[ENG-SPN] Bendones: Ark of Stone and Mystery / Bendones: Arca de Piedra y Misterio

Although also located near Oviedo, this marvelous church of Santa María de Bendones, another important landmark of Asturian repopulation or pre-Romanesque art, is eternally overshadowed by the aura of fame that precedes those other churches of the same kind, situated on the slopes of Mount Naranco: Santa María and San Miguel de Lillo.

Bendones, a small village located barely six kilometers from Oviedo, is the custodian of this timeless jewel, which, having been completely restored after being severely damaged during the cholera epidemic of 1936, continues to watch time pass with that irritating impassivity so close to immortality, without fully revealing its many secrets.

Dating back to the 9th century, during the reign of King Alfonso III, little or nothing is known about its true origins and its mysterious Master Builder, or Magister Muri, except that, due to its striking resemblance to other similar structures, it must have been the same person who worked diligently on nearby churches, such as San Julián de los Prados and San Pedro de Nora. But viewed as it stands today, even with the defensive tower added later, we can see in it, albeit in a highly metaphorical way, a small treasure chest shrouded in a sea of doubt.

Aun localizándose también en las inmediaciones de Oviedo, esta maravillosa iglesia de Santa María de Bendones, otro importante hito del arte de repoblación o prerrománico asturiano, se ve eternamente eclipsado por la aureola de celebridad que precede a aquellas otras de su misma condición, situadas en las laderas del Monte Naranco: Santa María y San Miguel de Lillo.

Bendones, una pequeña aldea situada a apenas media docena de kilómetros de Oviedo es la custodia de esta joya inmemorial, que, habiendo sido por completo restaurada, pues quedó muy gravemente afectada en aquellos tiempos de cólera de 1936, continúa, sin embargo, viendo el tiempo pasar, con esa irritante impasibilidad tan cercana a la inmortalidad, sin terminar de revelar sus muchos secretos.

Datada en el siglo IX, en tiempos del monarca Alfonso III, poco o nada sabemos sobre sus verdaderos orígenes y su misterioso Maestro de Obras o Magister Muri, salvo, que, por su gran parecido con otras construcciones similares, debió de ser el mismo que laboró arduamente en templos cercanos, como San Julián de los Prados y San Pedro de Nora. Pero vista tal cual está en la actualidad, incluso con la torre defensiva que se le añadió en tiempos posteriores, podemos ver en ella, aunque sea de una manera eminentemente metafórica, una pequeña arca de conocimiento envuelta en un mar de dudas.

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