Son muchas las veces en que un emprendedor debe actuar con cabeza fría, esto significa que aunque la idea que tiene en mente le parezca demasiado seductora debe confrontarla con los datos de la realidad. Es la realidad la que al final debe servir de base para tomar la mejor decisión.

Cuando Luis me habló por primera vez sobre su idea de comprar un barril de asado para abrirse camino por su cuenta no me entusiasmó mucho la propuesta. Él tiene un empleo fijo que por lo menos le garantiza un ingreso permanente, renunciar a eso para lanzarse a una aventura me parecía bastante arriesgado.

Indagando un poco más me di cuenta que la idea tenía bastante factibilidad de ser productiva. Se trataba de una propuesta relativamente original. Un barril de asado no es algo que todos utilicen, es una innovación que le puede dar un toque especial a cualquier reunión social, en realidad se ven muy poco sobre todo en celebraciones de fiestas grandes. Así que la idea de Luis tenía a favor el punto de la originalidad.

Sin embargo, cuando conversamos sobre el mercado potencial allí las cosas no estaban suficientemente claras. Luis me comentó que había estado indagando un poco el mercado y que con una buena campaña de mercadeo era posible acceder a los posibles clientes que demandaran ese tipo de servicio. Le pregunté quienes eran ese tipo de clientes y me dijo que cualquier persona que quisiera hacer una gran fiesta en la que se incluyera una buena parrillada, la que se haría con el barril de asado.

Continué conversando con Luis tratando de que se ubicara un poco más en un contexto real. Mi próxima pregunta era si él tenía alguna red de contactos que le permitiera acceder a ese tipo de clientes, ya que me parecía que era un target un poco exclusivo. Me respondió que esos contactos se limitaban a dos o tres muchachos que entrenaban con él en el gimnasio y que conocían a varias personas con un buen poder adquisitivo. Acto seguido, le comenté si le parecía que eso era suficiente para arrancar con esa propuesta del barril. Para empezar puede ser suficiente, me respondió Luis con un tono de bastante seguridad. De la manera más sincera posible le dejé saber que ese punto de acceder a una clientela potencial me parecía bastante flojo, que se lo pensara bien.

Unos dos meses después de esta conversación Luis me llamó para pedirme el favor de que fuésemos a buscar el barril a una oficina de encomiendas. Había apostado todos sus ahorros a esa compra en la que invirtió 500 dólares. Para ese momento ya no había nada que hacer, la decisión estaba tomada y no había vuelta atrás. En el camino me comentó que había decidido no dejar su trabajo, que exploraría el proyecto del barril en los fines de semana, si cuajaba la idea lo tomaría a tiempo completo. Me pareció una decisión muy sensata.

Luego de unos cuatro meses le pregunté a Luis cómo iba el proyecto del barril. Con una gran cara de pesadumbre me dijo que mal, que no terminaba de arrancar. Durante ese tiempo se había dado cuenta que las cosas no eran como él las tenía en mente desde un principio.

El problema principal era el de la clientela, es verdad que los muchachos del gimnasio lo pusieron en contacto con una gente y logró asistir a tres reuniones donde le solicitaron los servicios del barril para una gran parrillada, pero eso no fue suficiente para ampliar una red de contactos que le permitiera acceder a una clientela mayor. Trató de explorar la venta por porciones pero tampoco le resultó. El costo de las raciones estaba muy por encima del poder adquisitivo de las personas que formaban parte del mercado “natural” cercano al sitio donde él ofrecía el servicio.

De momento el proyecto estaba congelado, todavía no había tomado la decisión de poner en venta el barril y tratar de recuperar algo de lo que fue esa modesta inversión.

Casos como el de Luis son muy frecuentes en el mundo del emprendimiento. Suele ocurrir que la gente se enamora tanto de una idea que no logra poner los pies en la tierra antes de lanzarse al agua. Es verdad que para arrancar cualquier proyecto hay que hacerlo con ilusión y con la expectativa de que va a salir bien, pero si no reconocemos claramente los indicadores de la realidad es probable que las cosas no resulten como las tenemos en mente.

Gracias por tu tiempo.

Fuente de imágenes.I II III.

There are many times when an entrepreneur must act with a cool head, which means that even if the idea they have in mind seems too tempting, they must confront it with the facts. In the end, it is reality that must serve as the basis for making the best decision.

When Luis first told me about buying a barbecue barrel to start his own business, I wasn't very enthusiastic about the proposal. He has a steady job that at least guarantees him a permanent income, and giving that up to embark on an adventure seemed quite risky to me.

After looking into it a little more, I realized that the idea had a good chance of being productive. It was a relatively original proposal. A barbecue barrel is not something that everyone uses; it is an innovation that can add a special touch to any social gathering. In fact, they are rarely seen, especially at large celebrations. So Luis's idea had the advantage of originality.

However, when we talked about the potential market, things weren't clear enough. Luis told me that he had been researching the market a bit and that with a good marketing campaign, it would be possible to reach potential customers who would demand this type of service. I asked him who those customers were, and he said anyone who wanted to throw a big party that included a good barbecue, which would be done with the barbecue barrel.

I continued talking with Luis, trying to get him to put himself in a more realistic context. My next question was whether he had a network of contacts that would allow him to reach that type of customer, as it seemed to me that it was a somewhat exclusive target market. He replied that his contacts were limited to two or three guys who trained with him at the gym and who knew several people with good purchasing power. I then asked him if he thought that was enough to get started with the barbecue barrel idea. It might be enough to start with, Luis replied with a tone of confidence. I let him know as sincerely as possible that I thought his access to potential customers was rather weak and that he should think it over carefully.

About two months after this conversation, Luis called me to ask me to go with him to pick up the keg at a parcel office. He had bet all his savings on that purchase, investing $500. At that point, there was nothing to be done; the decision had been made and there was no turning back. On the way, he told me that he had decided not to quit his job and that he would explore the barrel project on the weekends. If the idea took off, he would take it on full time. It seemed like a very sensible decision to me.

After about four months, I asked Luis how the barrel project was going. With a look of great sadness on his face, he told me that it was going badly, that it hadn't really taken off. During that time, he had realized that things were not as he had imagined them from the beginning.

The main problem was the clientele. It's true that the guys at the gym put him in touch with some people, and he managed to attend three meetings where they requested the services of the barrel for a large barbecue, but that wasn't enough to expand his network of contacts and allow him to access a larger clientele. He tried to explore selling by the portion, but that didn't work either. The cost of the portions was well above the purchasing power of the people who were part of the “natural” market near the place where he offered the service.

For the time being, the project was on hold. He had not yet made the decision to put the barrel up for sale and try to recover some of his modest investment.

Cases like Luis's are very common in the world of entrepreneurship. It often happens that people fall so in love with an idea that they fail to keep their feet on the ground before jumping in. It is true that to start any project, you have to do it with enthusiasm and with the expectation that it will turn out well, but if we do not clearly recognize the indicators of reality, it is likely that things will not turn out as we have in mind.

Thank you for your time.

Translated with DeepL.com (free version).

Las fotos, la edición digital y los Gifs son de mi autoría.

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