What happened to Yokai Watch, the ultimate pokémon-killer? —eng/esp
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Muchas empresas y compañías han querido hacerle frente al gigante que es Pokémon, queriendo imitar su modelo de negocios tan exitoso casi que perfecto, que si por no lo sabías es la IP más grande del mundo actualmente, debido a su excelente creación de marca que va incluso más allá de los videojuegos, creerás que un monstruo así es casi imposible de derrotar, incluso puede que te cueste creer que una pequeña compañía sí pudo hacerle frente, tanto que hizo a los directivos de Pokémon Company temblar de miedo y tomar cartas en el asunto. Es como la clásica historia de David contra Goliat (solo que al final no salió tan bien por como culminó la historia), la "empresa pequeña" en cuestión era Level 5, quien a pesar de tener algunos éxitos, su videojuegos eran casi que de nicho, solo llegaban a un grupo específico de la población, entre los cuales se encontraban Dragon Quest 8, Profesor Layton e Inazuma Eleven, sin embargo el juego que los catapultaría a su cúspide y del cual venimos a hablar hoy es Yokai Watch, un videojuego que bebía de Pokémon pero que mejoraba mucho de sus aspectos cautivando a los habitantes de Japón, siendo así considerado en su tiempo según muchísimos artículos que aún podemos encontrar en Internet como el Pokémon-killer definitivo. Así que sin más dilación hablemos un poco de Yokai Watch y cómo terminó de ser un éxito a quedar en el olvido.
Many companies and businesses have wanted to face the giant that is Pokémon, wanting to imitate its successful business model almost perfect, that if you did not know is the largest IP in the world currently, due to its excellent brand creation that goes even beyond video games, you will think that such a monster is almost impossible to defeat, you may even find it hard to believe that a small company could face it, so much so that it made the Pokémon Company executives tremble with fear and take action. It's like the classic story of David and Goliath (only it didn't end so well because of how the story ended), the "small company" in question was Level 5, who despite having some successes, their video games were almost niche, they only reached a specific group of the population, among which were Dragon Quest 8, Professor Layton and Inazuma Eleven, however the game that would catapult them to their peak and of which we are going to talk today is Yokai Watch, a videogame that drank from Pokémon but improved many of its aspects, captivating the inhabitants of Japan, being considered at the time according to many articles that we can still find on the Internet as the definitive Pokémon-killer. So without further ado, let's talk a little about Yokai Watch and how it ended up being a success and then being forgotten.
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El primer videojuego pasó sin pena ni gloria, podría considerarse como un lanzamiento con recibimiento normal por parte del público pero Level 5 confiaba en su producto por lo que decidió enfocarse en los otros apartados como merchandising, además de lanzar un anime que narraba los sucesos del videojuego (estrategia que ya habían implementado antes con Inazuma Eleven pero acá resultando mucho mejor) para que quienes no compraran el juego de buenas a primeras pudieran después introducirse a la saga de forma más fácil conociendo el concepto de la franquicia de antemano. El desmadre comienza con la segunda entrega que consigue más de 6 millones de ventas solamente en Japón (sumando las tres versiones), donde llegaron a aplicar la misma estrategia de Pokémon de lanzar dos versiones del mismo juego que se complementen entre sí para además crear una comunidad, pero no les bastó con eso porque tuvieron la osadía de sacar una tercera versión que también fue un éxito. El auge en popularidad era tan grande que el anime que sería en ese momento la segunda temporada abarcando el segundo juego llegó a rebasar en rating a Pokémon en la televisión, las ventas en merchandising eran abismales e inclusive la banda sonora llegó a entrar entre las cincuenta más escuchadas de Japón.
The first videogame passed without much fanfare, it could be considered as a release with a normal reception from the public but Level 5 had faith in their product so they decided to focus on other aspects like merchandising, in addition to releasing an anime that narrated the events of the videogame (a strategy they had implemented before with Inazuma Eleven but which worked out much better here) so that those who didn't buy the game right away could later get into the saga more easily by knowing the concept of the franchise beforehand. The madness begins with the second installment which gets more than 6 million sales just in Japan (adding up the three versions), where they applied the same strategy as Pokémon of releasing two versions of the same game that complement each other in order to also create a community, but that wasn't enough for them because they had the audacity to release a third version that was also a success. The popularity boom was so great that the anime that would at that time be the second season covering the second game managed to surpass Pokémon in ratings on television, the sales in merchandising were abyssal and even the soundtrack managed to enter the fifty most listened to in Japan, even the best-selling book in Japan that year was a guide to the game.
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Level 5 se cegó al ver a su nueva gallina de los huevos de oro, decidió enfocarse exclusivamente en Yokai Watch, dejando todas sus demás franquicias de lado (no tardaría en darse cuenta de que diversificar siempre es la mejor opción). Después de ver su gran éxito en Japón la empresa decidió llevarla a occidente, ya que por muy bien que a la franquicia le fuera en el continente asiático, acá nadie la conocía en lo absoluto, por lo que sacaron sus juegos en América y después en Europa, teniendo más repercusión en España y en Francia, cosa que no es de extrañar debido a la buena localización que hicieron. Inclusive las ventas en occidente tuvieron un comienzo muchísimo mejor que en Japón, aunque al final algo no terminaba de cuajar en el público occidental. El desperdicio de dinero que usaron en publicidad que de este lado del mundo no funcionaba, fue uno de los grandes problemas que ayudaron en la caída de Yokai Watch, además de que en este lado del mundo no estamos arraigados a la cultura de los yokais, el concepto de fantasmas japoneses malvados que son como maldiciones no es algo que cualquiera pudiese llegar a conocer a no ser fanáticos de Japón, pasando así las futuras entregas desapercibidas.
Level 5 was blinded by its new golden goose, and decided to focus exclusively on Yokai Watch, leaving all its other franchises aside (it would soon realize that diversifying is always the best option). After seeing its great success in Japan, the company decided to bring it to the West, since as well as the franchise was doing in the Asian continent, here nobody knew anything about it at all, so they released their games in America and then in Europe, having more repercussion in Spain and France, which is not surprising due to the good localization they did. Even sales in the West had a much better start than in Japan, but in the end something was not working with the Western public. The waste of money they used on advertising that did not work on this side of the world, was one of the big problems that helped in the fall of Yokai Watch, in addition to the fact that on this side of the world we are not rooted in the culture of yokais, the concept of Japanese ghosts as evil curses is not something that anyone could get to know unless they were fans of Japan, making future releases go unnoticed.
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El problema viene con la tercera entrega de la saga, donde el impacto en lo absoluto fue el mismo aunque las reseñas lo catalogan como los mejores juegos de la franquicia, Level 5 quería seguir insistiendo queriendo repetir lo que hicieron con la segunda entrega sacando una tercera versión que francamente fracasó de aún peor forma que las otras dos versiones. Level 5 pensó que todo estaba bien, que con la cuarta entrega todo saldría mejor, que con el lanzamiento del juego en la Nintendo Switch se tendría éxito pero el resultado fue todo lo contrario, el tiempo de una entrega a la otra fue demasiado largo, causando que cayera en el olvido. La cuarta entrega vendió tan mal que decidieron sacar otra versión que otra vez vendió peor, desde ese día Level 5 dejó de sacar sus juegos en occidente enfocándose nada más en Japón debido al mal estado económico en el que se encontraban. Al final duraron años sin trabajar en nuevos proyectos hasta que este año anunciaron el retorno de varias de sus sagas más importantes como Inazuma Eleven y Profesor Layton, diciendo también que no piensan volver a tocar a Yokai Watch en muchísimo tiempo. Esperemos que Level 5 tenga éxito en sus próximos proyectos, estuviste tan cerca de destronar a Pokémon pero te quedaste a medio camino.
The problem comes with the third installment of the saga, where the impact was absolutely not the same even though the reviews catalog it as the best games of the franchise, Level 5 wanted to keep insisting wanting to repeat what they did with the second release by releasing a third version that frankly failed even worse than the other two versions. Level 5 thought everything was fine, that with the fourth installment everything would go better, that with the release of the game on the Nintendo Switch it would be successful but the result was the opposite, the time from one release to the other was too long, causing it to fall into oblivion. The fourth installment sold so badly that they decided to release another version that sold even worse, from that day Level 5 stopped releasing their games in the West focusing only on Japan due to the bad economic state they were in. In the end they lasted years without working on new projects until this year they announced the return of several of their most important sagas such as Inazuma Eleven and Professor Layton, also saying that they do not plan to touch Yokai Watch again for a very long time. Let's hope Level 5 is successful in their next projects, you were so close to dethroning Pokémon but you stopped halfway.
Looks interesting but yeah, yokais are a Japanese thing. Need to introduce the concept to those who are not Japanese.
They tried and they just did it wrong, the advertising in America and Europe was awful, technically they wasted money. And they started selling more on this side of the world because it was something new and nothing more, a fad, the other games after that didn't get any attention at all.
One thing I failed to add was that Yokai Watch was the cause of Pokémon becoming more childish, something that was well reflected in Sun and Moon and that could be noticed more in the anime with Ash looking more like a child, something that worked for them, recovering some of the lost ground, making it look a bit like Yokai Watch which was focused on the more childish part of the Japanese population.
The Pokémon Company was terrified.
At first I admit that the Yokai series attracted me a lot, at least on the visual level. I thought the animation was very nice and the TV show itself was kind of interesting. But it was one of those TV series that I watched only to wait for it to end and watch the next one I was waiting for. I never played the videogame, the truth is that to play Yokai, I prefer to play a game that attracts me like Pokémon, where at least their designs are very original in the first generations, and then they lost their way. Anyway, Pokémon will always be the killer.
Al principio admito que la serie de Yokai me atrajo muchísimo, al menos a nivel visual. La animación me pareció muy bonita y en sí el programa de televisión era algo interesante. Pero era de esas series de televisión que veía solamente para esperar que terminara y ver la siguiente que estaba esperando. Ya con el videojuego nunca lo jugué, la verdad es que para jugar Yokai, prefiero jugar un juego que si me atrae como lo es Pokémon, en donde al menos sus diseños son muy originales en las primeras generaciones, ya después si se les fue la olla. En fin, Pokémon siempre será el killer.
Bueno, supuestamente los yokais en la serie están basados en las leyendas de la vida real pero como no soy conocedor del tema, no te lo puedo asegurar. Así que tienes razón, los diseños de Pokémon son más llamativos de este lado del mundo.
I only learned about Yokai Watch when I saw the toys at Dollar Tree and some looked cool so I bought them. Looked into it and learned more about it and realized it is not something I am really interested in so I left it at the few toys I had.
It is interesting how so many try to take out the popular whatever of the category rather than making their own unique entry.
Ufff, you are living proof that the merchandising they did was brutal in order to attract western audiences, but in the end they ended up failing.
Exactly. I was well aware of things like Magic the Gathering (got out when a guy traded his car for some first run card I had), dabbled in Pokemon TCG and some of the other copies that came out. Even though I was older than the demographic, I was still a kid at heart.
Yokai Watch? Completely flew under my radar. I am not sure how as I am always buying toys for nieces and nephews but I still somehow missed any of the toys till Dollar Tree had them.
I think a big problem the brand had was they were trying too hard to be Pokemon. Other franchises have been able to launch in a similar vein and see success - Digimon being one.
Nunca había escuchado sobre esta franquicia ni el videojuego ni el anime pero la verdad se ve algo interesante, es increíble que llegaran a superar momentáneamente a un gigante de la industria como pokemon pero como dices la cultura tradicional de los yokai aunque sea llamativa no es muy conocida en general de esta lado del mundo y mientras pokemon lo hizo de gran manera con diseños de animales con poderes lo cual lo hacia mucho mas general, el enfocar el juego en un aspecto cultural tan especifico es mala para el mercado internacional
Quién sabe, si Yokai Watch se hubiese enfocado solamente en Japón quizás hubiera desplazado totalmente a Pokémon en ese país pero bueno, quisieron volver internacional algo que solamente le llama la atención de los japoneses, eso es lo bueno de Pokémon, no necesitas tener conocimiento de una cultura ajena a la tuya para disfrutarlo.