[ENG-SPN] Death Smiles: The Enigma on the Other Side of the Veil / La Muerte sonríe: el enigma del otro lado del Velo

Unlike other related concepts—such as the soul, often depicted as a bird or a child—early Christian art conceived of Death as a prolonged sleep. It was likely during the Renaissance that artists, perhaps influenced by the cultural legacy of the Greco-Roman classical world, endowed Death with those terrifying attributes that persist to this day—images that make our skin crawl: the skeleton with a scythe, the skull with hollow eye sockets, the bat, the owl, or that relentless, somber hourglass. It serves as a constant source of anxiety, reminding us that life is, ultimately, nothing more than a ledger—a final accounting of results.

Moreover, it is curious that, while we often look to outer space or the largely unexplored depths of the oceans as the "final frontier," we fail to perceive Death for what it might truly be. Recent discoveries in quantum physics and neuroscience compel us to reconsider many of our outdated ways of thinking—offer new perspectives on what the writer Milan Kundera called the "unbearable lightness of being." This is a concept that causes us great distress and bitterness, yet it is one upon which all the world’s religions have long agreed: there is something more lying beyond the esoteric "Veil of Isis"—a notion frequently referenced within various Hermetic traditions.

Incredibly, the ancient world often reveals surprising wisdom when it comes to themes we, in our arrogance, tend to claim as modern or uniquely our own. For instance, Eastern philosophy anticipated the concept of "the Matrix" by thousands of years. Some abbots—perhaps without even realizing it—demonstrated the theory of relativity, popularizing it all along the Camino de Santiago centuries before Einstein brought it back to the forefront. Furthermore, the great medieval mystics, within the solitude of their monastic cells, demonstrated through their extraordinary experiences that the human body is something more than mere clay destined to return to the vessel of the earth. These experiences—as mentioned at the beginning—are now beginning to be glimpsed and investigated; and although, unfortunately, not all of the findings reach the general public, we do possess certain fragments of information that offer a glimmer of hope amidst our current, distressing state. Perhaps this is why the smile of the thirteenth Tarot card—Death—is so significant, and perhaps even more fascinating than the smile Leonardo painted on his famous Gioconda.

A diferencia de otros atributos relacionados, como el alma, representada en numerosas ocasiones con la forma de aves o de niños, el arte primitivo cristiano tenía de la Muerte la idea de un sueño prolongado. Se supone que fue a partir del Renacimiento cuando los artistas, posiblemente influenciados por la herencia cultural del mundo clásico greco-latino, dotaron a la Muerte de esos terribles atributos que, acompañándola hasta el día de hoy, nos ponen los vellos del cuerpo como escarpias: el esqueleto con la guadaña, la calavera con las cuencas vacías, el murciélago, el búho o ese inflexible y tétrico reloj de arena que siempre nos angustia, haciéndonos ver que la vida, después de todo, no es más que una simple contabilidad con su cuenta final de resultados.

Por otra parte, resulta curioso, que, aún pensando que tenemos en el espacio exterior o en el poco o nada conocido fondo de los océanos la última frontera, no veamos a la Muerte, como lo que posiblemente es, a juzgar por los últimos descubrimientos de una Física Cuántica y de una Neurociencia, que nos hacen replantearnos muchas de nuestras obsoletas etiquetas de pensamiento, abriendo nuevas perspectivas ante esa angustiosa levedad del ser, como diría el escritor, Milan Kundera, que tanto nos angustia y nos amarga y frente a la que todas las religiones del mundo, siempre han estado de acuerdo: hay algo más detrás del esotérico Velo de Isis tan mentado también por las diferentes concepciones herméticas.

Por increíble que parezca, la Antigüedad siempre ha revelado una sabiduría sorprendente a la hora de acercarnos unas temáticas, que, en nuestra arrogancia, consideramos como modernas y propias. Por ejemplo, la filosofía oriental se adelantó en miles de años al concepto de la Matrix. Algunos abades, posiblemente sin intuirlo, demostraron la teoría de la Relatividad, popularizándola a todo lo largo y ancho del Camino de Santiago, siglos antes de que Einstein volviera a traerla a la palestra. Y los grandes místicos y místicas medievales, en la soledad de la celda de sus monasterios, ya demostraron, con sus increíbles experiencias, que el cuerpo humano es algo más que barro que ha de tornar a la vasija de la tierra. Unas experiencias, que, como se decía al principio, comienzan a ser entrevistas e investigadas y aunque no toda la información de lo descubierto llega, por desgracia, a una mayoría, sí tenemos algunos fragmentos de información, que, frente a este angustioso estado, nos ofrecen una esperanza. Quizás por eso, la sonrisa de ese Arcano número XIII del Tarot, la Muerte, sea tan significativa y más fascinante, incluso, que la que Leonardo le pintara a su famosa Gioconda.

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