In the 80's to 90's, when Cuba sold many Soviet items, one of the most used items were the Zenit analog film cameras.

These reflex cameras were widely used in the Soviet Union and were massively exported. They gained their popularity for their sturdy construction, giving stability in the hands. Its affordable price, seduced to be bought, as not everyone could afford to buy Japanese or German cameras.

At home we had a Kiev camera, but we never had a Zenit. Over time, I started to collect them, and I began my search for both versions, the silver ones, which are the ones that attract me more, and that you could know in my post My silver Zenit cameras, and the black ones, which will be the protagonists of these letters.

These black metallic models have in common that they were manufactured in KMZ or BelOMO, use 35 mm film, a M42 mount, and were sold with a Helios-44M f2.0/58 lens, a good bright lens, which made it possible for many families to enjoy the memory of a beautiful era.

Mis cámaras Zenit negras

En la época de los 80 al 90, cuando en Cuba se vendían muchos artículos soviéticos, uno de los objetos más usados fueron las cámaras fotográficas analógicas de rollos de película, marca Zenit.

Estas cámaras reflex, eran muy usadas en la Unión Soviética y se exportaron con masividad. Se ganó su popularidad por su construcción robusta, dando estabilidad en las manos. Su precio asequible, seducía a ser comprada, ya que no todos podían darse el lujo de adquirir cámaras niponas o alemanas.

En casa teníamos una cámara Kiev, pero nunca tuvimos una Zenit. Con el tiempo, empecé a coleccionarlas, e inicié mi búsqueda de ambas versiones, las plateadas, que son las que me atraen más, y que pudieron conocer en mi post My silver Zenit cameras, y las de color negro, que serán las protagonistas de estas letras.

Estos modelos metálicos en color negro, tienen en común que se fabricaron en KMZ o en BelOMO, usan películas de 35 mm, una montura M42, y se vendían con un lente Helios-44M f2.0/58, un buen objetivo luminoso, que hizo posible que muchas familias puedan hoy, disfrutar del recuerdo de una linda época.

Zenit TTL

(1978-1985)

I bought this camera in Habana Vieja, from a man who sold several antique objects.

It is an improved version of the Zenit-E, and a crank was added for its rewinding. It owes its name TTL, because it has a built-in "Through The Lens" exposure meter.
Focusing is not always easy due to the low brightness of its viewfinder.

It is the heaviest camera among the models we will see below.

Esta cámara la compré en la Habana Vieja, a un señor que vendía varios objetos antiguos.

Es una versión mejorada de la Zenit-E, y se le agregó una manivela para su rebobinado. Debe su nombre de TTL, por tener un exposímetro "Through The Lens" incorporado.
El enfoque no siempre se logra con facilidad por la poca luminosidad de su visor.

Es la cámara que más pesa, dentro de los modelos que veremos a continuación.

Zenit 11

(1982-1992)

I was able to acquire this camera and the Zenit 12, from a teenage girl, who had put them on sale on Porlalivre, a classified online shopping site.

They were from her grandfather who was a photographer. They needed to fix up their house, and put up for sale the equipment they had kept for some years. They were asking a very low price for both. They were in a hurry with money or did not know the value of these.

Knowing where they came from, and that they were part of the working tools of a person who loved his hobby, I gave them double their offer.
I loved having those cameras, but much more, remembering how the joy illuminated the face of that girl, who even wanted to invite me to her house, for a coffee.

It was designed with a body similar to the previous model, but with less weight, and its upper part resembles a Zenit-E. Its viewfinder is not luminous, and the light measurement mechanism is simpler, through a selenium.

This model released more than one million units, and can be found quite easily.

Pude adquirir esta cámara y la Zenit 12, a una adolescente, que la había puesto en oferta en Porlalivre, un sitio clasificado de compras online.

Eran de su abuelo que era fotógrafo. Ellos necesitaban arreglar su casa, y pusieron en venta los equipos que guardaban desde hacía algunos años. Pedían por ambas un precio muy bajo. Tenían premura con el dinero o desconocían el valor de estas.

Sabiendo de su procedencia, y que fue parte de los instrumentos de trabajo de una persona que amaba su afición, le entregué el doble de su oferta.
Me encantó tener esas cámaras, pero mucho más, recordar como la alegría iluminó el rostro de esa chica, que hasta quiso invitarme a su casa, por un café.

Se diseñó con un cuerpo parecido al modelo anterior, pero con menor peso, y su parte superior asemeja a una Zenit-E. Su visor no es luminoso, y el mecanismo de medición de la luz es más simple, a través de un selenio.

Este modelo sacó al mercado más de un millón de unidades, y se puede encontrar con cierta facilidad.

Zenit 12

(1983-1994)

This camera was the other model I bought from the young lady.
Less than 95000 units were made, so its demand is higher and so is its price. It was exported and ordered for specific orders. It uses a needle indicator on the photometer.

Esta cámara fue el otro modelo que le compré a la joven.
Se hicieron menos de 95000 unidades, por lo que su demanda es mayor y también su precio. Se exportaba y se encargaba para pedidos específicos. Usa un indicador de aguja en el fotómetro.

Zenit 12XP

(1983-2000)

Almost identical in appearance to the previous model, it was a camera that was well liked and generated a lot of sales. More than a million of them were made, and in practice it was a good camera.

It was the battle tank at the popular level. It incorporated the TTL light meter, a clearer viewfinder, and it weighed less than the Zenit 11.

You can see how these cameras were sold. With its protective hard case and shoulder strap.

Casi igual en su apariencia al modelo previo, fue una cámara que gustó mucho y generaba muchas ventas. Se fabricaron más de un millón de ellas, y en la práctica era una buena cámara.

Era el tanque de batalla a nivel popular. Incorporó el medidor de luz TTL, un visor más claro, y su peso era menor que la Zenit 11.

Pueden apreciar, como se vendían estas cámaras. Con su estuche rígido de protección, y su correa para el hombro.

Here you have my Zenit cameras in black on my terrace table, made with the base of a Singer sewing machine something you already know from the previous post.

Personally, I prefer the old silver Zenit cameras, I see them more eye-catching, with more build quality, they look more vintage, and their designs vibrate more with my taste.

It is a marvel, to have a group of both types, and to have condensed in them, stories that kiss past years and interesting experiences.

Thanks to those who have made it this far. I wish you a good Wednesday.

Aquí les dejo mis Zenit de color negro en la mesita de mi terraza, hecha con la base de una máquina de coser Singer, algo que ya conocen del post anterior.

En lo personal, prefiero las cámaras Zenit antiguas plateadas, las veo más vistosas, con más calidad de construcción, se ven más vintage, y sus diseños vibran más con mi gusto.

Es una maravilla, contar con un grupo de ambos tipos, y tener condensado en ellas, historias que besan años pasados y experiencias interesantes.

Gracias a los que llegaron hasta aquí. Les deseo un lindo día de miércoles.

Own photos. Camera/Fotos propias. Cámara: Panasonic Lumix model DMC-ZS100

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Text by/Texto por Andrés Brunet

@abrunet

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