Market Friday: plants market at night,ตลาดนัดต้นไม้

This is my entry for #marketfriday hosted by our kind and generous @dswigle. Recently I was invited to join a Buddhist merit making ceremony at the big family house with all the relatives. After the ceremony, we decided to visit the evening market for plants at Chatuchak Market nearby. We got a lift to the plant market as the journey took only five minutes by car; the road was empty of traffic! I have never been to a night market at Chatuchak market before. Walking around the market in the evening was a very good idea as the weather was more pleasant without the hot sunshine.

This market is known as Chatuchak Weekend market which is the biggest market in Bangkok and Thailand. During weekends, there would be at least 9000 vendors selling things from household gadgets, furniture, antiques to pet animals from kittens to gold fish. This market is a well known tourists’ attraction where vendors from Laos and some African countries often came to buy goods in bulk to be exported to their countries.

This weekend market was originally established at Sanam Luang, the big green area in front of the Grand Palace where the Emerald Buddha is the main tourist attraction. The first weekend market was set up there in 1948. The weekend market was moved to the south side of Chatuchak garden on the other end of Bangkok in 1978. The reason was to create a recreational public park for people to relax during weekends. Many years ago, this small public park was where kids could hire bicycles for a day and there were vendors selling kites for families to play with their children. The weekend market lasted about thirty years at Sanam Luang.

The present day Chatuchak Weekend market has been at the Chatuchak garden for about 43 years. During weekdays, this market turns into evening plants’ market with hundreds of vendors among all kinds of big and small plants to big trees. The plants market is open from Tuesday to Thursday, from late afternoon till 9pm. I was very glad that my friend persuaded me to visit this market. We had over an hour’s walk at the market and I did buy for jasmine plants for my garden. We need more white flowers to place at the Buddha’s shrine on Buddhist holy days.

To my surprise, most of the vendors there were selling all kinds of cacti from very tiny ones to two meters high cacti. The varieties and choices on offer were amazing and beyond my imagination. I had no idea before that Thai people have become very keen on growing cacti and many young people are crazy about cacti. I used to have a cactus when I was at school but I gave it to my friend before I went to study overseas. I think I am now more keen on fragrant flowers and fruit trees.

I was so glad all the vendors allowed me to take as many photos as I desired, though my iPhone was not suitable for night time photography. Most vendors were very friendly and willing to chat with us. These people must have lots of patience as they have managed to keep so many slow growing cacti. I would not spend so much money and energy on plants that cannot feed people! They would not be very practical during famine or world war! (Hope for the best, but prepare for the worst).

สัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อนเก่าชวนเราไปงานทำบุญที่บ้านเขา งานนี้มีญาติพี่น้องของครอบครัวมากันเต็มบ้าน บางคนเดินทางมาจากต่างจังหวัดเพื่อมารวมญาติ เราก็เลยไปที่นั่นเพื่อร่วมงานบุญด้วย พองานสวดมนต์เย็นเสร็จเราก็ชวนกันไปเดินเที่ยวที่ตลาดจตุจักรตอนเย็น เพราะจะเป็นตลาดต้นไม้ตอนเย็น อากาศจะน่าเดินมากกว่าตอนกลางวันมาก เราได่คนที่บ้านเพื่อนขับรถพาไปส่งและเจาจะมารับตอนเราจะกลับด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่เรามีโอกาสไปเดินดูต้นไม้ที่ตลาดจตุจักร เราได้ต้นมะลิซ้อนมาสี่ต้นเพื่อนำไปปลูกที่บ้านสวน เราอยากมีดอกไม้สีขาวไว้ สำหรับถวายพระที่หิ่งพระในวันสำคัญทางศาสนานั่นเอง

ตลาดนัดสุดสัปดาห์ในเมืองไทยเริ่มก่อตั้งมานานแล้ว ตั้งแต่ในสมัยของจอมพลป. พิบูลสงคราม ในปี2491 โดยจัดให้ประชาชนได้มีตลาดนัดในวันเสาร์และอาทิตย์ที่สนามหลวง จนในปี 2521 ได้มีการย้ายตลาดนัดไปที่สวนจตุจักร ทั้งนี้เพื่อเปลี่ยนสนามหลวงเป็นสถานที่พักผ่อนในวันหยุดสำหรับครอบครัว เราเคยเห็นสนามหลวงตอนเด็กๆ เราเห็นมีคนเอาจักรยานมาให้เด็กเช่าขี่เล่น และมีพ่อค้ามาขายว่าวหลายแบบ ทั้งแบบมีหางยาวและแบบไม่มีหางเลย เราเห็นคนมาวิ่งเล่นกันมากเหมือนกัน แต่ปัจจุบันทุกอย่างก็เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ปัจจุบันตลาดนัดจตุจักรมีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก นักท่องเที่ยวจะไม่ยอมพลาดมาเดินของที่ตลาดนัดจตุจักร ซึ่งเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในกรุงเทพและในประเทศไทย ในวันสุดสัปดาห์จะมีร้านหรือแผงขายสินค้ามากกว่า 9000แผง และมีร้านอาหารมายกว่าพันร้านคอยให้บริการนักช็อปปิ้ง ที่นั่นมีสินค้าและของใช้ในชีวิตประจำวันมากมาย ตลอดจนมีสัตว์เลี้ยงขายด้วย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เรามาเดินเที่ยวตลาดต้นไม้ตอนกลางคืน เราเดินอย่างสบายเพราะอากาศไม่ร้อนระอุ

เราแปลกใจมากที่เห็นคนขายต้นไม้ส่วนใหญ่ ขายต้นกระบองเพชรซึ่งมีหลายสายพันธุ์และหลายขนาดมาก เราไม่เคยรู้ว่า ปัจจุบันคนไทยหันมาเล่นต้นกระบองเพชรกันเป็นจริงเป็นจัง เราคิดว่าคนขายต้นไม้ชนิดนี้ต้องมีความอดทนและมีใจเย็นมาก เพราะกว่าต้นกระบองเพชรจะโตจนมีดอกไม้ได้นั้น คนเลี้ยงต้องรอคอยนานมาก เราเองเคยมีต้นกระบองเพชรหนึ่งต้นแต่เราให้เพื่อนไปก่อนเดินทางไปเมืองนอกไปเรียนหนังสือ ตอนนี้เราสนใจไม้ดอกสีขาวที่มีกลิ่นหอมเพื่อใช้ไหว้พระ เราคงอยากปลูกต้นไม้ที่มีผลไว้กินมากกว่า เราคิดว่าจำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับภาวะขาดแคลนเหมือนมีสงคราม หรือเตรียมรับมือสงครามในต่างประเทศ เราก็หวังว่าสิ่งที่น่ากลัวคงไม่เกิดขึ้นแต่เราต้องไม่ประมาท ต้องทำใจและเริ่มปรับตัวให้อยู่กับความลำบากให้ได้

The display of all cacti was very impressive and attractive; I was very tempted to get half a dozen for my veranda. Some cacti were very big and expensive. I was amazed to know that people were willing to spend a lot of money on an auspiciously cactus which would bring them good luck and fortune. The Thai name of cactus means diamond! Some people believe that some cactus would protect people in the house from black magic and bad vibes. We even have a handbook for planting a particular tree on a certain day at the specific direction. It seems Thai people are either very psychic or superstitious on so many aspects of life. But then some old wisdom could be practical or useful in some situation.

Wishing you people, good health and prosperity.

Stay strong and cheerful.