[ENG-SPN] The Monastery of the Witches / El Monasterio de las Brujas

In a setting reminiscent of the one William Shakespeare chose for Macbeth’s encounter with the three witches who foretold his fateful destiny, the ruins of an early monastery rise up amidst a desolate landscape. They are steeped in legends—legends in which witches feature prominently, wielding the power they held in medieval times—and stand beside a stream aptly named ‘Malo’ (Bad)—signifying dangerous, unhealthy waters—where those perilous plants known in local folklore as ‘Devil’s little tomatoes’ grow; plants that are poisonous and toxic if ingested.

We find ourselves on the outskirts of Suellacabras, a village in the province of Soria, near Narros and its famous medieval steel. This remarkable monument is now linked to the village’s central fountain and watering trough, serving as a reminder to visitors of the area's rich history. It is a history that is fragmented—much like life itself in this region, where residents watch helplessly as their communities slowly vanish, succumbing to the insatiable vampire that is depopulation.

Nor does the monastery’s patron saint—whose name is San Caprasio—offer much spiritual solace to the visitors and the few pilgrims who occasionally wander into these lonely parts. The architecture itself, Romanesque yet strikingly primitive—is awe-inspiring, yet the saint’s name evokes the goat and all its ancient symbolism; this acts as a stigma, and perhaps even a heavy burden, upon the mystery of the saint. He is not widely venerated, though there is evidence of another ancient hermitage dedicated to him many kilometers away: near the French border, in the beautiful village of Santa Cruz de la Serós (in the Jaca region), close to Mount Pano and the iconic monastery of San Juan de la Peña. Among the forgotten fragments, two elements worthy of the mystery are still—miraculously—preserved: a powerful, universal archetype—the labyrinth—located beside the entrance, and a portion of the tombstone that, according to tradition, once covered the saint’s mortal remains. The rest—the sight of the ruins and desolation, the legends, and the lingering traces of ancient cults—always invites the most formidable of adventures: speculation.

En un entorno similar al elegido por William Shakespeare para situar el encuentro de Macbeth con las tres brujas que le vaticinaron su fatídico destino, las ruinas de un primitivo monasterio sobresalen en medio de un entorno desolado, marcadas por unas leyendas donde precisamente las brujas no faltan, con todo el poder que tuvieron en época medieval y donde crecen, además, a la vera de un arroyo que no en vano lleva por nombre ‘Malo’ -aguas peligrosas e insalubres- esas peligrosas plantas, oportunamente denominadas por la sabiduría popular con el nombre de ‘tomatitos del Diablo’, cuya ingesta conlleva veneno y toxicidad.

Nos encontramos a las afueras de un pueblo soriano, de nombre Suellacabras, cercano a Narros y a su famosa estela medieval. Un formidable recuerdo gráfico que actualmente ve unido su destino a la fuente-abrevadero que se localiza en el centro del pueblo y que previene al visitante de la riqueza histórica de estos pueblos. Una riqueza histórica, ciertamente fragmentada, como la propia vida en un entorno cuyos vecinos ven, impotentes, desaparecer progresivamente y donde se va constatando la presencia de ese insaciable vampiro que es la despoblación.

Tampoco la advocación de este monasterio, cuya arquitectura, románica pero deliciosamente primitiva sobrecoge el alma, aporta mucho a la tranquilidad espiritual de los visitantes y los escasos peregrinos que todavía, de tarde en tarde, se dejan caer por estos solitarios parajes: San Caprasio. La cabra y todo su simbolismo ancestral permanecen como un estigma y posiblemente, también como una losa sobre el misterio de este santo, que, según sabemos, no es excesivamente popular, aunque se constata la existencia de otra antigua ermita a él dedicada a muchos kilómetros de distancia: cerca de la frontera con Francia, en el hermoso pueblo jaqués de Santa Cruz de la Serós y las proximidades del monte Pano y el emblemático monasterio de San Juan de la Peña. Entre los fragmentos olvidados, todavía, milagrosamente, se conservan dos elementos dignos del misterio: un arquetipo universal y poderoso, como es el laberinto, situado junto a la puerta de entrada y parte de la losa sepulcral, que, según la tradición, cubrió las vergüenzas mortales del santo. El resto, la visión de la ruina, la desolación, la leyenda y la pervivencia de cultos antiguos invitan siempre a la más formidable de las aventuras: la especulación.

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