Es bastante lo que se habla estos días de la recién estrenada película "Dune", dirigida por el reconocido canadiense Denis Villeneuve y basada en la novela homónima de Frank Herbert, publicada en 1965. ¿Pero sabían que ya Dune había sido adaptada al cine por el aclamado cineasta David Lynch?

Dicha adaptación fue estrenada en 1984, sin embargo, no contó con un buen recibimiento en el público, una buena crítica o una buena taquilla. A pesar de ello, la película ha logrado entrar en la categoría del "cine de culto".

Inspirado por la fiebre de Dune tras el estreno de la versión de Villeneuve, me decidí a ver primero la versión antigua, para hacerme una idea de lo que hubo antes con esta franquicia en el cine.

There is a lot of talk these days about the recently released film "Dune", directed by renowned Canadian Denis Villeneuve and based on the novel of the same name by Frank Herbert, published in 1965. But did you know that Dune had already been adapted into a film by acclaimed filmmaker David Lynch?

That adaptation was released in 1984, but was not well received by the public, critics or box office. Despite this, the film has managed to enter the category of "cult cinema".

Inspired by Dune fever after the release of Villeneuve's version, I decided to watch the old version first, to get an idea of what came before with this franchise in cinema.

La historia detrás de Dune en Hollywood

La novela de Frank Herbert logró un impacto importante en su época y se volvió un referente dentro de la ciencia ficción, incluso siendo usada como inspiración en grandes películas como Star Wars.

Desde el momento en que el libro recibió su gran éxito, Hollywood comenzó a buscar trasladar ese éxito al cine con una adaptación, la cual comenzó en manos de Alejandro Jodorowsky, quien lideró un proyecto sumamente ambicioso y complejo. Jodorowsky quiso realizar Dune como un filme de 12 horas de duración que tendría en su reparto, nombres tan conocidos como Mick Jagger, Orson Welles, Salvador Dalí y hasta a Pink Floyd a cargo de la música. Dicho proyecto pasó varios años en desarrollo hasta que terminó siendo abandonado tras el rechazo de Hollywood por la complejidad del mismo.

Posteriormente en 1979 (El mismo año en que fue estrenada Star Wars, curiosamente) comenzó a trabajarse nuevamente en una adaptación de la historia bajo la dirección de Ridley Scott y dividida esta vez en dos películas, sin embargo, Ridley acabó abandonando el proyecto.

Dune acabó pasando a manos del director David Lynch, quien visualizó un filme de 8 horas de duración, que pasarían a ser 5 horas tras el rodaje, se volverían 3 horas por orden de los productores y finalmente se recortaría a tan sólo poco más de dos horas. Debido a esto, la adaptación acabó siendo una versión muy distinta y reducida de la historia del libro (Además de lograr que Lynch decida no volver a trabajar con grandes productores).

The story behind Dune in Hollywood

Frank Herbert's novel achieved an important impact in its time and became a reference within science fiction, even being used as inspiration in great films such as Star Wars.

From the moment the book received its great success, Hollywood began to seek to bring that success to film with an adaptation, which began in the hands of Alejandro Jodorowsky, who led an extremely ambitious and complex project. Jodorowsky wanted to make Dune as a 12-hour film that would have in its cast names as well known as Mick Jagger, Orson Welles, Salvador Dalí and even Pink Floyd in charge of the music. This project spent several years in development until it ended up being abandoned after the rejection of Hollywood due to its complexity.

Later in 1979 (the same year in which Star Wars was released, curiously) work began again on an adaptation of the story under the direction of Ridley Scott and divided this time into two films, however, Ridley ended up abandoning the project.

Dune ended up in the hands of director David Lynch, who envisioned a film of 8 hours long, which would become 5 hours after shooting, would become 3 hours by order of the producers and finally be cut to just over two hours. Because of this, the adaptation ended up being a very different and reduced version of the story of the book (In addition to making Lynch decide not to work with big producers again).

El filme

Dune es una película que hay que estar preparado para ver, es decir, tienes que saber exactamente qué vas a ver y porqué, pues aunque posee varios elementos interesantes, también posee muchos otros que pueden disgustar fácilmente.

La historia de Dune es una historia con mucho potencial, con el conflicto político entre las casas Artreides y Harkonnen, el papel que cumple el emperador en dicho conflicto y, más aún, todo lo que conlleva al misterioso planeta de Arrakis. Sin embargo, dicha historia es tratada en esta película de una forma torpe y superficial, tocando varios temas interesantes pero muy mal manejados, tales como el concepto del mesías que representa Paul Artreides o el arma llamada Módulo Sobrenatural (Inventada por Lynch para esta película como reemplazo a lo que en el libro se llama Modo Sobrenatural).

Los efectos especiales también representan un factor negativo para esta película por su mal envejecimiento al pasar de los años, cosas como múltiples escenas de explosiones o las barreras sónicas que usan los personajes son fuertes ejemplos de escenas donde los efectos especiales pueden llamar la atención por sus fallos.

The film

Dune is a film that you have to be prepared to watch, that is, you have to know exactly what you are going to watch and why, because although it has several interesting elements, it also has many others that can easily be disliked.

The story of Dune is a story with a lot of potential, with the political conflict between the houses Artreides and Harkonnen, the role of the emperor in that conflict and, moreover, everything that involves the mysterious planet of Arrakis. However, said story is treated in this film in a clumsy and superficial way, touching several interesting topics but very badly handled, such as the concept of the messiah represented by Paul Artreides or the weapon called Weirding Module (invented by Lynch for this film as a replacement for what in the book is called Weirding Way).

The special effects also represent a negative factor for this movie because of its bad aging over the years, things like multiple explosion scenes or the sonic barriers used by the characters are strong examples of scenes where the special effects can draw attention for their failures.

Al ver esta película, se me hizo imposible no compararla en más de una ocasión con el fenómeno que fue Star Wars, pues ambas son de la misma época y son historias puramente del subgénero Space Opera de la ciencia ficción. Tristemente dicha comparación no hacía más que resaltar aún más lo pobre que fue el resultado de Dune, pues aún con un ambiente y temas tan similares a los de la franquicia de Lucasfilm, la película no logra ni la mitad del impacto, la emoción o la conexión con el espectador que logró la trilogía de Star Wars.

En este aspecto son muchas cosas las que afectan, desde lo dispersa que es la historia de Dune en comparación con la elaborada historia de Star Wars, su falta de dinamismo para una historia que lo pide a gritos, detalles como lo que logró el aclamado John Williams con la banda sonora de Star Wars, que definitivamente falta en Dune para obtener un mejor resultado, o finalmente, cosas como el elenco del filme de Lynch, el cual también considero que tiene un par de defectos.

A lo largo de la película, entran y salen diferentes personajes sin explicaciones suficientes, además de lo genéricas que son las actuaciones de muchos de éstos, por lo que acaban siendo un tanto faltos de personalidad u originalidad. No hay personajes con los que me haya llegado a encariñar por el pobre desarrollo de los mismos, incluso con el protagonista Paul Artreides a pesar de lo interesante que pueda parecer su personaje.

Finalmente, el Barón Harkonnen, a pesar de ser uno de los principales antagonistas del filme, se me hizo un personaje desagradable y muy mal actuado. Entre la incomodidad que genera su aspecto físico, lo forzada de su actuación en prácticamente todas sus escenas y lo absurdo que se hacían las escenas del personaje flotando (Con una terrible introducción al salir despegado súbitamente en medio de una risa psicótica, además) acabaron haciendo del personaje uno de los elementos más difíciles de digerir de Dune.

When I was watching this film, I found it impossible not to compare it on more than one occasion to the phenomenon that was Star Wars, as both are from the same era and are purely stories from the Space Opera subgenre of science fiction. Sadly such a comparison did nothing more than highlight even more how poorly Dune turned out, for even with an atmosphere and themes so similar to those of the Lucasfilm franchise, the film doesn't achieve half the impact, emotion or connection with the viewer that the Star Wars trilogy did.

There are many things that affect this aspect, from how scattered the story of Dune is in comparison to the elaborated story of Star Wars, its lack of dynamism for a story that cries out for it, details like what the acclaimed John Williams achieved with the soundtrack of Star Wars, which is definitely missing in Dune to get a better result, or finally, things like the cast of Lynch's film, which I also consider to have a couple of flaws.

Throughout the film, different characters come and go without sufficient explanation, plus how generic the performances of many of these are, so they end up being somewhat lacking in personality or originality. There are no characters that I have become attached to because of the poor development of them, even with the protagonist Paul Artreides despite how interesting his character may seem.

Finally, Baron Harkonnen, despite being one of the main antagonists of the film, I found him to be an unpleasant and poorly acted character. Between the discomfort generated by his physical appearance, the forced acting in practically all his scenes and the absurdity of the floating character's scenes (with a terrible introduction when he suddenly takes off in the middle of a psychotic laughter) ended up making the character one of the most difficult to digest elements of Dune.

Conclusión

Dune no es una película que recomendaría a quien busca entretenimiento o sólo una buena película, sino a quienes sientan curiosidad por conocer lo que acabó siendo este proyecto, aún tratándose de una historia basada en una novela tan exitosa y aún tras haber pasado por ideas tan ambiciosas por parte de sus directores.

Conclusion

Dune is not a film I would recommend to those looking for entertainment or just a good movie, but to those who are curious to know what this project ended up being, even if it is a story based on such a successful novel and even after having gone through such ambitious ideas by its directors.

Esta reseña la redacté sin haber visto la versión de este año todavía, así que cuando la vea, probablemente también dedique un rato a reseñarla por acá. Muchas gracias por leer, son bienvenidos a comentar sus opiniones, críticas o cualquier otra cosa.

I wrote this review without having seen this year's version yet, so when I see it, I'll probably spend some time reviewing it here as well. Thank you very much for reading, you are welcome to comment your opinions, criticisms or anything else.