[ENG] “Manto de María Divina Pastora”: Artistic Monument at the service of humanity's spirituality [ESP] Manto de María Divina Pastora: Monumento artístico al servicio de la espiritualidad de la humanidad

     Dear friends, I feel special pride in presenting to you the monument to the patron saint of my native land, “La Divina Pastora”, whom I had the honor of carrying on my shoulders, when I was an altar boy in the San Juan de Barquisimeto Church, together with priests and assistants from the churches of Barquisimeto, who moved her, from her place of origin in the town of Santa Rosa, located just 7 kilometers away, to the cathedral, provisional at that time, and thus begin her journey through the main churches of the capital of Lara. I clarify that I am talking about the 50s of the last century.

     The “Manto de María Divina Pastora” Monument is a new icon of religious faith in Venezuela. This masterful plastic, architectural and engineering work stood at the time, January 2016, as the tallest Catholic monument in the world. The inauguration of this structure served to celebrate the 160 years of the annual procession that takes place in the twilight city, since 1856 our patron has plowed the streets of Barquisimeto, the scene for the massive Marian procession.

     The monument was designed by the architects Orlando Perdomo, Rafael Vargas and Jorge Rodríguez in 2011. For his part, Perdomo contributed with his knowledge as a sculptor by designing the image of the patron, in the kinetic style, whose most conspicuous representatives, Carlos Cruz Diez, Jesús Soto and Alejandro Otero have made Venezuela famous internationally. On the other hand, the structural calculus was in charge of the engineers José Morón and Ángel Delgado, all of them accompanied by a team of specialized workers who, since July 2014, gave shape to the work.

     The monument is located in a viewpoint that rises on a 40-meter-high hill in the “Veragacha” or “Colina del Viento” sector in the North Beltway of the city of Barquisimeto. The sculpture is made up of more than 3,700 metal bars, which form the image of the “Divina Pastora” (Divine Shepherd). The total height of the construction is 63 meters, making it the highest Marian monument in the world. The work has two 22-story reinforced concrete towers, with an elevator that leads to the viewpoint at the top of the monument, although the most daring can reach the monument by climbing a total of 296 steps; the towers are linked by a bridge of 70 meters in length, which constitutes the frame that flanks the kinetic structure of the image of the “Divina Pastora”.

     For the construction of the monument, it was necessary to use 2,500 cubic meters of concrete and 427,000 kilograms of high-strength steel. The image, for its part, has a total of 523 columns of aluminum pipes, which hang, with guayas, from the upper grid. A central square of 4,000 meters was built, with a 680-meter walkway; the complex also has a large parking lot. To achieve the image of the Virgin, 3,772 pieces of aluminum tube with a diameter of 25 cm each were used, covering a width of 23.3 meters and a height of 47.14 meters. At its base a water mirror was built that serves to project the image of the monument. In addition, reflectors were placed to give clarity to the monument at night. The main access to the monument is located in the North Tower through an iron gate 9.30 meters high and 3 meters wide, in which the “Our Father” is written in relief and in Braille.

     The work can be seen from an approximate distance of 70 kilometers, and conforms to the monument to the “Virgen del Valle” in Anzoátegui, the “Virgen de la Paz” in Trujillo and the “Virgen de las Nieves” in Mérida the four most important monuments of religious reference and, as an aggregate, tourist venues in the country. The infrastructure has a sanctuary, a cafe and the already mentioned viewpoints, from which visitors can enjoy a wide view of the city of Barquisimeto and almost the entire population of Cabudare.

     References:
I.- Monumento Manto de María Divina Pastora: https://www.ivenezuela.travel/monumento-manto-de-maria-divina-pastora/
II.- El Manto de María (La Divina Pastora) – Barquisimeto:
https://www.venezuelatuya.com/occidente/manto_de_maria.htm
III.- El Troudi, Haiman (2020). Monumento cinético eterniza peregrinaje anual de la Divina Pastora.: https://haimaneltroudi.com/monumento-cinetico-eterniza-peregrinaje-anual-de-la-divina-pastora/

     Estimados amigos, siento especial orgullo en presentarles, el monumento a la patrona de mi tierra natal, La Divina Pastora, a quien tuve el honor de llevar en mis hombros, cuando era monaguillo en la Iglesia San Juan de Barquisimeto, conjuntamente con sacerdotes y ayudantes de las iglesias de Barquisimeto, quienes la trasladábamos, desde su sitio de origen en la población de Santa Rosa, situada a escasos 7 kilómetros, hasta la catedral, para aquel entonces provisional, e iniciar así su periplo por las principales iglesias de la capital larense. Aclaro que estoy hablando de los años 50 del siglo pasado.

     El Monumento Manto de María Divina Pastora es un nuevo ícono de la fe religiosa en Venezuela. Esta magistral obra plástica, arquitectónica y de ingeniería se alzaba en su momento, enero de 2016, como el monumento católico más alto del mundo. La inauguración de esta estructura sirvió para celebrar los 160 años de la procesión anual que se realiza en la ciudad crepuscular, pues desde 1856 nuestra patrona surca las calles de Barquisimeto, escenario para la multitudinaria procesión mariana.

     El monumento fue proyectado por los arquitectos Orlando Perdomo, Rafael Vargas y Jorge Rodríguez en 2011. Por su parte, Perdomo aportó sus conocimientos como escultor al diseñar la imagen de la patrona, en el estilo cinético, cuyos representantes mas conspicuos, Carlos Cruz Diez, Jesús Soto y Alejandro Otero, han dado renombre a Venezuela a nivel internacional. Por otra parte, el diseño estructural estuvo a cargo de los ingenieros José Morón y Ángel Delgado, acompañados por un equipo de obreros especializados que desde julio de 2014 le dieron forma a la obra.

     El monumento está situado en un mirador que se levanta en una colina de 40 metros de altura en el sector la “Veragacha” o “Colina del Viento” en la Circunvalación Norte de la ciudad de Barquisimeto. La escultura está compuesta por más de 3 mil 700 barras de metal, que forman la imagen de la Divina Pastora. La altura total de la construcción es de 63 metros, constituyéndose en el monumento mariano más alto del mundo. La obra tiene dos torres de concreto armado, de 22 pisos, con ascensor que conduce al mirador en todo lo alto del monumento, aunque los más osados pueden llegar al monumento subiendo un total de 296 escalones, las torres están unidas por un puente de 70 metros de longitud, que se constituye en el marco que flanquea la estructura cinética de la imagen de la Divina Pastora.

     Para la construcción del monumento fue necesario utilizar 2 mil 500 metros cúbicos de concreto y 427 mil kilogramos de acero de alta resistencia. La imagen, por su parte, posee un total de 523 columnas de tuberías de aluminio, que cuelgan, con guayas, desde la cuadrícula superior. Se le construyó una plaza central de 4000 metros, con una caminería de 680 metros; el conjunto posee además un amplio estacionamiento. Para logar la imagen de la virgen se utilizaron 3772 piezas de tubo de aluminio de 25 cm de diámetro cada una, abarcando un ancho de 23,3 metros y 47,14 metros de altura. En su base se construyó un espejo de agua que sirve para proyectar la imagen del monumento. Además, se colocaron reflectores para darle claridad al monumento durante las noches. El acceso principal al monumento se ubica en la Torre Norte a través de una puerta de hierro de 9,30 metros de altura y 3 metros de ancho, en la que se encuentra escrito en relieve y con escritura en braille el Padre Nuestro.

     La obra puede ser divisada desde una distancia aproximada de 70 kilómetros, y conforma con el monumento a la Virgen del Valle en Anzoátegui, la Virgen de la Paz en Trujillo y la Virgen de las Nieves en Mérida los cuatro monumentos mas importantes de referencia religiosa y, como agregado, locales turísticos del país. La infraestructura posee un santuario, un café y los ya señalados miradores, desde los cuales los visitantes pueden deleitarse con una amplia vista de la ciudad de Barquisimeto y casi toda la población de Cabudare.

     Referencias:
I.- Monumento Manto de María Divina Pastora: https://www.ivenezuela.travel/monumento-manto-de-maria-divina-pastora/
II.- El Manto de María (La Divina Pastora) – Barquisimeto:
https://www.venezuelatuya.com/occidente/manto_de_maria.htm
III.- El Troudi, Haiman (2020). Monumento cinético eterniza peregrinaje anual de la Divina Pastora.: https://haimaneltroudi.com/monumento-cinetico-eterniza-peregrinaje-anual-de-la-divina-pastora/