Palencia: una visita a la Bella Desconocida

Catedral de San Antolín, portada principal

Visitar Palencia e ignorar lo más atractivo de su monumental patrimonio histórico-artístico, sería uno de los mayores errores que podría cometer cualquier viajero que se precie, pasando de largo por una de las maravillas más atractivas y fascinantes de la Edad Media española.

Aviso a navegantes: la misteriosa presencia de los denominados Hombres Verdes

Independientemente del antiguo tópico, cuya aparente falta de visitantes, hizo que los propios palentinos -sin duda, heridos en su orgullo- llegaran a denominarla como ‘la Bella Desconocida’, la catedral de San Antolín es un poema de la arquitectura medieval, elevado a la máxima potencia de la Geometría Sacra.

Gárgola reconvertida en fotógrafo de principios del siglo XX

A diferencia de otras catedrales españolas, sus orígenes son generosamente arcaicos, que se remontan, cuando menos, a esa monumentalidad de imperios olvidados -parafraseando al poeta y escritor de origen alemán, Rainer María Rilke- que nos conecta directamente con esa metafórica y comparativa ‘Atlántida’, que fue el cataclismo bélico que hizo desaparecer, casi diríase que de un plumazo, el oscuro universo hispano-visigodo.

Detalle de una de las naves del crucero

De hecho, sus elegantes cimientos se levantan sobre uno de los residuos más misteriosos del legendario y desaparecido mundo visigodo: la Cripta de San Antolín, detalle por el que recibe su nombre, curiosamente, en detrimento de advocaciones mucho más importantes, como el Salvador, Nuestra Señora o Santa María.

Panorámica: un bosque de capillas

Un nombre, Antolín, que posiblemente sea el cariñoso diminutivo de uno de los santos eremitas más admirados y venerados por las generaciones futuras -el padre de Madame Bovary, el escritor francés Gustave Flaubert, entre otros, le dedicó una hermosa obra- cuyos seguidores, los no menos misteriosos ‘Antonianos’, parecían los únicos, en la Edad Media, capaces de tratar y en algunos casos, llegar a curar, los efectos de una de la más perniciosas y mortales enfermedades de la época, que además, llevaba también su nombre: San Antón.

Aparte de la magia de las vidrieras, en todas ellas sobresalen las bóvedas en forma de estrella de ocho puntas

El misterioso ‘fuego de San Antón’, al parecer, producido por la abundante ingesta de cornezuelo en el pan -siglos más tarde, este potente alucinógeno, parece que se convirtió en el origen del famoso caso puritano de las brujas de Salem- puede ser, metafóricamente hablando, una quimera, en comparación con esos fuegos que encienden el espíritu, introduciéndole en las apasionadas llamas de una arquitectura hecha por y para la fe, donde cada siglo y cada estilo, fueron dejando su impronta, hasta hacer pensar, en el espectador, en un edificio vivo que fue creciendo con los nacimientos y con los ocasos del tiempo.

La formidable prestancia de la girola o deambulatorio

Estilos como el visigodo, el románico, el gótico, el renacentista o el barroco se dan cita en esa comparativa caja torácica, que son sus capillas, invitando, de paso, a un viaje intelectual, por esos diferentes estados de la materia, aplicados al Arte, a la Arquitectura y al Simbolismo, donde bien se puede llegar a la conclusión, de que nada se pierde ni se destruye: tan sólo se transforma.

Altura, profundidad, luz y sombra

Incluso siglos, como el XX, dejaron también su huella, denotando, quizás, una asombrosa falta de respeto y sensibilidad, al modificar algunas de sus significativas gárgolas -el precedente, comenzó en la catedral vieja de Salamanca- y reconvertirlas, por ejemplo, en un fantasmagórico fotógrafo de principios de siglo -otra referencia al veinte, por supuesto- que estuviera preparado para sacar un daguerrotipo de todo aquel que alza la mirada hacia su objetivo o la presencia, también, de inesperado esqueleto, que quizás nos amargue la visita, recordándonos, de una manera tan elementalmente siniestra, quiénes somos, en realidad y en qué estamos predestinados a convertirnos.

Bóveda principal, entre la que se localiza el Retablo Mayor y el Coro

Obvia decir, que esta hermosa e inconmensurable catedral de San Antolín, no sólo se haya en el corazón del casco antiguo palentino, sino también, en un importante punto neurálgico del Camino de peregrinación a Santiago de Compostela, sino que además, el amante de la historia y del misterio de ciertas órdenes religioso-militares, como la del Temple, encontrará, en los alrededores, lugares tan interesantes y cargados de enigmas, como la fabulosa iglesia-fortaleza de Santa María la Mayor, en Villamuriel de Cerrato o la que fuera la más importante encomienda que esta Orden tuvo en el Reino de Castilla: la de Santa María la Blanca -Virgen con fama de muy milagrera, que figura en las famosas Cantigas del rey Alfonso X el Sabio- situada en la vecina localidad de Villalcázar de Sirga.

Entrada a la misteriosa Cripta visigoda de San Antolín

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Panorámica del lado de poniente

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