El príncipe Mauricio miraba con ojos lujuriosos a la princesa Briseida, quien se encontraba parada frente a él ostentando un rostro de candidez. No fueron sus rizados cabellos cobrizos y relucientes lo que lo cautivaron. Tampoco sus ojos grises iluminados por un ambiente lunar. Tampoco fueron sus labios finos, ni sus mejillas suaves, ni su figura perfecta para amar. Fue al final el hecho de que se convertiría en príncipe de Sadgón, puesto que su padre finalmente desfallecía.

La ambición y el poder colmaban las pasiones del muchacho, pensando en este último como su único fin. Una vez concedido en matrimonio con una de las princesas más deseadas de uno de los principados más poderosos de Elaica, él se convertiría en el príncipe más poderoso de toda la región del Este.

Briseida no soportaba la idea de casarse con un hombre tan ruin, pero no tenía opción. Los aliados de su padre lo habían abandonado y la única forma de conseguir apoyo era a través del matrimonio. Su hermana, Alba, fue prometida al príncipe de Clítenes, menos ambicioso y más clemente que su futuro esposo. Era un hombre maduro ya, pero conservaba su atractivo y excelsa benevolencia. Su esposa, la princesa de Clítenes, falleció por una enfermedad del norte, la cual dicen que es traída por los enemigos. Briseida oraba a los Antiguos cada día y noche para no caer jamás en tan terrible mal.

Una vez anunciado el compromiso de los príncipes (Mauricio y Briseida), se dio una gran celebración en nombre de ellos en el gran salón del castillo de Sadgón. Los sirvientes prepararon festines de carne de puerco bañada en miel. Res horneada con salsa hecha de su propia sangre. Pollo aderezado con naranjas, jugo de manzanas y peras.

Hubo ensaladas de todo tipo, hasta de hortalizas exóticas traídas de las regiones de Lucencia. Bebidas alcohólicas desde las más dulces y suaves, hasta las más pesadas y amargas, que podrían dejar a un hombre desfallecer al olvido.

Hubo postres que con su sabor dejaban al más harto con ganas de más. Sabores cremosos, dulces y embelesadores, que se deshacían en el paladar al estar contacto con la lengua. Los sirvientes trabajaron arduamente llevando los numerosos platillos para los invitados. La noche estaba repleta de comida y canciones de los juglares más famosos del principado.

Las personas bailaban en zapateos y cánticos acelerados y animados, olvidando los estamentos de una vida digna y casta que caracterizaba a la nobleza. Los efectos del alcohol no se hicieron esperar, y fue a partir de ese instante en que las personas ya perdían la noción de su cordura.

Briseida se encontraba sentada en una de las sillas principales del lugar, observando la celebración con mirada afligida. Miró hacia uno de los lados del gran salón y se dio cuenta que había alguien llamándola; era Mauricio quien al parecer quería contarle un secreto, y Briseida se dio cuenta por la manera en como abusaba de los ademanes.

Ella fue a su encuentro y, ambos se adentraron en el pasillo que conducía hacia un gran altar dirigido al fallecido abuelo de Mauricio: «Francisco, el severo». Se sentó junto a Briseida en dicho lugar profiriéndole palabras sobre su fortuna.

—Querida princesa, —dijo el príncipe—, al fin estaremos casados y tendremos como casa este castillo. Una vez que mi padre, tan bueno y generoso ya fallezca, emprenderemos nuestro viaje hacia una libertad y conquista sobre nuestros enemigos que han venido a inculcarnos su terror con aires de asedio. Daremos una vida de paz y tranquilidad a todos nuestros hijos e hijas de nuestros pueblos, e iremos más allá de lo impensable para asegurar el futuro de nuestros herederos. Será nuestro linaje quien pueda disfrutar de lo que hemos hecho y la expansión fortuita de nuestros principados.

Briseida lo mira fijamente desconfiada y le contesta:

—Oh, príncipe ambicioso. Tu que no buscas la paz sino la riqueza, más fortuna para ti y para tu estirpe. Los demás principados conocen tu ambición querido mío, a excepción de tu padre, que solo lucha para no caer tan póstumamente en los brazos de la muerte. ¿Qué deseo tan grande tienes de pisar los terrenos de nuestros enemigos? Quizás porque sus tierras tienen algo que muchos otros príncipes de nuestra región ambicionan, pero lo ocultan, porque no pueden pronunciar siquiera el placer que esto les ocasiona. Pero tú no eres como ellos, tú si dices lo que quieres, eso te hace más soberbio y petulante que cualquier criatura de este mundo. Me casaré contigo por orden de mi padre y nada más, pero mis sentimientos por ti solo esgrimen desprecio.

Mauricio, sorprendido por las incisivas palabras de la princesa, le responde:

—¿Cómo osas tú mi futura esposa hablarme con tan pedante manera? Oh, mi querida princesa, sería mejor que ostentaras una actitud más apacible conmigo si no quieres vivir encerrada en la torre más ominosa de nuestro castillo, y solo nos veríamos para consumar y procrear a nuestros herederos. Te quedarías allí sola con la suciedad de las carroñas rodeándote, y pasarías el resto de tu vida consumida paulatinamente por la pena de no ver un reino florecer, uno que tú y yo pudimos forjar en armonía si no te hubieses puesto insolente.

Y antes de contestarle al joven príncipe, Briseida observó sobre la cabeza de Mauricio la imagen resplandeciente del altar de Francisco, el severo; y comenzó a agitarse de horror porque vio que este se movía. El príncipe la miraba extrañado hasta que de súbito volteó la cabeza y vislumbró espantado aquel portento.

La estatua del altar alzaba de manera temblorosa la espada de piedra que sostenía, queriendo dejarla caer sobre el príncipe, observándolo con ojos de fuego encendidos por la rabia, y pronunciando palabras de ira sobre un arrebato de antaño.

—¡Tú no eres mi nieto! —Dijo la estatua de piedra con excitación.

En ese momento, ambos príncipes escaparon de la furia de la espada que había dejado caer la estatua con fuerza y corrieron hacia el salón principal, donde con gritos irrumpieron en la celebración de su compromiso y todos los invitados los observaron extrañados. Ellos se tiraron al piso; trémulos, remembrando la terrorífica escena repetidamente y señalando con sus palabras la tétrica estatua.