[북스팀 #50] 정리하는 뇌 / 대니엘 J. 레비틴

즐겨보는 유튜버 자청님이 추천한 책 중 두 번째로 소개할 책은 "정리하는 뇌". 도서관에 예약 을 걸어 놓은 지 한 달이 지나 책을 받을 수 있었다. 지난 번 읽었던 "타이탄의 도구"에 비해 분량이 많고(빽빽한 글씨로 600페이지가 넘는다. 마크 트웨인 여행기와 비슷한 분량이지만 여행기는 재미라도 있었지...;;;), 뇌과학과 관련된 내용이라 쉽지 않은 책이었다. 아직 제대로 정리되지 않는 나의 뇌는 책을 읽는 중간중간 몽상 모드로 들어가 내가 책을 읽는 것인지, 아니면 책을 펼쳐놓고 명상을 하는 것인지 모를 수준으로 만들었지만 기어이 완독해 냈다. 아직 내용을 정리하기는 힘들지만, 박제를 해놓고 내용을 곱씹으며 익히기 위해 짧게나마 독후감을 남겨 놓는다.

중앙관리자 모드는 한 가지 과제를 수행할 때 정신이 산만해지지 않게 막는 것이다. 다른 것이 우리의 의식으로 들어오지 못하게 제한해서 우리가 방해받지 않고 지금 하는 일에 집중할 수 있게 한다.
몽상 모드는 중앙관리자 모드와 정반대로 작용한다. 어느 한 모드가 작동 중이면, 다른 모드는 작동하지 않는다.

이 책에 의하면 멀티테스킹 능력은 뇌의 집중력을 흩트려 놓을 뿐 한 번에 한 가지 일에만 집중하는 것이 좋다고 한다. 흔히 멀티 능력이 좋은 사람을 가르켜 일을 잘한다고 하지만 사실 한 가지 일에 집중하는 사람이 더 성과가 좋을 가능성이 높다는 것이다.

나 같은 경우 한 가지 일을 하면 다른 일에 전혀 신경을 쓰지 못한다. 반대로 아내의 경우에는 멀티 능력이 매우 뛰어나다. 예를 들어 내가 글을 쓰고 있을 때 옆에서 아내가 말을 걸면 제대로 듣지 못하거나 무의식적으로 답변만 하는 경우가 많다. 아내는 내가 이야기를 다 듣고 이해했다 생각하고 재확인을 하지만 나는 처음 듣는다는 반응을 보이는데 그럴 때마다 아내는 이해하지 못했다. 왜냐하면 자신은 일하면서도 나와 대화를 나누는데 아무런 어려움이 없기 때문이다. 그럴 때면 미안하기도 하고 아내의 멀티 능력을 부러웠었는데 이제는 그러지 않아도 될 것 같다. 나의 뇌는 지극히 정상이기 때문이다. 앞으로 내가 한 가지 일에 집중하느라 아내의 말을 잘 못 들어도 질타를 받지 않도록 이 책에서 강조하는 대목을 보여주어야겠다. ^^

기억이 잘 되는 경험의 가장 중요한 특징은 첫째 특이하고 독특할 것, 둘째 강력한 감정적 요소가 들어 있을 것, 이 두 가지다.

우리의 뇌, 특히 해마는 장기 기억을 담당하는데 대부분의 기억이 해마에 기록되지는 않는다. 하지만 책에서 언급한 대로 특이하고 톡특하거나 강력한 감정적 요소가 들어 있다면 해마 속에 저장되어 장기간 기억을 할 수 있다. 달리 이야기하면 오랫동안 기억하고 싶은 것 있다면 그 순간을 특이하고 감정적으로 느끼면 되는 것이다. 예를 들어, 결혼생활과 육아가 아무리 지루하고 반복적 일의 연속이라 할지라도 매 순간을 특별하게 생각하고 즐거워한다면 행복한 기억으로 오랫동안 추억할 수 있지 않을까 싶다. 아이의 첫 옹알이, 첫 뒤집기, 첫 걸음마, 그리고 처음으로 아빠라고 불렀을 때의 기억은 평생 남는다. 처음이라는 특별함 때문이다. 이제는 가족들과 하는 모든 순간을 처음 겪는 것처럼 느끼도록 노력해 보아야겠다.

정리 원칙 1. 라벨을 붙이지 않은 물품보다는 라벨을 잘못 붙인 물품이나 보관 장소가 더 나쁘다.
정리 원칙 2. 이미 기준이 존재한다면 그것을 활용하라.
정리 원칙 3. 사용할 수 없는 것은 갖고 있지 마라.

나는 미니멀 라이프를 하면서 모든 것을 미라와 연관 지어 생각하는 경향이 있다. 조금 더 자세하게 말하면 모든 것은 연관이 있고 그 중심에 미라가 있다고 생각한다. 이 책에서 말하는 정리 원칙 역시 미라와 상당히 연관이 있어서 남겨 놓는다.

우선 물건이 많으면 정리하기가 쉽지 않다. 그건 생각, 욕심도 마찬가지다. 생각이 많고 욕심이 많으면 마음이 혼란스럽고 안정적이지 않다. 따라서 물건이든 생각이든 불필요한 것은 비우고 간소화하는 것이 좋다. 그렇다고 무조건 버리는 것을 선호하는 것은 아니다. 정리 원칙 2에서 말하는 것처럼 기준이 존재한다면(이미 가지고 있는 물건이라면) 최대한 활용하는 것이 중요하다. 한 가지 물건을 사용하더라도 애착을 가지고 오래 쓰는 습관을 지녀야 한다는 것이다. 그런 습관을 제대로 갖춘 후에 정리 원칙 3에서처럼 사용할 수 없는 것은 과감하게 처분하는 것이 좋다. 버리면 쓰레기가 되는 것은 자명한 사실이기 때문에 최대한 재활용할 수 있는 방법을 알아본 후에 처리해야 한다. 옷이나 신발을 리폼하여 사용할 수 있도록 깨끗하게 배출하고, 분리수거에 대한 올바른 이해와 실천으로 재활용을 넘어 순환 경제가 되도록 노력해야 할 것 같다.

"정리하는 뇌"는 분량만큼이나 도움이 되는 내용이 상당히 많았다. 수명 관리, 신경의 소통(시속 480km), 뇌의 무게(1.4kg, 체중의 2%), 수면 필요 시간, 미루기(과제 완수 시간 * 주의 산만 * 지연 / 자신감 * 과제의 가치), 시간 정리 등등 정말 유용한 내용이 가득했다. 다음에 책을 구매한 후에 필사와 학습을 꾸준히 하면서 습관화될 수 있도록 노력해야겠다. 책의 마지막에 문구를 정리하며 마무리한다.

정리는 우리 모두를 삶의 다음 단계로 이끌어준다. 인간은 필연적으로 낡은 습관에 얽매일 수밖에 없다. 우리는 우리 삶에서 청소가 필요한 영역들을 의식적으로 자세히 살펴 확인한 후에 체계적이고 주도적으로 청소를 해나가야 한다. 그리고 그 행동을 계속 유지해야 한다.
중략.
경험에 비추어보면 내가 그 무엇도 대신할 수 없는 무언가를 잃어버렸을 때 보통은 그보다 더 좋은 무언가가 그 자리를 대신해주었다. 낡은 것을 없애면 무언가 훨씬 멋진 것이 그 자리를 채워준다는 신념을 갖는 것, 그것이 바로 변화를 불러일으키는 관건이다.