[ENG-SPN] Brihuega: The Hybrid Castle That Captivated Napoleon / Brihuega: el castillo híbrido que cautivó a Napoleón

Just a short walk separates us from the Church of San Miguel, the ancient city walls, and the popular Puerta de la Guía (Guide Gate), built into one of the medieval towers by French troops who, during the War of Independence, were quartered in the very castle located behind it. This gate also provides access to the cemetery and another of Brihuega's great landmarks, both architectural and mystical, which we will see later: the Church of the Virgen de la Peña (Virgin of the Rock).

We pass through this relatively modern gate, and in just a few insignificant steps, we have the adventurous feeling of having taken an unexpected leap through time. In the fortress before us, we see a curious hybrid that, paradoxically, seems to pay homage to two different approaches to military architecture: Christian and Muslim.

Indeed, in the 13th century, at the behest of the bishops of Toledo and especially at the request of the famous Archbishop Rodrigo Jiménez de Rada, whose elaborate tomb and mortal remains lie in the Soria monastery of Santa María de Huerta, the old Muslim fortress was modified, adapting it, as far as possible, to the Christian military considerations of the time. It became a magnificent structure, which, as we have already mentioned, also served as the headquarters of the Grande Armée: the seemingly invincible army of Napoleon Bonaparte.

Apenas un breve paseo nos separa de la iglesia de San Miguel (ENLACE), de las antiguas murallas y de la popular Puerta de la Guía, realizada en uno de los torreones medievales por las tropas francesas, que, durante la Guerra de la Independencia estuvieron acuarteladas precisamente en el castillo que se localiza detrás y que da acceso, además, al cementerio y a otro de los grandes hitos, tanto arquitectónicos como mistéricos de Brihuega que veremos más adelante: la iglesia de la Virgen de la Peña.

Atravesamos, pues, esta puerta relativamente moderna y en cuestión de unos insignificantes pasos, tenemos la aventurada sensación de que hemos realizado un inesperado salto en el tiempo y vemos, en la fortaleza que ahora tenemos delante, un curioso híbrido, que, por paradójicas circunstancias, parece rendir homenaje a dos tipos diferentes de concebir la arquitectura militar: la cristiana y la musulmana.

Y es que, en efecto, en el siglo XIII, a instancias de los obispos de Toledo y especialmente, a los requerimientos del famoso arzobispo Rodrigo Jiménez de Rada, cuyo elaborado sepulcro y restos mortales se encuentran en el monasterio soriano de Santa María de Huerta, el antiguo fortín musulmán se modificó, adaptándolo, en la medida de lo posible, a las consideraciones militares cristianas de la época, convirtiéndose en una fantasía, que, como ya hemos aventurado al principio, se convirtió también en el acuartelamiento de la Grande Armée: el aparentemente invencible ejército de Napoleón Bonaparte.

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