessed that she really enjoyed spending time with me and that she felt something special. My Latin heart, programmed for warmth and immediate gratitude, wanted to return the gesture with the same intensity.

I searched my mind for the literal translation, trusting my instincts.

‘Emily, thank you. I correspond to you’, I said, taking her hand and looking tenderly into her eyes.

I expected a spark of excitement, but found a frown instead. She gently withdrew her hand, let out a nervous giggle, and tilted her head, as if trying to solve a mathematical puzzle.

‘You… correspond?’ she asked, completely confused. ‘Like, you want to write me letters? Or do our data sets match?’

I felt the sharp blow of culture shock. In that moment, I understood the gulf between us. For me, ‘correspond’ was a verbal embrace, a return of affection. For her, I had just suggested a formal epistolary exchange or, worse, that I was a statistic that logically matched hers. My attempt at romance had sounded as cold and technical as a forensic report.

‘No, no… I mean, I want to reciprocate your feelings. I feel the same’, I corrected awkwardly, feeling the heat in my cheeks.

Her face lit up again, and the air flowed freely once more. That afternoon, I learned the hard way that, in English, love isn't “reciprocated”, because that word smells of office ink and bureaucracy. Love is reciprocated. I almost ruined the moment by treating an emotion like a registered letter.

With much love to all those who live and share around @daily.prompt and its daily challenge, especially to my friend @sacra97.

Come and participate, there's still time. You can find all the information daily in the #Freewritehouse Community. Specifically, today's prompt post:

PROMPT: «correspond»

^{Cover of the initiative.}

Dedicated to all those writers who contribute, day by day, to making our planet a better world.

Para empezar, quiero aclarar que la frase “correspond” al usarse en la cultura angloparlante tiene una connotación muy distinta a su traducción al español. Su uso en el contexto latino nos puede causar problemas y malentendidos en inglés.

Un trámite burocrático en el corazón

Todo iba perfecto en esa pequeña cafetería de Londres. El vapor del té empañaba la ventana mientras Emily, tras un silencio tímido, finalmente confesó que le gustaba mucho pasar tiempo conmigo y que sentía algo especial. Mi corazón latino, programado para la calidez y la gratitud inmediata, quiso devolver el gesto con la misma intensidad.

Busqué en mi mente la traducción literal, confiado en mi instinto.

—Emily, thank you. I correspond to you —dije, tomándole la mano y mirándola a los ojos con ternura.

Esperaba un brillo de emoción, pero encontré un ceño fruncido. Ella retiró suavemente la mano, soltó una risita nerviosa y ladeó la cabeza, como quien intenta descifrar un enigma matemático.

—You… correspond? —preguntó, totalmente confundida—. Like, you want to write me letters? Or do our data sets match? (¿Quieres escribirme cartas? ¿O nuestros conjuntos de datos coinciden?)

Sentí el golpe seco del choque cultural. En ese instante comprendí el abismo. Para mí, “corresponder” era un abrazo verbal, una devolución de afecto. Para ella, yo acababa de sugerir un intercambio epistolar formal o, peor aún, que yo era una estadística que encajaba lógicamente con la suya. Mi intento de romanticismo había sonado tan frío y técnico como un informe forense.

—No, no… I mean, I want to reciprocate your feelings. I feel the same (No, no… Quiero decir, quiero ser recíproco a tus sentimientos. Siento lo mismo.) —corregí torpemente, sintiendo el calor en mis mejillas.

Su rostro se iluminó de nuevo y el aire volvió a fluir. Esa tarde aprendí a la fuerza que, en inglés, el amor no se “corresponde” (correspond), pues esa palabra huele a tinta de oficina y burocracia. El amor se reciproca. Casi arruino el momento por tratar a una emoción como si fuera un correo certificado.

Con mucho cariño para todos aquellos que hacemos vida y compartimos alrededor de @daily.prompt y su reto diario, especialmente a mi amiga @sacra97.

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