Unidad flotante de almacenamiento

* Petrosucre, filial de PDVSA, responsable de este buque, hizo mantenimiento correctivo y enderezó el buque

* Las autoridades de Trinidad y Tobago enviaron una comisión técnica que, según declaración del Ministro de Industria y Energía, Franklin Khan, verificó que no hay contaminación, ya no está ladeado y es seguro.

Teníamos que ponernos al tono con la realidad. ¿Qué hacía el Buque Namariba anclado desde hace diez años en el Campo Petrolero Corocoro, un campo de extracción de operaciones Costa Afuera (Off Shore)? ¿Es decir, se usa como un PUERTO o ESTACIÓN PARA CARGAR BUQUES PETROLEROS para la exportación de petróleo? Según Reuters está de moda el almacenamiento de petróleo en barcos en todos los mares del mundo, un record para este año de ciento sesenta millones de barriles de petróleo debido a la suspensión de operaciones por la Pandemia de COVID-19, ¿será por esto?

Este año nos informaban desde la Agencia noticiosa REUTERS, que en abril 2020, se había sobrepasado el límite de la capacidad de almacenamiento mundial de crudo. La caída de la demanda crudo petrolero por la disminución de consumo debido a la Pandemia de COVID-19, hizo que se asumieran unos sesenta supertanqueros petroleros (capacidad de almacenaje de dos millones de barriles de petróleo – bdp) como almacenes, alcanzado la exorbitante cifra de ciento sesenta millones de barriles de petróleo (bdp). Este no era el caso del buque Namariba.

Conseguimos un nuevo desarrollo de buques como partes de las operaciones Costa Afuera (Off Shore). Una Unidad Flotante de Producción, almacenaje y descarga (FPSO, por sus siglas en inglés de Floating Production, Storage and Offloading) es el término que identifica la operación de guardar o almacenar petróleo o gas en barcos especialmente para operaciones Costa afuera (Off Shore), además de apoyo al manejo del gas y la energía de las bases de producción.

Se almacena petróleo en el buque utilizado como FPSO por dos razones, para esperar su traslado a almacenamientos en tierra o que venga un buque petrolero comercial para su exportación. También puede ser usado en las primeras fases de campos costa afuera mientras desarrollan los oleoductos a tierra.

Estos son buques tanqueros petroleros que han sido modificados para este fin, diseñados para permanecer en la misma posición en el mar mientras su ciclo de vida fueron el producto de la necesidad de operaciones de almacenaje y descarga debido a que las operaciones Costa Afuera (Off Shore), cada vez son más alejadas de tierra. Unos usan sistemas de anclas, otros, con sistemas de autopropulsión que les permite ajustar su posición y así eliminar el sistema de anclaje. Por estar anclados siempre en el mismo lugar, los hacen más fuertes para evitar la fatiga temprana de los materiales.

Algunos FPSO´s son diseñados con plantas de separación de los productos petroleros, adecuados al tipo de petróleo del campo matriz lo cual le da ventaja de ganancias en el negocio petrolero. Además de la capacidad de separación, reinyección de gas y reinyección de agua para compensar la presión de extracción. Además, se pueden instalas plantas eléctricas para apoyo de las Plantas Flotantes de Extracción.

La exploración de los depósitos de petróleo mar adentro y el aumento de operaciones Costa Afuera (Off Shore), ha dado pie a esta tecnología de usar a estas embarcaciones modificadas como Unidad Flotante de Producción, almacenaje y descarga (FPSO´s). Tenemos una ventaja porque es la alternativa para la separación y manejo del gas desde estas unidades, porque existe una prohibición expresa de quema y reinyección de este material desde el propio pozo.

En agosto de 2019 México anunció la adquisición de una Unidad Flotante de Producción, almacenaje y descarga (FPSO) en un desarrollo Costa Afuera a diez kilómetros (seis millas), mediado por la participación de la petrolera italiana ENI, la misma que comparte con PDVSA el campo Corocoro del Golfo de Paria la FPSO Namariba.

La instalación de las Unidades Flotantes de Producción, almacenaje y descarga (FPSO´s) es cada vez más frecuentes por sus ventajas y los astilleros se han sentido dispuestos a diseñar estas naves estacionarias, dejando en mal aquel dicho que dice “barco parado no gana flete”.