Pisciculture - Piscicultura

Many years ago a dear friend for reasons only known to him, although probably unusual, was appointed director of the repopulation fish farm in the Province of Río Negro, located on the banks of the Limay River, downstream from the Piedra del Águila dam.

I mentioned that his appointment seemed unusual because he had no study or related profession linking him to such an activity, he was just a fly-sinner. But there he was and of course, on one of our then usual fishing trips to Patagonia, we went to greet him and to show us the facilities.

The station was not new and it had also been closed for some years, without renovations or maintenance, but my friend firmly proposed to put it into operation and gradually repair and solve the problems with which he received it.

In the round pools outside that had fabrics called half shade to prevent the sun from hitting the water and the fish contained therein, we later found out that they also protect them from birds. There were different breeders separated by size, in other more distant young males that were not yet in a position to fertilize.

Inside various equipment and pools, where the river water ran permanently driven by pumps that brought it from the course itself, there were eggs and fry separated in different deposits for a number of hatching days, that is something that attracts attention, from 3 weeks, 4 weeks and so on, down to the small fish that we're able to be taken to other, larger pools with less care.

A device that caught my attention powerfully was a kind of shaker that separated the roe by size and also from those that were defective and could not become a fry, the latter were different from those suitable for color, pink or salmon for good, whitish and opaque for the bad.

The entire fertilization process was done manually, once the eggs were collected and selected by pressing and massaging the females' bellies, the large breeding males were taken and also with a certain pressure movement they made the semen that fell on the eggs come out and done, that was left in special vats until hatching.

A really amazing process and all the work was done to repopulate some environments in Patagonia with little or no natural repopulation. This phenomenon can occur due to several factors: poaching, lack of food or natural conditions of the water and the environment, unfortunately, the first two are the most common.
The whole visit seemed fantastic to me and after it ended we went fishing very close to the station, it was a very productive day although the wind throughout the day was very intense.

At night, after a good barbecue prepared by our host, we returned to the cabins that we had rented in San Martín de Los Andes, a long trip for more than 200 kilometers, there were four of us and two fell asleep almost immediately, the third, probably for fear that I would fall asleep driving gave me conversation throughout the trip and there, speaking of nonsense, the conversation was leading to our families where we learned that our relationship had been preceded by that of his father with my uncle and godfather, a particular story that perhaps I will tell at another time.

I leave you some pictures.

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Hace muchos años atrás un querido amigo por cuestiones solo conocidas por él aunque probablemente insólitas, fue nombrado director de la estación de piscicultura de repoblamiento de la Provincia de Río Negro, ubicada a orillas del río Limay, aguas debajo de la represa de Piedra del Águila.

Mencioné que su nombramiento parecía insólito porque no tenía ningún estudio ni profesión conexa que lo relacionara con semejante actividad, solo era un pecador con mosca. Pero allí estaba y por supuesto en uno de nuestros por entonces habituales viajes de pesca a la Patagonia, pasamos a saludarlo y a que nos mostrara las instalaciones.

La estación no era nueva y además había estado cerrada por algunos años, sin renovaciones ni mantenimiento pero mi amigo se propuso firmemente ponerla en funcionamiento y de a poco ir reparando y solucionando los problemas con los que la recibió.

En los piletones redondos del exterior que poseían unas telas llamadas media sombra para evitar que el sol diera de lleno sobre el agua y los peces allí contenidos, luego nos enteramos que también los protegen de aves. Había diferentes reproductores separados por tamaño, en otros más alejados los jóvenes machos que aún no estaban en condiciones de fertilizar.

En el interior diversos equipos y piletas, donde el agua del río corría permanentemente impulsada por bombas que la traían desde el propio curso, había huevos y alevinos separados en diferentes depósitos por cantidad de días de eclosionados, eso es algo que llama la atención, de 3 semanas, de 4 semanas y así sucesivamente hasta los peces pequeños que estaban en condiciones de ser llevados a otras piletas más grandes y con menos cuidados.

Un aparato que llamó mi atención poderosamente era una especie de zaranda que separaba las huevas por tamaño y también de aquellas que eran defectuosas y no podían convertirse en un alevín, estas últimas se diferenciaban de las aptas por el color, rosa o salmón para las buenas, blancuzcas y opacas para las malas.

Todo el proceso de fertilización se hacía manualmente, una vez recogidos y seleccionados los huevos presionando y masajeando la panza de las hembras, se tomaba a los grandes machos reproductores y también con un determinado movimiento de presión hacían salir el semen que caía sobre los huevos y listo, eso se dejaba en cubas especiales hasta su eclosión.

Un proceso realmente asombroso y todo el trabajo se realizaba para repoblar algunos ambientes de la Patagonia con escasa o nula repoblación natural. Ese fenómeno se puede dar por varios factores: pesca furtiva, falta de alimento o condiciones naturales del agua y el entorno, lamentablemente las dos primeras son las más comunes.
Toda la visita me pareció fantástica y luego de finalizada fuimos a pescar muy cerca de la estación, fue una jornada muy productiva aunque el viento en todo el día fue muy intenso.

Por la noche, luego de un buen asado que nos preparó nuestro anfitrión, volvimos a las cabañas que teníamos alquiladas en San Martín de los Andes, un viaje largo por más de 200 kilómetros, éramos cuatro y dos se durmieron casi inmediatamente, el tercero, probablemente por miedo a que yo me durmiera manejando me dio conversación durante todo el viaje y allí, hablando de pavadas, la conversación fue derivando a nuestras familias donde nos enteramos que nuestra relación había sido antecedida por la de su padre con mi tío y padrino, una historia particular que quizás contaré en otro momento.

Les dejo algunas fotografías.