[ENG/ESP] Video games will be a popular art form despite the controversies that the subject generates today. / Los videojuegos serán una forma de arte popular a pesar de las controversias que el tema genera actualmente.

The 'Shadow of the Colossus' remake updates the debate on whether or not video games can be considered a form of artistic expression. / El ‘remake’ de ‘Shadow of the Colossus’ vuelve a actualizar el debate sobre si el videojuego puede ser considerado o no como una forma de expresión artística.

This article brings me to the end of the series of posts dedicated to the future trend of gaming in 2022.

From a different attitude on the part of players who are becoming more and more professional, a greater involvement of spectators, the rise of eSports that have been achieving the expansion of video games, or gaming as it is broadly called, the incorporation of PlayStation and xBoxconsoles among others have determined that gaming has advanced by leaps and bounds in the last biennium growing at an exponential rate especially during the period of the pandemic and the social isolation caused by the coronavuris.

Today I am going to deal with an aspect that goes beyond the ludic character of the game, and that is the interpretation that video games can assume as a form of popular art.

Graphic animation for a video game of the figure of a butler, steampunk concept art design. / Animación gráfica para un videojuego de la figura de un mayordomo, diseño de arte conceptual steampunk.

Con este artículo llego al final de la serie de posts dedicados a la tendencia futura del gaming para el 2022.

Desde una distinta actitud por parte de los jugadores que se van profesionalizando cada vez más, una mayor intervención de los espectadores, el auge de los eSports que han ido logrando la expansión de los videojuegos, o del gaming como se lo llama en líneas generales, la incorporación de las consolas PlayStation y xBox entre otros han determinado que los juegos hayan avanzado a pasos agigantados en el último bienio creciendo a un ritmo exponencial especialmente durante el período de la pandemia y el islamiento social provocado por el coronavuris.

Hoy me voy a ocupar de un aspecto que va más allá del carácter lúdico del juego, y es la interpretación que pueden asumir los videojuegos como una forma de arte popular.

Video games related to the ancient world have supplanted classic cinema films. / Los videojuegos relacionados con el mundo antiguo han suplantado a las películas clásicas del cine.

Who doesn't remember those mega-productions about the ancient world like Cecil D. de Mille's The Ten Commandments, Michael Cimino's The Huntsman, Robert Aldrich's Twelve from the Gallows, Clint Eastwood's Letters from Iwo Juma, Francis Ford's Apocalypse Now until the most recent '71 by Yann Demange, just to mention a limited number of great productions.

The high cost of these productions and the growing interest in similar products in video games made an industry that for decades was considered the seventh art less and less profitable. And it still is.

Video games, which are now a special entertainment version of an art form that has been superseded, are slowly being officially incorporated into its line-up, as demonstrated by the organisation of the Tribeca Film Festival.

The path that Sig Maier's Civilization began in 1991 has been travelled by an infinite number of videogames that are constantly surpassing each other, in all genres: strategy, social, educational, multiplayer and even the old arcade games that are slowly coming back on the scene.

Age of Empires is a historical saga consisting of six titles, ranging from the Middle Ages to the Renaissance and nine expansions recalling the conquest of America, the histories of some forgotten empires. / Age of Empires es una saga histórica compuesta por seis títulos, que van desde Edad Media hasta el Renacimiento y nueve expansiones que recuerdan la conquista de América, las historias de algunos imperios olvidados.

Quien no recuerda esas megaproducciones cinematográficas referidas al mundo antiguo como Los Diez Mandamientos de Cecil D. de Mille, El Cazador de Michael Cimino, Doce del Patíbulo de Robert Aldrich, Cartas desde Iwo Juma de Clint Eastwood, Apocalypse Now de Francis Ford haasta llegar a la más reciente '71 de Yann Demange. por citar solo un número limitado de grandes producciones.

El alto costo de las mismas y el crecienete interés por similares productos en los videojuegos fueron haciendo cada vez menos rentable una industria que durante décadas fue considerada como el séptimo arte. Y lo es todavía.

Los videojuegos que son ahora una versión especial de entretenimiento de un arte ya superado están de a poco incorporando a su cartelera en forma oficial como lo demuestra la organización del festival de Tribeca.

El camino que comenzó a transitar Civilization de Sig Maier en el lejano 1991 ha sido recorrido por una infinita cantidad de videojuegos que van superando unos a otros constantemente, en todos los géneros: estrategia, sociales, educativos, multijugador e incluso los antiguos arcade que de a poco vuelven en escena.

Games and narrative. / Los juegos y la narrativa.

That narrative of the plot with which we were learning many things of the history and the evolution of the human being present in the cinema has now been transferred to the video games transforming itself in this way in one of the most current and most important narrative vehicles that does not stop only in the narration of the stories themselves, but they add a great artistic domain interconnecting with communities that are dispersed all over the world.

Who for example has not experienced new learning sensations with the classic video game 0 A.D., a free and open source real-time strategy video game developed by Wildfire Games, available for all operating systems and composed entirely of free software and free content, with new civilisations - ignored by many players - being added year after year. Which, in fact, had been inspired by another classic of ancient civilisation: Age of Empires II: The Age of King, the second title in the famous Age of Empires series.

And we could go on in this way (almost) ad infinitum. Today's gaming seeks to implement different technological features, where the development of the game is something extraordinary and unique, both graphically and emotionally, and this makes it a true popular art.

However, not everything is so simple, since the concept of video games as a form of modern art, if you will, generates quite a few controversies within the entertainment industry, despite having taken significant steps forward such as, for example, having received legal protection as creative works by the Supreme Court of the United States.

On the one hand, the philosophical proposition that video games are works of art is acceptable, but it is controversial from the point of view of the contribution expressive elements such as graphics, storytelling and music can make to art itself.

The theory in favour of recognising video games as a form of popular art is based on the contribution they make with their images and visual narratives or by creating an emotional atmosphere among the players themselves, especially when the user plays a character in themes related to poverty, sexuality, physical and mental illnesses and other aspects that lead inexorably to stress.

These games that a philosophical current has defined as games of empathy are characterised by asking the players to inhabit the emotional worlds of their characters and it is the closest thing to the interpretation of a cinematographic character.

O A.D. relives epic battles between civilisations that marked a before and after in human history. / O A.D. revive batallas épicas entre civilizaciones que marcaron un antes y un después en la historia de la humanidad.

Esa narrativa del argumento con la cuál ibamos aprendiendo muchas cosas de la historia y de la evolución del ser humano presente en el cine ahora se ha trasladado a los videojuegos transformádose de esa manera en uno de los vehículos narrativos más actuales y de mayor importancia que no se detiene solamente en la narración de las historias mismas, sino que le agregan un gran dominio artístico interconéctandose con comunidades que están dispersas en todo el mundo.

Quien por ejemplo no ha experimentado sensaciones nuevas de aprendizaje con el clásico videojuego 0 A.D., un videojuego de estrategia en tiempo real, libre y de código abierto desarrollado por Wildfire Games, disponible para todos los sistemas operativos y compuesto completamente de software libre y contenido libre y con las nuevas civilizaciones -ignoradas por muchos jugadores- que se iban incorporando año tras año. Que, en realidad, había sido inspirado en otro clásico de la civilización antigua: Age of Empires II: The Age of King, segundo título de la famosa serie Age of Empires.

Y podríamos seguir de esta manera (casi) hasta el infinito. El gaming actual busca implementar distintas características tecnológicas, donde el desarrollo del juego sea algo extraordinario y único, ya sea en la parte gráfica como en la parte emotiva, y esto lo convierte en un verdadero arte popular.

Sin embargo no todo es tan simple ya que el concepto de los videojuegos entendido como una forma de arte moderno si se quiere, genera no pocas controversias dentro de la industria del entretenimiento, no obstante haber dado pasos adelante de significativa importancia como, por ejemplo, el haber recibido protección legal como obras creativas por parte de la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Por un lado la proposición filosófica de que los videojuegos son obras de arte es aceptable, sin embargo es objeto de controversia desde el punto de vista de la contribución de elementos expresivos como gráficos, narraciones y música que puede aportar al arte mismo.

La teoría a favor de reconocer a los videojuegos como una forma de arte popular tiene como base de sustentamiento el aporte que los mismos efectúan con sus imágenes y narraciones visuales o por crear una atmósfera emocional entre los jugadores mismos especialmente cuando el usuario interpreta a un personaje en temas relacionados con la pobreza, la sexualidad, las enfermedades físicas y mentales y otros aspectos que conducen inexorablemente al estrés.

Estos juegos que una corriente filosófica los ha definido como juegos de empatía se caracterizan por pedir a los jugadores que habiten en los mundos emocionales de sus personajes y es lo más parecido a la interpretación d eun personaje cinematográfico.

Historical background, museums and contemporary digital art. / Antecedentes históricos, museos y arte digital contemporáneo.

In reality, although the tendency to consider gaming as art is recent, if we look back we notice that precedents already existed almost half a century ago when, towards the end of the 1980s, art museums began to retrospectively exhibit obsolete first and second generation games in exhibitions such as the Museum of the Moving Image with its "Hot Circuits: A Video Arcade". Another example is the exhibition of video games at the Smithsonian American Art Museum. Or the US Supreme Court's ruling that video games were protected as other art forms. Or the US National Endowment for the Arts accepting grants for art projects by expanding existing projects to include so-called "interactive games".

A couple of years ago Germany recognised part of the artistic nature of video games by partially agreeing to consider games as works of art in the image part as long as they are original content. The annual art exhibition, Into the Pixel, highlights and rewards graphic art in video games selected by a panel of professionals from the gaming industry and the art industry. And the examples continue to grow steadily and steadily.

Even the digital art community began to develop reproducible video game pieces that made a clear reference paying homage to classic games from previous generations such as Breakout, Asteroids, Pac-Man and Burgertime showing not only a constant evolution of graphic art in gaming but also a point of intersection between commercial games and contemporary digital art.

A Video Arcade, the 1989 video game exhibition of the Museum of the Moving Image. / A Video Arcade, la exposición de videojuegos de 1989 del Museum of the Moving Image.

En realidad, a pesar de que la tendencia de considerar al gaming como arte es reciente, si hacemos una mirada retrospectiva notamos que antecedentes ya existían desde hace casi medio siglo cuando hacia fines del años ochenta los museos de arte comenzaron a exhibir retrospectivamente juegos de primera y segunda generación obsoletos en exposiciones como el Museum of the Moving Image con su "Hot Circuits: A Video Arcade". Otro ejemplo es la exhibición de videojuegos en el Smithsonian American Art Museum. O la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos al dictaminar que los videojuegos estaban protegidos como otras formas de arte. O la National Endowment for the Arts de Estados Unidos al aceptar subvenciones para proyectos de arte ampliando los proyectos ya existentes e incluyendo los llamados "juegos interactivos".

Hace un par de años Alemania reconoció parte de la naturaleza artística de los videojuegos aceptando parcialmente considerar a los juegos como obras en la parte referida a las imágenes siempre y cuando fueran contenido original. La exhibición de arte anual denominada Into the Pixel, destaca y premia el arte de la gráfica en los videojuegos seleccionados por un panel de profesionales de la industria del gaming y de la industria del arte. Y los ejemplos continúan creciendo en maner progresiva y constante.

Incluso la comunidad del arte digital comenzó a desarrollar piezas de videojuegos reproducibles que hacían una clara referencia rindiendo homenaje a juegos clásicos de generaciones anteriores Breakout, Asteroids, Pac-Man y Burgertime mostrando no solo una constante evolución de arte gráfico en el gaming sino también un punto de intersección entre los juegos comerciales y el arte digital contemporáneo.

The controversy. / La controversia.

This modern doctrinaire current trying to characterise video games as art has been the subject of controversy, especially in a sector as traditional as art itself. Let's remember that it is the same people and institutions that have taken many years to even accept modern and contemporary art as such.

There are elements within video games that are artistic, such as the graphic art, the music and the story, but one of the biggest points of conflict is the so-called "intellectual property".

Art is identified with the artist, be it a painter, a sculptor, a musician, a writer. And this aspect in video games cannot be clearly defined since video games in general are part of the gaming industry and large corporations are involved in their development.

To whom do we attribute the so-called "intellectual property" (and I am not referring to the economic rights over it) of a game when dozens of artists, designers, graphic designers and even musicians have probably been involved in its design, development and development?

Video games, like books and films, to cite just two examples, communicate ideas, social messages, historical data through different characteristics and in a different way. It is an innovative art form that enters the homes of millions of people through different devices.

For this reason, video games have been met with suspicion from media critics who express the same doubts they once expressed about other artistic expressions such as film, television and comics. By trying to approach games as real human stories in which they are involved, they are trying to make them more human.

In short, and admitting that the potential of the video game to generate an artistic work is out of the question, the reason to try to settle the existing controversy is to know if this potential has been fully used to the point of achieving the work of art itself, and if, in fact, we can clearly identify it in the immense catalogue of video games that surrounds us.

Can video games be considered conceptual art?. / Pueden los videojuegos ser considerados como un arte conceptual?

Esta corriente doctrinaria moderna tratando de caracterizar a los videojuegos como arte ha sido tema de controversias, sobre todo en un sector tan tradicional como es el arte mismo. Recordemos que son las mismas personas e instituciones que han tardado muchos años incluso en aceptar el arte moderno y contemporáneo como tal.

Hay elementos dentro de los videojuegos que son artísticos como el arte gráfico, la música y la historia, sin embargo uno de los mayores puntos de conflicto es la llamada "propiedad intelectual".

El arte se identifica con el artista ya sea un pintor, un escultor, un músico, un escritor. Y este aspecto en los videojuegos no puede ser definida con claridad ya que los videojuegos en general hacen parte de la industria del gaming y de grandes corporaciones que se ocupan de su desarrollo.

A quien atribuir por lo tanto la llamada "propiedad intelectual" (y no me refiero a los derechos económicos sobre la misma) de un juego cuando en su proyecto, elaboración y desarrollado han intervenido probablemente decenas de dibujantes, diseñadores, gráficos e incluso algún musico?

Los videojuegos, al igual que los libros y las películas, por citar solo dos ejemplos, comunican ideas, mensajes sociales, datos históricos a través de características distintas y en un modo también distinto. Es un tipo de arte innovativo que entra en los hogares de millones de personas a través de distintos dispositivos.

Por este motivo los videojuegos se han enfrentado con la sospecha de los críticos de los medios que manifiestan las mismas dudas que manifestaron en su momento con otras expresiones artísticas como el cine, la televisión y los cómics. Tratando de acercarse a los juegos viéndolos como verdaderas historias humanas en las que se ven envueltos

En definitiva y admitiendo que la potencialidad del videojuego para generar una obra artística está fuera de discusión, el motivo para tratar de zanjar la controversia existente está en saber si esa potencialidad ha sido utilizada plenamente hasta el conseguimiento de la obra de arte misma, y si, de hecho, podemos identificarlas claramente en ese inmenso catálogo de videojuegos que nos rodea.

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