[ENG-SPN] Saint Leocadia: Cantabria's Forgotten Enigma / Santa Leocadia: el enigma olvidado de Cantabria

Mystery has a name, and it is Cantabria. Inland, nestled beside sacred mountains, which, like Janus, still retain their unorthodox devotion, dense forests where the ghostly echo of Diana and her hounds ambushing the hunter can still be heard, and crystal-clear rivers where even the eager trout has learned to avoid the fly and worm on the fisherman's hook, small villages still survive, guarding, under the care of generations of humble parishioners, historical and artistic landmarks more than a thousand years old.

We are in Helguera, a small village, near which, since the distant times of the Cantabrian Wars that so captivated romantics of History and Archaeology like Schulten, ran the Roman road that linked the desolate plateau from Sisamón—present-day Sasamón in Burgos—with Portius Blendium, the beautiful Suances, situated on a legendary coast, the Cantabrian Sea, which, as in Galicia, also supposedly witnessed the landing of the descendants of the mythical Noah.

The pre-Romanesque treasure, and indeed the object of the most absolute mystery for historians and art lovers in general, is a church, from the 9th-10th centuries, little known or completely unknown, and about which there are hardly any references, except for a curious dedication: Saint Leocadia.

A saint, said to be, like Quiteria or the popular Juliana, associated with the supernatural, especially with the mysterious lights that appeared in her Toledo prison upon her death. While there are no references to this phenomenon in Helguera, similar occurrences do exist in other hermitages, not so far away, which, like this early church, were also built in key locations along routes that still hold much to tell.

El Misterio tiene nombre y se llama Cantabria. En el interior, a la vera de montes sagrados, que, como el Jano, todavía conservan su heterodoxa advocación, de espesos bosques donde todavía se oye el eco fantasmal de las Dianas y sus sabuesos emboscando al cazador y de ríos cristalinos donde hasta la ávida trucha aprendió a evitar la mosca y la lombriz del anzuelo del pescador, sobreviven todavía pequeñas aldeas que custodian, al cuidado de generaciones de humildes feligreses, hitos histórico-artísticos de más de mil años de antigüedad.

Estamos en Helguera, una pequeña aldea, a cuya vera discurría, desde los lejanos tiempos de las Guerras Cántabras que tanto entusiasmaron a románticos de la Historia y de la Arqueología, como Schulten, la calzada romana que unía la desolada meseta desde Sisamón -la actual Sasamón burgalesa- con Portius Blendium, la hermosa Suances, situada en una costa legendaria, la del Cantábrico, que, como en Galicia, también vio desembarcar, supuestamente, a los descendientes del mítico Noé.

El tesoro prerrománico y de hecho, el objeto del más absoluto misterio para los historiadores y para los amantes del Arte en general, es una iglesia, de los siglos IX-X, poco o nada conocida y de la que no se tienen apenas referencias, salvo una curiosa advocación: Santa Leocadia. Una santa, de la que se dice, que, como Quiteria o como la popular Juliana, asociada con lo sobrenatural y en especial, con las misteriosas luces que aparecieron en su prisión toledana cuando falleció y que, aunque no haya referencias en Helguera, sí las hay, en cuanto a este tipo de fenómeno, en otras ermitas, no tan distantes y que, como el caso de esta primitiva iglesia, fueron también levantadas en lugares clave de una época y unos caminos, que todavía tienen mucho que contar.

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