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¿Qué es la asbestosis?

Es una infección respiratoria que se da por la inhalación prolongada del polvo de los materiales realizados con asbesto (silicatos minerales fibrosos de distinta composición química), también se le denomina a esta enfermedad como neumoconiosis intersticial difusa.

Estos materiales de asbestos suelen ser frecuentes en la minería, la manufacturación de techos de asbesto para viviendas o galpones entre otros.

Esta enfermedad tiene cierta relación con la aparición del cáncer de pulmón y se debe a la exposición por largos años a los materiales de asbesto, se dice que la asbestosis inicia posiblemente el cáncer pero no está íntimamente relacionado a este y cuando el paciente suele ser fumador más la presencia de esta patología si se ha encontrado la aparición de síntomas de cáncer.

Mesotelioma maligno pleural y peritonial

La presencia de estos tumores son poco frecuentes y su origen es como el nombre lo dice mesotelial, se asocia a la exposición prolongada de la persona a las sustancias de asbesto.

Así mismo el mesotelioma se relaciona con el contacto de crocidolita, que viene siendo una de las cuatro sustancias más comerciales del asbesto, la amosita también tiene una relación con la presencia de esta tumoración aunque es menos frecuente.

Se ha evidenciado que los tumores que se desarrolan en los pacientes que se exponen a crisolito se deben a que los depósitos de esta sustancia se contamina con tremolita, que vienen siendo una forma anfibólica de asbesto poco comercializado.

Este tumor puede conllevar a la presencia de derrame pleural requiriendo de prácticas médicas para su resolución y evitar el compromiso respiratorio.

En las personas que se exponen por años al asbesto suelen padecer como síntoma de la enfermedad de asbestosis el derrame pleural , y este ocurre porque las fibras de asbesto inhaladas migran hacia la pleura y se da una respuesta inflamatoria como medida compensatoria del sistema inmunológico, aunque este derrame no indica de que el paciente presente inicios de cáncer.

Imagen de dominio público, Radiografía lateral de tórax mostrando emplacamiento del diafragma por asbestosis

Fisiopatología

Cuando la persona se expone por más de 10 años constantemente a sustancias del asbesto, inhalan fibras individuales de asbesto hacia lo más interno del parénquima pulmonar, acumulándose en el mismo originando una fibrosis intersticial y alveolar difusas.

Esta enfermedad afecta considerablemente tanto los volúmenes como capacidades pulmonares, por la pérdida de elasticidad del parénquima pulmonar debido a la fibrosis, así mismo el intercambio de gases se ve comprometido.

Signos y síntomas

Una de los primeros síntomas que manifiesta el paciente es la disnea sobre todo en situaciones donde requiera esfuerzo físico.

La presencia de tos, sibilantes y producción excesiva de secreciones suelen ser muy frecuentes en los pacientes que se exponen al asbesto y que a su vez son fumadores crónicos.

Esta enfermedad tiene la particularidad que se va presentando muy lentamente con cambios radiográficos muy difusos donde conlleva al especialista en pensar en otros tipos de afecciones respiratorias.

El engrosamiento del parénquima pulmonar a causa de la fibrosis ocurre muy lentamente, pero una vez que aparezca el tumor (mesotelioma), el deterioro pulmonar va ser muy notable con disnea, tos, cianosis generalizada, alteración de los gases arteriales y electrolitos, dificultad respiratoria.

Diagnóstico médico

Como ya se ha venido mencionando anteriormente es una enfermedad que puede confundirse con otras afecciones respiratorias por lo que el diagnóstico de la asbestosis tiene una gran exigencia por parte del profesional en indagar sobre los antecedentes del paciente y su exposición al asbesto, aunado a esto las evidencias que se obtienen a través de la exploración clínica, radiológicas, y fisiológicas de la insuficiencia respiratoria restrictiva.

La fibrosis pulmonar no suele evidenciarse con pruebas histológicas, solo con una buena anamnesis y tener evidencias claras de la exposición del paciente al asbesto suele ser necesario para tener un diagnóstico claro.

Y ante la presencia de una tumoración como el mesotelioma que evidentemente se piensa en el mismo cuando el paciente también suele ser fumador se puede certificar el diagnostico con una biopsia.

Tratamiento y medidas profilácticas

La asbestosis se puede prevenir simplemente eliminando la exposición de la persona a los polvos de los materiales de asbesto.

No se tiene precisado un diagnostico ante la asbestosis, solo medidas terapéuticas que van enmarcadas a los signos y síntomas que presenta el paciente.

Consideraciones

A pesar de toda la información que se conoce sobre las causas del asbesto en la repercusión de la salud, no se concibe como aun en muchos lugares de nuestro país y en el mundo exista viviendas, galpones de empresas con techos de este material, por falta de políticas de reemplazo para no afectar a la familia y trabajadores.

Es importante a través de los resultados obtenidos en las investigaciones, tomar medidas de promoción y educación de la familia sobre las causas de exponerse diariamente a estas sustancias.

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Escribió para para ustedes @felixrodriguez