|REVIEW| A Perfect Murder is an acceptable remake of Alfred Hitchcock's celebrated film (1954) - ENG - / |RESEÑA| El Crimen Perfecto es un aceptable remake de la celebrada película de Alfred Hitchcock (1954) - ESP -

Hollywood achieves a good remake of a classic, albeit with a clear commercial aesthetic./ Hollywood logra un buen remake de un clásico, aunque con una clara estética comercial.

A Perfect Murder is a remake of Alfred Hitchcock's 1954 classic thriller, directed by Andrew Davis in 1998, although of course any comparison with the great master of suspense carries a certain risk.

In reality, in many ways it differs from the previous classic (considered one of the ten best suspense films of all time) and what it has most in common is that both are derived from the play by English playwright Frederick Knott Dial M for Murder written in 1952 and in some Latin American countries was released under the name La Llamada Fatal (The Fatal Call).

The only thing it has in common with Hitchcock's previous film is that it is based on F. Knott's play Dial M for Murder (1952), but was later radically restructured in the screenplay by Patrick Smith Kelly.

Un Crimen Perfecto es un remake del clásico de suspense de Alfred Hitchcock El Asesinato Perfecto del año 1954, dirigida por Andrew Davis en 1998, aunque claro está cualquier comparación con el gran maestro del suspenso lleva su cierto riesgo.

En realidad en muchos aspectos se diferencia del clásico anterior (considerada una de las diez mejores películas de suspenso de todos los tiempos) y lo que más tiene en común es que ambas derivan de la obra de teatro del dramaturgo inglés Frederick Knott Dial M for Murder escrita en 1952 y en algunos países de Hispanoamérica fue estrenada con el nombre de La Llamada Fatal.

Lo único que tiene en común con la anterior película de Hitchcock es que está basada en la obra de teatro de F. Knott denominada Dial M for Murder (1952), pero luego fue reestructurada radicalmente en el guión por Patrick Smith Kelly.

The initial plot of the film is set in New York (instead of London in Hitchcock's film) where the rich and powerful financial tycoon Steven Taylor (played by Michael Douglas), is married to the beautiful Emily Bradford Taylor, (played by Gwyneth Paltrow) replacing the tennis champion in the original film.

The wife's lover, David Shaw (played by Viggo Mortenssen), a penniless, bohemian painter, replaces the writer of similar characteristics in the 1954 film.

Steven hires a detective and discovers that his wife - in addition to working for the UN doing translations - is having an extramarital affair, discovers where David lives and turns up with the excuse of admiring some of his paintings.

What Steven doesn't know is that in reality David is not a painter at all but simply a petty thief who specialises in cheating older, wealthy ladies out of their possessions, a kind of "gigolo", and what he knows about his part in arousing the compassion of the so-called fairer sex he learned not in any workshop or academy but during his long period in prison.

Steven discovers through the detective everything about David's past and believes that he is the right person to carry out his plan since, among other things, he has an urgent need to get hold of Emily's immense fortune, because in fact he has serious financial problems that he keeps hidden from his wife.

In principle, David accepts Steven's proposal in exchange for a payment of 500,000 dollars, of which 100,000 in advance.

To create the perfect alibi, on the night of the murder, Steven goes to play poker at a club with some friends. However, having accepted the assignment, he is not brave enough to carry it out and sends an ex-convict he met while in prison instead.

However, the plan doesn't go exactly as Steven had planned. Emily fights back and manages to kill her assailant. When Steven returns and sees his wife covered in blood (she had phoned him to tell him what had happened) and the bloody corpse on the floor, he thinks that it is in fact David and without a second thought he slips his house key into one of his assailant's pockets.

As the police begin their investigations and discover the true identity of the dead assailant, Steven contacts David and announces that he will not pay him the remaining $400,000 because he has not completed the job, in fact he has not completed it because his wife is still alive.

However, David has taken precautions and has recorded the agreement between them so that he can blackmail him in the future if things go wrong. And the current situation suits him just fine.

Steven meanwhile tries to reconcile with his wife who admits her guilt and promises not to betray him anymore and decides to pay the rest of the 4000.000 dollars to David, although he has devised a plan to get rid of such a dangerous testimony. As David is about to board the train and leave New York forever, Steven, who has hidden in one of the station toilets, attacks him with a knife and stabs him in the stomach to recover the money, but discovers that David has sent a copy of the recording to Emily's house.

Meanwhile Emily, who is becoming suspicious of both of them given the bizarre circumstances surrounding her assault, discovers David's true identity, and her husband's serious financial problems, linking them to some incidents that have taken place in recent years prior to the planning of the "perfect crime". In an attempt to further clarify the situation, she goes to where her assailant used to live.

Meanwhile Steven returns home unsure of what attitude to take towards his wife, when he discovers that fortune is smiling on him as in her absence the envelope David had sent him with the recording has still not been opened and he hides it in the safe and goes to take a shower to relax and deal with the situation calmly when his wife returns.

Meanwhile Emily returns, and knowing the combination to the safe (which is actually the date of their marriage), opens it and listens to the recording; she then pretends to go and order food for dinner, so that the husband goes out to find Emily's house key (hidden under a pipe near the back door) and discovers it.

At this point in the situation there is nothing left but to uncover the letters and Emily confronts him, revealing that she has discovered everything, after which she tries to leave but Steven blocks her. They struggle with each other and Emily reacts by managing to disengage and when Steven attacks her again she pulls out of her bag a small pistol that she always carries with her and wounds him in the arm.

Steven has no choice but to try to kill her but Emily defends herself by shooting him twice in the chest, killing him.

When Detective Karaman arrives, the young widow tells him the whole story, even letting him listen to the macabre recording.

Five years earlier, director Andrew Davis had successfully updated the TV series "The Fugitive" in his film adaptation starring Harrison Ford. / El director Andrew Davis, cinco años antes había conseguido actualizar con gran acierto la serie televisiva "El fugitivo" en su adaptación al cine con Harrison Ford.

La trama inicial de la película nos sitúa en Nueva York (en lugar de Londres en la película de Hitchcock) donde el rico y poderoso magnate de las finanzas Steven Taylor (interpretado por Michael Douglas), está casado con la bella Emily Bradford Taylor, (interpretada por Gwyneth Paltrow) substituyendo al campeón de tenis en la película original.

El amante de la esposa, David Shaw (interpretado por Viggo Mortenssen), un pintor bohemio y sin dinero substituye al escritor de similares caracter1sticas en el film de 1954

Steven contrata a un detective y descubre que su esposa -además de trabajar para la ONU haciendo traducciones-tiene una aventura extramatrimonial, descubre donde vide David y se presenta con la excusa de admirar algunos de sus cuadros.

Lo que Steven no sabe es que en realidad David no es un pintor ni mucho menos sino simplemente un ladronzuelo especializado en engañar a señoras mayores y adineradas para hacerse con sus posesiones, una especie de "gigoló" y lo que sabe de su parte para despertar la compasión del llamado sexo débil no lo aprendió en ningún taller o academia sino durante su largo período en prisión.

Steven descubre a través del detective todo sobre el pasado de David y cree que es la persona indicada para llevar a cabo su plan ya que, en otras cosas, tiene urgente necesidad de adueñarse de la inmensa fortuna de Emily, porque de hecho tiene graves problemas económicos que mantiene ocultos a su mujer.

En principio David acepta la propuesta de Steven a cambio de un pago de 500.000 dólares, de los cuales 100.000 por adelantado.

Para crear la coartada perfecta Steven, la noche prevista para el asesinato, va a jugar al poker al club con unos amigos. Sin embargo que ha aceptado el encargo no tiene el valor suficiente para llevarlo a cabo y envía en su lugar a un ex convicto que conoció mientras estaba en la cárcel.

Sin embargo el plan no sale exactamente como la había previsto Steven. Emily se defiende y logra matar a su agresor. Cuando Steven vuelve y ve a su mujer cubierta de sangre (lo había llamado por teléfono para anunciarle lo sucedido) y el cadáver ensangrentado en el piso piensa que en realidad se trata de David y sin pensarlo dos veces introduce la llave de su casa en uno de los bolsillos del agresor.

Mientras la policía comienza las investigaciones y descubre la verdadera identidad del agresor muerto Steven se pone en contacto con David y le anuncia que no le pagará los restantes 400.000 dólares porque no ha terminado el encargo, en realidad no lo ha llevado a cabo porque su esposa sigue viva.

Sin embargo David ha tomado las precauciones y ha grabado el acuerdo entre ambos para poder chantajearlo en el futuro si se presentaran inconvenientes. Y la situación actual le viene como anillo al dedo.

Steven mientras tanto Steven trata de reconciliarse con su esposa quien admite su culpa y le promete de no traicionarlo más y decide de pagarle el resto de los 4000.000 dólares a David, aunque sin embargo ha ideado un plan para desembarzarse de tan peligroso testimonio. En efecto cuanto david está por subir al tren y alejarse para siempre de Nueva York Steven que se ha escondido en uno de los baños de la estación lo ataca con un cuchillo y lo mata apuñalándolo en el estómago recuperando el dinero, pero descubre que David ha enviado una copia de la grabación a casa de Emily.

Mientras tanto Emily que comienza a sospechar de ambos dadas las circunstancias extrañas que han rodeado la agresión de que ha sido objeto, descubre la verdadera identidad de David, y los graves problemas económicos de su marido, relacionándolos con algunos incidentes que han tenido lugar en los últimos años antes de la planificación del "crimen perfecto". Para tratar de clarificar aún más la situación llega hasta donde vivía su agresor.

Mientras tanto Steven regresa a su casa sin saber a ciencia cierta que actitud adoptar frente a su esposa, cuando descubre que la fortune le sonríe ya que en ausencia de ésta el sobre que le había enviado David con la grabación todavía no ha sido abierto y lo esconde en la caja fuerte y va a hacerse una ducha para relajarse y afrontar la situación con calma cuando regrese su esposa.

Mientras tanto Emily regresa, y conociendo la combinación de la caja fuerte (que en realidad es la fecha de su matrimonio), la abre y escucha la grabación; luego finge ir a pedir comida para cenar, para que el marido salga a buscar la llave de la casa de Emily (escondida bajo una tubería cerca de la puerta trasera) y lo descubra.

A este punto de la situación no queda sino descubrir las cartas y Emily se enfrenta a él, revelando que lo ha descubierto todo, tras lo cual intenta marcharse pero Steven la bloquea. Forcejean entre ambos Emily reacciona logrando desvincularse y cuando Steven la ataca de nuevo saca de su bolsa una pequeña pistola que siempre lleva consigo y lo hiere en el brazo.

Steven no tiene otra escapatoria que tratar de matarla pero Emily se defiende disparándole dos veces en el pecho matándolo.

Cuando llega el detective Karaman, la joven viuda le cuenta toda la historia, incluso le deja escuchar la macabra grabación.

"A Perfect Murder" is, of course, a long way from the mastery of Hitchcock's unsurpassed work, but at least it offers a modernised narrative, sustained with a good pulse and tight performances. / "Un Crimen Perfecto" está, por supuesto, muy lejos de alcanzar la maestría de la insuperable obra de Hitchcock pero al menos ofrece una narración modernizada, sostenida con buen pulso y ajustadas interpretaciones.

Michael Douglas as/como Steven Taylor
Gwyneth Paltrow as/como Emily Bradford Taylor
Viggo Mortensen as/como David Shaw
David Suchet as/como Mohamed Karaman
Constance Towers as/como Sandra Bradford

It is evident that what in Alfred Hitchcock's film was a prodigy of millimetric tension with close-ups filmed with his usual mastery here remains a somewhat sexualised modern intrigue, like all cinematic works in which Michael Douglas takes part, seeming to be a trademark.

Nonetheless, the cold atmosphere updated to the high levels of international finance is skilfully drawn and to some extent respects the original idea in Frederick Knott's work.

Perhaps the biggest criticism that can be made is the lack of suspense so characteristic of Hitchcock's films, especially those that have not been coloured and are still in black and white.

Either way it is a good entertainment and the negative criticism from the specialised press has been somewhat exaggerated.

This film deserves a chance to be seen, although if it compares too closely to Hitchcok's film, it has everything to lose. / Esta película merece una oportunidad de ser vista aunque si se compara demasiado con la película de Hitchcok lleve todas las de perder.

Es evidente que lo que en la película de Alfred Hitchcock era un prodigio de tensión milimétrica con primeros planos filmados con su habitual maestría aquí se queda en una intriga moderna algo sexualizada, como todas las obras cinematográficas en las que interviene Michael Douglas, pareciendo una marca de fábrica.

No obstante el ambiente frío actualizado a los altos niveles de la finanza intrnacional está hábilmente trazada y en cierta medida respeta la idea original en la obra de Frederick Knott.

Tal vez la mayor crítica que se puede hacer es la carencia de ese suspenso tan característico en las películas de Hitchcock sobre todo aquellas que no han sido coloreadas y podemos ver todavía en blanco y negro.

De cualquier manera es un buen entretenimiento y la crítica negativa de la prensa especializada ha sido algo exagerada.