Nacimiento y muerte de las estrellas

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Nacimiento y muerte de las estrellas

Por :Lilliam Sabina Castillo García

Las estrellas nacen por azar. Se juntas fragmentos de materia de las nubes frías de gas y polvo que flotan en el espacio, las llamadas nebulosas. Estas particulas se van agregando por atracción gravitatoria hasta formar una gran masa .

Por el efecto de la gravedad esta masa se contrae sobre si misma y aumenta su densidad y calor. De esta manera los átomos se mueven cada vez más rápidos y chocan unos con otros. Formando en su núcleo reacciones de fusión nuclear. Cuando comienzan ha nacido la estrella. Alrededor de estas se mantiene un disco de la nebulosa restante, si la estrella no llega a barrerlo con sus vientos estelares está se calienta y se comprime.

Las agrupaciones de masa que no consiguen iniciar las reacciones nucleares (las estrellas frustradas) se les denomina enanas marrones .

Las reacciones nucleares liberan presión del centro de la estrella, contrarrestando el efecto de la gravedad. En este equilibrio constante y tenso entre las reacciones nucleares y la gravedad es lo que evita que la estrella colapse sobre si misma. Morirá cuando la gravedad gane la batalla, algo que sucederá sin excepción.

Las estrellas evolucionan a medida que van agotando su masa, que es el combulstible de las reacciones nucleares. Cuanta más masa tiene una estrella más cumbustible tiene para alimentarse, brilla más, pero vive menos tiempo.

Cuando la estrella agota el cumbustible de su centro, esta se contrae y aumenta su temperatura. Lo que favorece la aparición de neuvas fusiones nucleares, esta vez se producen en la siguiente capa alrededor de la central que ya está gastada. Esta capa se expande y así aumenta el tamaño de la estrella.

El aumento de volumen es el responsable de color de las estrellas, cuanto más grande más se enfrían las capas externas y emiten luz visible de un color determinado. Las estrellas más jóvenes y calientes son las azules, luego se siguen las blancas, amarillas y las rojas que son las más frías y se encuentran en su última fase de vida.

Una estrella típica de masa media es nuestro Sol, es joven con tan solo 4.600 millones de años. Es una gigante amarilla y dentro de 7.000 millones de años será una gigante roja. Será unas 100 veces más grande de lo que es ahora y habrá engullido a la Tierra. Morirá a la edad de 12.000 millones de años tras perder gran parte de su masa, que habrá lanzado en todas las direcciones formando una nebulosa planetaria. Será entonces una enana blanca que brillará con debilidad hasta que se agote y se vuelva negra e inerte.

La mayoría de las estrellas mueren como enanas blancas, excepto las estrellas supermasivas que son de color azul. Su final consiste en una explosión de brillo excepcional llamada supernova, que desprenderá en unos pocos segundos tanta energía como nuestro Sol en toda su existencia.



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