Aún cuando el título de esta publicación pudiese sugerir una nueva serie de Netflix u otro servicio de streaming, el nombre de algún capítulo de House of the Dragon, la novedosa precuela de la exitosa Game of Thrones, o incluso, alguna película de corte post-apocalíptico donde la humanidad entera se ve amenazada por un ataque zombie, temática que goza de gran popularidad entre los recientes escritores y guionistas de Hollywood; en realidad se refiere a una iniciativa conjunta del gobierno noruego con la empresa Global Crop Diversity Trust, conocida como la Bóveda de Semillas de Svalbard.

Y es que, ante los acontecimientos que han sacudido al mundo en los últimos años, entre los cuales cabe mencionar la pandemia por el Covid-19 que obligó a la humanidad entera a confinarse en sus hogares como una forma de evitar la propagación de este virus; el conflicto armado entre Rusia y Ucrania, que ha elevado los costos de los combustibles y alimentos a nivel mundial, con el agravante de que si llegara a escalar aún más, podríamos enfrentarnos a una hambruna, que incrementaría la precariedad alimentaria en los países en vías de desarrollo, o peor aún, los efectos adversos del calentamiento global que ha desatado una onda de calor y una sequía sin precedentes en la historia reciente de Europa; se ha evidenciado que cualquier iniciativa que busque preservar la vida humana ante cualquier eventualidad, no sobra.

Pero, ¿has escuchado o leído alguna vez sobre esta bóveda del "Fin del Mundo"? Si tu respuesta es no, te invito a acompañarme en la lectura del siguiente artículo.

Although the title of this publication could suggest a new series of Netflix or other streaming service, the name of an episode of House of the Dragon, the new prequel to the successful Game of Thrones, or even a post-apocalyptic movie where the whole humanity is threatened by a zombie attack, a theme that enjoys great popularity among recent writers and screenwriters in Hollywood, it actually refers to a joint initiative of the Norwegian government with the company Global Crop Diversity Trust, known as Svalbard Seed Vault.

In view of the events that have shaken the world in recent years, including the Covid-19 pandemic that forced the whole of humanity to confine itself to its homes as a way of preventing the spread of this virus; the armed conflict between Russia and Ukraine, which has raised the cost of fuel and food worldwide, with the aggravating factor that if it were to escalate even further, we could face a famine, which would increase food insecurity in developing countries, or even worse, the adverse effects of global warming that has unleashed a heat wave and a drought unprecedented in recent European history; it has become evident that any initiative that seeks to preserve human life in any eventuality, is not superfluous.

But, have you ever heard or read about this "End of the World" vault? If your answer is no, I invite you to join me in reading the following article.

Ubicada en las cercanías de la población de Longyearbyen, capital del archipiélago noruego de Svalbard de donde toma su nombre, la denominada "Bóveda del Fin del Mundo" es el mayor reservorio de semillas construído por el hombre con la finalidad de salvaguardar durante siglos, la biodiversidad de las especies de cultivos que sirven como alimento en el caso que se destruyesen las fuentes alimenticias existentes como consecuencia de catástrofes naturales o una guerra nuclear.

Esta “Arca de Noé” moderna, también conocida, entre otros apodos, como “El depósito del Apocalipsis” puede albergar hasta 4,5 millones de variedades de cultivos. Cada variedad contiene un promedio de 500 semillas, lo que equivale a una capacidad máxima de 2.500 millones de semillas. En la actualidad se registran mas de 1.059.646 variedades almacenadas en su interior.

Located near the town of Longyearbyen, capital of the Norwegian archipelago of Svalbard from which it takes its name, the so-called "Vault at the End of the World" is the largest seed reservoir built by man to safeguard for centuries the biodiversity of crop species that serve as food in the event that existing food sources are destroyed as a result of natural catastrophes or nuclear war.

This modern-day "Noah's Ark", also known, among other nicknames, as "The Apocalypse Depot" can hold up to 4.5 million crop varieties. Each variety contains an average of 500 seeds, which equates to a maximum capacity of 2.5 billion seeds. Currently there are more than 1,059,646 varieties stored inside.

Fuente

El proyecto nace como consecuencia de la alarma existente entre los científicos por la pérdida de la diversidad de los cultivos y la vulnerabilidad de las colecciones de semillas del mundo.

La idea de establecer un enorme almacén de semillas con sede en el aislado archipiélago de Svalbard, ubicado en las cercanías del círculo polar ártico, se remonta hasta la década de los años 80, sin embargo, no sería sino hasta la entrada en vigencia del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Agricultura y la Alimentación en 2004, cuando pudo llevarse a la práctica.

Construída a 130 metros sobre el nivel del mar con la finalidad de evitar inundaciones por un eventual incremento del nivel de los océanos por efecto del calentamiento global, esta bóveda es prácticamente impermeable a la actividad volcánica, los terremotos y a la radiación, y aún en el caso de fallas en el fluído eléctrico, el permafrost (capa de hielo permanente) del exterior actuaría como refrigerante natural.​

The project was born out of alarm among scientists about the loss of crop diversity and the vulnerability of the world's seed collections.

The idea of establishing a huge seed storehouse on the isolated Svalbard archipelago, located near the Arctic Circle, dates back to the 1980s, but it was not until the entry into force of the International Treaty on Plant Genetic Resources for Food and Agriculture in 2004 that it could be put into practice.

Built 130 meters above sea level in order to avoid flooding due to an eventual increase in ocean levels as a result of global warming, this vault is practically impermeable to volcanic activity, earthquakes and radiation, and even in the event of power failures, the permafrost (permanent ice layer) on the outside would act as a natural coolant.

Fuente

Esta enorme bóveda de semillas funciona de forma similar a una caja de seguridad en un banco, donde la institución financiera posee el edificio y el depositante posee el contenido de su caja. En este caso, el gobierno noruego es propietario de la edificación y las muestras almacenadas en su interior pertenecen a los países u organismos que las depositan.

Desde su inauguración en el año 2008 a un costo superior a los 9 millones de dólares, en solo tres oportunidades, la Bóveda Global de Semillas de Svalbard ha abierto sus puertas para retirar material almacenado en sus depósitos, la primera vez sería en 2015 cuando el Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas (ICARDA, por sus iniciales en inglés) extraería alrededor de 130 cajas para enviar a la ciudad de Aleppo, devastada por el conflicto que aún hoy en día, aflige al pueblo sirio, y posteriormente en 2017 y 2019 por razones similares. Sin embargo, es importante acotar que se acostumbra a recibir material nuevo un par de veces al año.

This huge seed vault functions similarly to a safe deposit box in a bank, where the financial institution owns the building and the depositor owns the contents of his box. In this case, the Norwegian government owns the building and the samples stored inside belong to the countries or organizations that deposit them.

Since its inauguration in 2008 at a cost of more than 9 million dollars, on only three occasions, the Svalbard Global Seed Vault has opened its doors to withdraw material stored in its deposits, the first time would be in 2015 when the International Center for Agricultural Research in the Dry Areas (ICARDA) would extract about 130 boxes to send to the city of Aleppo, devastated by the conflict that still today, afflicts the Syrian people, and later in 2017 and 2019 for similar reasons. However, it is important to note that it is customary to receive new material a couple of times a year.

Fuente

En palabras de Marie Haga, Directora Ejecutiva de Global Crop Diversity Trust: "La Bóveda Global de Semillas Svalbard es un recordatorio icónico del notable esfuerzo de conservación que se realiza todos los días, en todo el mundo y las 24 horas del día, un esfuerzo para conservar las semillas de nuestros cultivos alimentarios“

In the words of Marie Haga, Executive Director of the Global Crop Diversity Trust: "The Svalbard Global Seed Vault is an iconic reminder of the remarkable conservation effort that goes on every day, around the world and around the clock, an effort to conserve the seeds of our food crops".

Fuentes Bibliográficas:

• Bóveda Global de Semillas de Svalbard
• La increíble bóveda del fin del mundo
• Un "arca de Noé" para la semillas del mundo

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