Non c'è due senza tre
Penso che il detto "non c'è due senza tre" sia proprio stato preso alla lettera in senso di sottrazione, ovvero senza il tre, nel senso che quella versione non ci sarà mai. Mi sto riferendo alla software house videoludica Valve.
La settimana scorsa si sono celebrati i 25 anni dall'uscita di Half Life, con un documentario che ha svelato parecchi retroscena su come il gioco in realtà poco prima dell'uscita fosse un mezzo disastro, e solo verso la fine è diventato il capolavoro che poi tutti abbiamo conosciuto.
Negli anni è diventato un brand, anche perché la storia non si è mai conclusa, e a dire il vero non è proprio l'unico caso.
Half Life, ha visto nel 2004 il seguito con Half Life 2, a cui poi non è mai arrivato un terzo capitolo. Tuttavia, la Valve si inventa quello che in realtà a conti fatti è stato uno dei pochissimi flop, ovvero gli "episodi". L'idea era quella di fare sei episodi corti, da far uscire ogni sei o nove mesi. Alla fine, gli episodi saranno solo due, al terzo tutto si ferma in corso d'opera senza mai uscire.
Direte, vabbè un caso. Ma niente affatto. Valve prende i diritti di Team Fortress, una mod di Half Life, fa uscire una versione Team Fortress Classic sotto la sua etichetta, per poi progettare Team Fortress 2. Il tre non è mai nemmeno stato pensato.
Si inventano un nuovo progetto, Portal. Un videogame innovativo, anche se a dire il vero era più una Tech demo. Poi fanno Portal 2, dove si agganciano al mondo Half Life degli episodi. Portal 3 non è mai esistito.
Qualche anno dopo escono con un nuovo prodotto "Left 4 Dead", un multiplayer innovativo per l'epoca. Circa un anno dopo a sorpresa esce Left 4 Dead 2. Di un terzo capitolo, manco a dirlo, niente.
Passa quasi un decennio, e a sorpresa nel 2020 in piena pandemia esce Half Life Alyx, un gioco esclusivo per Virtual Reality che a causa di questa limitazione, forse è l'unico vero flop, ma in qualche modo "atteso" visti i pre-requisiti.
Persino il loro codice si sviluppo si è fermato al due. Nel 2004 con l'uscita di Half Life 2 fu svelato il "Source" ovvero il motore fisico e grafico per realizzare il gioco e per permettere a chiunque di sviluppare una "mod" o un gioco.
Nel 2015 esce il Source 2, che a dire il vero ha visto pochi giochi, tra cui il citato "Alyx" e Counter Strike 2. Appunto un altro titolo del loro arsenale che si è fermato a questa numerazione.
Valve oggi detiene svariati brand miliardari o quasi, ma chiaramente loro non campano solo di videogame. Tra Half Life 1 e 2, costruirono Steam, dando il via al digital delivery quando ancora tutti avevano il DVD o la scatola di gioco. Sono arrivati per primi, e lo sono ancora oggi visto che nonostante i vari cloni rimangono i dominus di mercato.
Quindi fare videogame è diventato un fatto secondario, ma allo stesso tempo hanno avuto la capacità di mantenere tre marchi appetibili sul mercato nel caso servisse.
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