[ENG/ESP] Street art on the streets of Berlin. / Arte callejero en las calles de Berlín.

Panoramic view of the East Side Gallery in Berlin. / Imagen panorámica de la East Side Gallery de Berlín.

On my last visit to Berlin I had the opportunity to see several graffiti artists beautifying the walls of the German capital. I had the opportunity to talk to some of them, all from different parts of the world, and they allowed me to take some pictures.

En mi útima visita a Berlín tuve la oportunidad de ver a varios artistas grafiteros embelleciendo los muros de la capital alemana. Tuve la oportunidad de hablar con algunos de ellos, todos provenientes de distintas partes del mundo, y me permitieron sacar algunas fotos.

Being used to live for many years in Italy where these artists are quite persecuted by the police who apply severe fines if they don't have a regular permission from the owner of those walls or the local municipality, and therefore many of them work at night on walls and walls of abandoned buildings, I was surprised by the freedom they have to work their art in the German capital.

Acostumbrado a vivir por muchos años en Italia donde estos artistas son bastante perseguidos por la policía que les aplica severas multas si no tienen un regular permiso del dueño de esos muros o del municipio local, y por lo tanto muchos de ellos trabajan de noche sobre muros y paredes de edificios abandonados, me sorprendió la libertad que tienen para trabajar su arte en la capital alemana.

Nobody bothers them, the police pass by and watch but without intervening, and all the work takes place in a peaceful and tolerant coexistence, a concept of life that not all societies have the strength and courage to integrate into their daily lives. Many Berliners pass by indifferently, while others stop to look at the paintings and make comments. All in an atmosphere of mutual respect between artists and passers-by.

Nadie los molesta, la policía pasa y mira pero sin intervenir desarrollándose todo el trabajo en una convivencia pacífica y tolerante, un concepto de vida que no todas las sociedades tienen la fuerza y el valor de integrar en su vida cotidiana. Muchos berlineses pasan indiferente, mientras algunos otros se detienen a mirar las pinturas y hacer algún comentario. Todo en un clima de mutuo respeto entre artistas y transeúntes.

In Berlin, as in other European capitals, there are many abandoned buildings - usually former factories that have closed their doors and moved to Asian countries where they enjoy much more favourable economic and financial conditions - especially for German companies that in their country of origin have to pay very high taxes and their products are subjected to very high quality controls - which are used with total discretion by the graffiti artists.

En Berlín, como en otras capitales europeas, hay muchos edificios abandonados -generalmente antiguas fábricas que han cerrado sus puertas y se han trasladado hachia países generalmente asiáticos donde gozan de condiciones económicas y financieras mucho más favorables -especialmente para las empresas alemanas que en su paìs de origen deben pagar impuestos muy altos y sus productos son sometidos a controles de calidad elevadísimos- que son usados con total discrecionalidad por parte de los artistas grafiteros.

In this way they avoid the constant, slow and gradual deterioration of the walls as they are first treated with a base to level the surfaces before proceeding to develop their works. Ladders in the form of ladders, some with aerosols, others with stipple jars, it is a continuous coming and going of real teams of painters, each one with his favourite theme. At the end of the day, it is incredible to see this abandoned and dirty wall in the morning transformed at the end of the day into a real work of street art, with a multiplicity and vivacity of colours that astound the passer-by, especially those who walk this route every day.

De esta manera evitan el constante, lento y paulatino deterioro de los muros ya que primero son tratados con una base para nivelar las superficies antes de proceder a desarrollar sus obras. Escaleras en manera, algunos con aerosoles, otros con tarros de puntura, es un continuo ir y venir de verdaderos equipos de pintores, cada uno con su tema preferido. Al final del dia es increíble ver ese muro abandonado y sucio de la mañana trasnformarse a últim hora del arte en una verdadera obra de arte callejero, con una multiplicidad y vivacidad de colores que dejan estupefacto al transeúnte, especialmente aquél que hace ese recorrido diariamente.

This street art was born in the USA, more precisely in New York in the seventies and shortly after it moved to Berlin, Germany, which was one of the first European capitals to welcome - and promote - a type of art that in many other cities was forbidden, either because of the subject matter of the works or because the painters "took possession" of a wall without asking anyone's permission and began to paint it. Instead of considering it a work of art, those responsible for urban care in many cities began to interpret it as an anarchic way of painting other people's property without permission. And all sorts of prohibitions began to be enforced.

Este arte callejero nación en los EE. UU., más precisamente en Nueva York en los añós setenta y poco después de traslado a Berlín, Alemania, que fue una de las primeras capitales europeas en acoger -y promover- un tipo de arte que en muchas otras ciudades estaba prohibido, ya sea por la temática de sus obras o por el hecho que los pintores se "adueñaban" de una pared sin pedir permiso a nadie y comenzaban a pintarla. En vez de considerarlo una obra de arte los responsables del cuidado urbano de muchos ciudades comenzaron a interpretarlo como un modo anárquico de pintar propiedades ajenas sin permiso. Y comenzaron a regir todo topo de prohibiciones.

After the fall of the wall this incipient art quickly expanded to form the so-called East Side Gallery, an international monument to freedom and the largest section of the Berlin Wall remaining in its original position, but also many new paintings and graffiti, from this kind of cultural impulse supported and promoted by Berlin's own local government, were added to the wall on its eastern side, constituting in a way a kind of map of the historical and political changes occurring not only in Germany but also in Europe as a whole.

Después de la caída del muro este arte incipiente se expandió rápidamente hasta formar la llamada East Side Gallery, monumento internacional a la libertad y es la mayor sección del Muro de Berlín que queda en su posición original, pero también muchas nuevas pinturas y graffiti, a partir de esta especie de envión cultural apoyado y promovido por el propio gobierno local berlinés, se fueron añadiendo al muro en su lado Este, constituyendo de alguna manera una especie de mapa de los cambios históricos y políticos que ocurrían en no solo en Alemania sino también en toda Europa.

German reunification contributed greatly to the development of this art, and even a part of the wall dividing Bonn and Berlin was not torn down but left standing so that artists from all over the world could show their street art in solidarity with the German people, as a way of breaking down the barriers between all the peoples of the world. Even when reunification was already talked about but not yet effective, French artist Thierry Noir was the first graffiti artist to paint a mural on the wall that still divided the two cities and was guarded by guards, five years before the momentous German reunification.

La reunificación alemana contribuyó mucho al desarrollo de ese arte, e incluso una parte del muro que dividía Bonn y Berlín no fue abatido sino dejado en pie para que artistas de todo el mundo pudieran testimoniar su arte callejero en solidaridad con el pueblo alemá, como una manera de eliminar las barreras entre todos los pueblos del mundo. Incluso cuando ya se hablaba de la reunificación pero todavía no era efectiva, el artista francés Thierry Noir fue el primer artista grafitero que pintó un mural en el muro que todavía dividía las dos ciudades y estaba vigilado por guardias, cinco años antes de la trascendetal reunificación alemana.

For this reason Berlin came to be called - and is still called - the European capital of graffiti and street art, which can be admired walking down any street where artists from all corners of the globe have left their mark, with the most disparate themes, from the clearly political to art, culture, film, music and the environment, among others.

Por este motivo pasó a llamarse a Berlín -y se la llama todavía- la capital eropea del graffiti y del arte urbano que se pueden admirar paseando por cualquier calle donde han dejado su huella artistas procedentes de todos los rincones del planeta y con los temas más dispares, desde aquellos claramente políticos, pasando por el arte, la cultura, el cine, la música y el medio ambiente entre otros.

[//]:# (!pinmapple 52.569201 lat 13.403758 long East Side Gallery, Berlin, Germany d3scr)