1954. Todo estaba sucediendo demasiado rápido. Me habían reclutado con 21 años y no quería abandonar mi hogar, pero era algo irremediable, simplemente debía hacerse. Mi madre tenía lágrimas en los ojos y mi padre estaba molesto porque no podría ayudarlo con la cosecha, yo era granjero.

En el viaje conocí a otros chicos de mi edad e incluso más jóvenes, reclutados de puerta en puerta, como dije, no era algo que pudiéramos evitar. La ansiedad me comía vivo en el pequeño avión. Habíamos viajado tanto y acabado en Japón. Nuestro enfrentamiento era contra Corea del Norte y estábamos preocupados. ¿Cómo podríamos no estarlo? Sacados de casa y enviados a luchar con posibilidades de muerte inmediata.

El campo de entrenamiento nos exigía más de lo que podíamos ofrecer, pero se hizo cada vez más soportable. Nadie quería decepcionar a su familia, no podíamos marcharnos sin darlo todo, sin conseguir la victoria o perdiendo la vida. Éramos demasiados hombres al borde de emociones que no podíamos gritar. Éramos solo muñecos de prueba y carne de cañón.

Agradeciendo internamente el final de un día absorbente, que había tomado todo de mí casi hasta desfallecer. Estaba impresionado de no haberme desmayado en pleno ejercicio. ¿Otra cosa más? Mi puntería cada vez mejoraba, pero las quemaduras y heridas en mis manos no se irían jamás. Serían recuerdos de una de las experiencias más intensas que viviría, si es que regresaba a casa con vida.

El sudor bajaba por mi pecho, empapando mi camisa. El sol había bajado y pintado el cielo de naranja por todo el horizonte. Recuerdo pensar que esto era realmente duro, pero no sabría si podría resistir. Mis ojos se empañaron con lágrimas que amenazaban con salir, me dolían los brazos y mis piernas estaban a punto de ceder.

Entonces la vi, acostada en la hierba, viendo el cielo, jugando con una pequeña flor en su mano izquierda. Estábamos justo en el borde. No estaba prohibido acercarnos, el verdadero problema era nuestro idioma. Pocas cosas nos habían enseñado para convivir en los pocos meses que aquí debíamos estar.

Me sentía algo tonto, pero me quería acercar. Ella no se percató de mi presencia hasta que estuve realmente cerca, a unos cuantos centímetros. Una lágrima bajaba por su pómulo y a pesar de que se veía realmente en paz, tal vez en el fondo estaba sufriendo por algo que a nadie podría contarle. Preguntándole al cielo algo a lo que no podía encontrarle respuesta o solución.

Cuando sintió mi presencia, inmediatamente salivé por el nerviosismo pero encontré las palabras para saludarla y no asustarla “Hola. Tranquila”, había dicho yo en su idioma, japonés. Se puso en alerta sentándose en la hierba, pero al notar que estaba más nervioso que ella, se relajó un poco. Era hermosa y de alguna manera, ambos estábamos al borde de un ahogo.

Ella dijo “Puedo hablar tu lengua”, en inglés. Lo cual me tranquilizó más de lo que esperaba. No pretendía que algo se malinterpretara entre ambos. Yo pregunté, “¿Estas bien?”. Pero su respuesta me desconcertó un poco, ella dijo, “No. Y parece que tú tampoco”. Ese fue el inicio de lo más hermoso que había tenido hasta entonces.

Cada tarde, luego de los ejercicios militares, nos encontrábamos en la hierba, acostados viendo el atardecer ella me enseñaba de su idioma y a mí me impresionaba lo habilidosa que era para hablar en el mío. Me contó un poco de su vida y cuando pregunté el por qué había accedido a hacerlo tan fácilmente, ella respondió “En unos meses sucederá una de dos cosas. Irás a combatir a Corea del Norte o regresarán todos de donde han venido. Eres como una estrella fugaz, solo estás de paso, no te quedarás. Y yo necesito a alguien con quien nadar, hasta que regrese a la superficie.”

Entendía su lógica. Por supuesto que tenía razón. Aun así pregunté, “¿Te alivia saber que no me quedaré? ¿Soy como una botella en el mar, en la que puedes introducir una carta con tus penas y secretos en ella, para luego arrogarla al mar y no volverla a ver”?. Su respuesta fue directa, certera y me dejó sin aliento, “Sí. Tranquilo, tu tampoco necesitas recordarme cuando te vayas”.

Los meses pasaron y su sonrisa a penas me dejaba dormir. El batallón esperaba órdenes para saber qué debíamos hacer, pero solo seguíamos entrenando. Las noticias eran un mar de sangre, de nombres anotados en un papel que posteriormente se enviarían por radio, extendiendo la noticia a todas las familias de quienes jamás volverían. El miedo se hacía más grande y la ansiedad sacudía nuestros cuerpos.

Finalmente la orden había llegado y todos estábamos preparados. Pero me negaba a irme sin verla, lo que yo pensaba podría ser la última vez. Esa tarde la esperé cubierto en nerviosismo, de nuevo. Cuando se acercó, con una mirada sabía lo que pasaba. La sonrisa con la que había llegado se desvaneció rápidamente, respiró profundamente, se sentó a mi lado y dijo “¿Ya te vas, cierto?”.

Asentí. Pero presa de lo que nunca había sentido antes, tomé su mano y me confesé, le dije que mi corazón llevaba su nombre, tal vez no era lo que ella quería de mí, pero que sinceramente no lo había planeado. Yo dije “Desde esa primera vez que te vi, caí como hipnotizado. Sé que eres más lista y más realista que yo, pero no puedo evitarlo. Estoy enamorado”.

Ella soltó mi mano y se puso de pie. Caminó unos cuantos pasos. Yo dije, “Perdón”. Viendo el atardecer, ella dijo “Esto no tiene sentido, solo somos estrellas fugaces. Incluso puede que mueras mañana”. Mi pecho dolía, algo en mi corazón no me dejaba respirar bien, mis manos comenzaron a sudar, me levanté y caminé hasta donde estaba ella. La tomé de la cintura y la giré para que quedara su rostro frente al mío, y la besé. A riesgo de que me empujara, y yo terminara con una bofetada. Pero en cambio, ella me abrazó y mi beso correspondió. Al separarnos, ella dijo, “Yo también me enamoré”.

Al día siguiente ya estábamos en Corea, los estallidos eran lo peor que existía. Los estruendos hacían doler mis oídos, las balas atravesaban los cuerpos de quienes habían sido mis compañeros. La sangre pintaba la arena, volaba como una lluvia sobre nuestras cabezas, manchando nuestros rostros y sin poder retroceder, gritando debíamos avanzar aún con ojos cerrados. Pero yo me había aferrado a una promesa, quería volver a verla. Tenía una razón para volver.

Las detonaciones no parecían acabar, gritos y llanto se escuchaban por igual. Los segundos parecían horas, sazonándonos entre el miedo, un sentido del deber y compromiso. La supervivencia se basaba en apuntar, disparar y recargar. Pero a punto de perder mi fe, refuerzos llegaban y esta batalla gracias a Dios finalizaba. Herido en mi brazo, pero sin necesidad de amputarlo, solo con un poderoso cuidado y reposo. Habíamos ganado brevemente y contra todo pronóstico, yo viviría un día más. Al poco tiempo regresé a la base con los que aún seguían con vida. Habíamos partido más de 300 de mi escuadrón y regresado menos de 30.

Al verme bajar del avión, escuché su grito desgarrador. Nadie nos pudo detener. Corrimos lo más que pudimos. Ella vino a mí y la cargué como pude, mientras ambos llorábamos. Creí con todas mis fuerzas por un segundo en ese infierno, que moriría sin poder hacer nada. Solo necesitaban una bala para apagar mi vida, pero aquí estaba, con ella entre mis brazos.

Había cumplido mi promesa. Había regresado y una noche escapamos entre la luz de la luna y los silencios de la emoción. Su piel era tan suave como el algodón, sus ojos brillaban quitándole crédito a la hermosa luna. Estaba arrodillado ante ella, era mi constelación y mi mayor amor. Sus labios saboreé sin prisas y sin tener que pedir perdón.

Nuestros cuerpos crearon su propio idioma, uno que entendíamos bien. Esparcí besos por toda su piel, nos impregnamos del olor del otro, uno dulce que nos marcó. Nadamos en un lago tibio que nos inundó de paz y tranquilidad. Nuestras caricias llenaron de colores otro sentido para nuestra vida. Volamos juntos entre las estrellas que alcanzábamos a ver en el cielo. Fue hermoso y dormir a su lado fue por mucho, lo mejor de seguir con vida. Al poco tiempo lo supimos, estaba impresionado, nervioso, pero inmensamente feliz. Ella estaba embarazada, tendríamos un hijo y el sentido de todo empezó a encajar.

Pero llegó la orden final y sentí el suelo tambalear. Debía volver a Estados Unidos, junto con todos los demás. Yo era un soldado que debía volver a su país, milagrosamente había sobrevivido, pero también había encontrado al amor de mi vida y tendría un hijo. Así que hice lo más lógico que podía, le prometí que enviaría a buscarla para casarnos. Nos enviaríamos cartas hasta finalmente estar juntos de nuevo. Incapaces de contener las lágrimas nos separamos. Abandoné Yokosuka – Japón y regresé a mi país, donde me esperaba mi familia.

Mi madre me recibió en llanto, había preparado mi pastel favorito y mi padre estaba satisfecho con que hubiera sobrevivido, pero había malas noticias de las que me enteré poco después. Mi padre creyendo que moriría en la guerra y sin ayuda para la cosecha, adquirió grandes problemas económicos, por lo que tuvo que gastar sus ahorros. ¿Entonces cómo traería a mi amada hasta aquí?

Yo había conseguido dos empleos para poder cumplir mi promesa, a pesar de no recibir ninguna carta de ella. Me parecía muy extraño, pero eso no me desalentaba. Había hablado con mi madre sobre el amor de mi vida, y que para mí ella me había dado la fuerza suficiente para sobrevivir la guerra. Le dije también que estaba embarazada y que un nieto vendría en camino, estaba feliz y a pesar de las circunstancias y los obstáculos, haría mi mayor esfuerzo.

Los meses pasaron y casi reunía por completo lo necesario para traerla a ella y a nuestro hijo. Aun así ninguna carta había llegado. Estaba sumamente preocupado, solo pedía que ambos estuvieran a salvo. Al poco tiempo una única carta llegó a la casa. Lo que leí me destrozó por completo y finalmente mi castillo se derrumbó. Había perdido al bebé sin poderlo evitar y debido a la presión de sus padres, había contraído matrimonio con otro hombre. Al final de la carta decía que me amaba y que siempre sería su estrella fugaz.

Había leído la carta sentado al pie de un árbol, no pude contenerme. Estaba desconsolado, había perdido a dos partes de mi vida en un abrir y cerrar de ojos, y no pude hacer nada al respecto. Ni siquiera podía salir corriendo y abrazarla, robarle un beso o escaparme con ella, estábamos a kilómetros de distancia y era difícil hacer cualquier cosa. Allí en medio de un atardecer silencioso y frio comprendí que tal vez jamás la volvería a ver.

Un día, había llegado temprano del trabajo y entrado a la casa sin que mis padres se dieran cuenta. Mi madre estaba discutiendo con mi padre. Pero de pronto sus palabras llamaron mi atención “Podemos convencerlo de volver al campo, solo estaba trabajando turnos extras en esa tienda para traer al país a esa mujer. Pero ya perdió al bebé y se casó con otro. Menos mal quemé todas las cartas anteriores que ella le envió, pude leerlas antes de que él supiera. Sino imagínate, nuestro hijo hubiera sido realmente capaz de casarse con esa japonesa. Sobre mi cadáver”.

Esa noche tuve una fuerte discusión con mi madre, pero no quería alterarla y el daño ya estaba hecho. Además, no podía remediar nada. Me sentía culpable, porque en algún punto había pensado que Peggy nunca me devolvió una sola carta, que me había olvidado. Cuando en realidad era yo quien la había abandonado. Por un tiempo intenté buscarla. Enviar cartas, conseguir contactos, pero su apellido había cambiado y tal vez su nombre también. Luego de un año, desistí.

2022. Me habían invitado a una reunión de veteranos de guerra para entrevistarnos sobre nuestra experiencia. La hija de uno de mis compañeros, uno de los pocos que habían sobrevivido del mismo viaje al infierno que yo hice, fue la que llevó a cabo la entrevista. Habían cosas que no se podían olvidar. El miedo, la sangre, las detonaciones y donde había dejado el corazón. En mi discurso había más que terror o victoria, había anhelo. Fue por eso que al culminar, la hija de mi compañero mantuvo conmigo una conversación aparte del resto del grupo. Le conté vagamente sobre mi amada y fue el inicio para un desenlace inesperado.

La historia de Duane Mann y Peggy Yamaguchi se transmitió por el canal KETV Newswatch 7. Al poco tiempo se volvió viral. Algo de lo que yo comprendía poco, pero todo el mundo aparentemente estaba hablando de ello. Yo tenía fotografías de ambos en esa época y muchas personas divulgaron de manera volátil la información para intentar dar con ella.

Pasaron 9 días. En esos 9 días yo me reía de lo que había hecho. Ella podría estar vivo, como podría que no. Yo era un anciano de 91 años buscando un amor del pasado. ¿En qué estaba pensando? Pero no me había casado nunca ni tenido hijos. Solo había sido un fiel trabajador y ayudado a mis padres en todo. Yo no había dejado de pensar en Peggy y en nuestro hijo no nacido. Me preguntaba si ella había sido feliz, a pesar de que yo no lo fui jamás luego de perderla.

Perdido en ese pensamiento fue porque me sobresalté cuando a mi puerta tocó una mujer muy amable. Se presentó como “Theresa Wong, una investigadora de History Channel”. No entendía nada de lo que sucedía, pero había visto el canal en la televisión. Ella había llegado con la noticia de que había encontrado a Peggy.

Mi corazón bombeaba más fuerte que nunca, incluso un grupo de paramédicos estaba disponible por si yo colapsaba. El lugar de encuentro sería en una sala, alquilada específicamente para esto. Ella había venido hasta aquí. Al llegar, ella se levantó de su asiento y sonrió. Caminé lo más apresurado que la vejez me permitía y la abracé. ¿Era esto otro de los miles de sueños que yo había tenido con nuestro reencuentro?

Efectivamente luego del efusivo encuentro, mi presión se alteró, pero nada grave. Todo el equipo que había movido nuestra historia estaba capacitados para todo. Yo solo le había contado al mundo del amor de mi vida que jamás olvidé. Que siempre quise volver a reencontrar. Sus ojos, su sonrisa, sus manos. Casi 70 años habían pasado y verla aún me ponía nervioso.

Su esposo había fallecido hacia años atrás y tuvo 3 hijos en total. Pero aquí estaba, había accedido a venir, a verme de nuevo y el brillo en sus ojos me decía todo lo que necesitaba saber. No había más. Ella también me recordaba. Había llegado muy tarde, pero jamás la olvidé. Y al final del camino, la encontré.

"Perdóname, llegué tarde. Lo sé. Pero estoy aquí para decirte que jamás te olvidé ni te abandoné. Simplemente no pude encontrarte", le dije mientras mostraba en mis manos temblorosas todas las fotografías de ella que siempre conservé en mi billetera, incluso la única carta que mi madre no había quemado, en donde ella se despedía de mí dejándome desconsolado.

Entonces me tomó el rostro con ambas manos y sonriendo me besó. Fue como volver al pasado, cuando nos conocimos con el atardecer pintando de naranja el cielo. Esto era por lo que yo había esperado durante tantos años. La mujer extraviada en mis recuerdos, ahora se encontraba frente a mí, ambos nos separamos finalizando el beso y diciendo al unísono “Te amo”.

1954. Everything was happening too fast. I had been drafted at the age of 21 and I didn't want to leave home, but it was hopeless, it just had to be done. My mother had tears in her eyes and my father was upset because I couldn't help him with the harvest, I was a farmer.

On the trip I met other boys my age and even younger, recruited from door to door, as I said, it was not something we could avoid. Anxiety was eating me alive in the small plane. We had traveled so far and ended up in Japan. Our showdown was against North Korea and we were worried. How could we not be? Taken from home and sent to fight with a chance of immediate death.

Boot camp demanded more from us than we could offer, but it became more and more bearable. No one wanted to let their family down, we could not leave without giving our all, without achieving victory or losing our lives. We were too many men on the edge of emotions that we couldn't scream. We were just test dummies and cannon fodder.

Inwardly grateful for the end of an absorbing day, which had taken everything from me almost to the point of fainting. I was impressed that I hadn't passed out in the middle of the exercise. Another thing? My aim was getting better and better, but the burns and wounds on my hands would never go away. They would be reminders of one of the most intense experiences I would ever have, if I made it home alive.

Sweat was pouring down my chest, soaking my shirt. The sun had come down and painted the sky orange all over the horizon. I remember thinking this was really hard, but I wouldn't know if I could resist. My eyes misted over with tears threatening to spill out, my arms ached, and my legs were about to give out.

Then I saw her, lying on the grass, looking up at the sky, playing with a small flower in her left hand. We were right on the edge. It was not forbidden to approach us, the real problem was our language. Few things had taught us to live together in the few months we were supposed to be here.

I felt a little silly, but I wanted to get closer. She didn't notice my presence until I was really close, just a few inches away. A tear was running down her cheekbone and even though she looked really at peace, maybe deep down she was suffering from something she couldn't tell anyone. Asking the sky for something she couldn't find an answer or a solution to.

When she sensed my presence, I immediately salivated from nervousness but found the words to greet her and not scare her "Hello. Relax," I had said in her language, Japanese. She became alert sitting on the grass, but noticing that I was more nervous than she was, she relaxed a little. She was beautiful and somehow, we were both on the verge of choking.

She said "I can speak your language," in English. Which put me more at ease than I expected. I didn't intend for anything to be misunderstood between the two of us. I asked, "Are you okay?" But her answer puzzled me a bit, she said, "No. And it looks like you're not either." That was the beginning of the most beautiful thing I had ever had up to that point.

Every evening, after military exercises, we would meet on the grass, lying down watching the sunset she would teach me from her language and I was impressed at how skilled she was at speaking in mine. She told me a little about her life and when I asked why she had agreed to do it so easily, she replied "In a few months one of two things will happen. You will either go to fight in North Korea or you will all go back to where you came from. You're like a shooting star, you're just passing through, you're not staying. And I need someone to swim with, until I get back to the surface."

I understood his logic. Of course he was right. Still I asked, "Are you relieved to know that I won't stay? Am I like a bottle in the sea, into which you can slip a letter with your sorrows and secrets in it, only to throw it into the sea and never see it again?" His answer was direct, accurate and took my breath away, "Yes. Don't worry, you don't need to remember me when you leave either".

Months passed and his smile hardly let me sleep. The battalion waited for orders to know what we should do, but we just kept training. The news was a sea of blood, of names written down on paper that would later be sent by radio, spreading the news to all the families of those who would never return. The fear grew greater and anxiety shook our bodies.

Finally the order had come and we were all ready. But I refused to leave without seeing her, which I thought might be the last time. That afternoon I waited for her covered in nervousness, again. When she approached, I knew at a glance what was happening. The smile she had arrived with quickly faded, she took a deep breath, sat down next to me and said "You're leaving already, right?".

I nodded. But prey to what I had never felt before, I took her hand and confessed, I told her that my heart bore her name, maybe it wasn't what she wanted from me, but I honestly hadn't planned it. I said "Since that first time I saw you, I fell like hypnotized. I know you're smarter and more down to earth than me, but I can't help it. I'm in love."

She let go of my hand and stood up. She walked a few steps. I said, "Excuse me." Watching the sunset, she said, "This is pointless, we're just shooting stars. You may even die tomorrow." My chest hurt, something in my heart wouldn't let me breathe properly, my hands started sweating, I got up and walked to where she was. I grabbed her waist and turned her around so that her face was in front of mine, and kissed her. At the risk of her pushing me away, and me ending up with a slap. But instead, she hugged me and my kiss reciprocated. As we parted, she said, "I fell in love too."

The next day we were already in Korea, the bangs were the worst thing ever. The booms made my ears hurt, the bullets pierced the bodies of those who had been my comrades. Blood painted the sand, flew like rain over our heads, staining our faces and unable to turn back, screaming we had to move forward even with our eyes closed. But I had held on to a promise, I wanted to see her again. I had a reason to go back.

The detonations did not seem to end, screams and cries were heard in equal measure. The seconds seemed like hours, seasoning us between fear, a sense of duty and commitment. Survival was based on aiming, firing and reloading. But on the verge of losing my faith, reinforcements arrived and this battle was thankfully over. Wounded in my arm, but without the need to amputate it, only with a powerful care and rest. We had won briefly and against all odds, I would live another day. Soon after, I returned to base with those who were still alive. Over 300 of my squadron had departed and less than 30 returned.

As they saw me get off the plane, I heard their piercing scream. No one could stop us. We ran as fast as we could. She came to me and I carried her as best I could, while we both cried. I believed with all my might for a second in that hell, that she would die without being able to do anything. They only needed one bullet to snuff out my life, but here I was, with her in my arms.

I had kept my promise. I had returned and one night we escaped in the moonlight and the silences of emotion. Her skin was as soft as cotton, her eyes sparkled taking credit away from the beautiful moon. I was kneeling before her, she was my constellation and my greatest love. Her lips I tasted without haste and without having to ask for forgiveness.

Our bodies created their own language, one we understood well. I spread kisses all over her skin, we were impregnated with each other's scent, a sweet one that marked us. We swam in a warm lake that flooded us with peace and tranquility. Our caresses filled with colors another meaning to our life. We flew together among the stars we could see in the sky. It was beautiful and sleeping next to him was by far the best thing about staying alive. Soon after we found out, I was shocked, nervous, but immensely happy. She was pregnant, we would have a child and the sense of everything started to fall into place.

But the final order came and I felt the ground shake. I was to return to the United States, along with everyone else. I was a soldier who had to return home, I had miraculously survived, but I had also found the love of my life and would have a child. So I did the most logical thing I could, I promised her that I would send for her so we could get married. We would send each other letters until we were finally together again. Unable to hold back the tears, we parted ways. I left Yokosuka - Japan and returned to my country, where my family was waiting for me.

My mother greeted me in tears, she had baked my favorite cake and my father was pleased that I had survived, but there was bad news that I learned soon after. My father believing that he would die in the war and without help for the harvest, acquired great economic problems, so he had to spend his savings. So how would he bring my beloved all the way here?

I had gotten two jobs so that I could keep my promise, despite not receiving any letters from her. It seemed very strange to me, but that didn't discourage me. I had talked to my mother about the love of my life, and that for me she had given me enough strength to survive the war. I also told her that I was pregnant and that a grandchild was on the way, I was happy and despite the circumstances and obstacles, I would do my best.

Months went by and I almost had everything I needed to bring her and our son. Still no letter had arrived. I was extremely worried, just asking that they both be safe. Before long a single letter arrived at the house. What I read shattered me completely and finally my castle collapsed. She had helplessly lost the baby and due to pressure from her parents, she had married another man. At the end of the letter she said she loved me and that I would always be her shooting star.

I had read the letter sitting at the foot of a tree, I couldn't help myself. I was heartbroken, I had lost two parts of my life in the blink of an eye, and I couldn't do anything about it. I couldn't even run out and hug her, steal a kiss or run away with her, we were miles apart and it was hard to do anything. There in the middle of a silent and cold sunset I realized that I might never see her again.

One day, I had come home early from work and entered the house without my parents noticing. My mother was arguing with my father. But suddenly her words caught my attention "We can convince him to go back to the country, he was just working extra shifts in that store to bring that woman into the country. But she already lost the baby and married someone else. Good thing I burned all the previous letters she sent him, I was able to read them before he knew. Otherwise imagine, our son would have really been able to marry that Japanese woman. Over my dead body.

That night I had a strong argument with my mother, but I didn't want to upset her and the damage was already done. Besides, I couldn't remedy anything. I felt guilty, because at some point I had thought that Peggy never returned a single letter to me, that she had forgotten me. When in fact it was I who had abandoned her. For a while I tried to look for her. Send letters, get contacts, but her last name had changed and maybe her name too. After a year, I gave up.

2022. I had been invited to a reunion of war veterans to interview us about our experience. The daughter of one of my buddies, one of the few who had survived the same trip to hell that I had made, was the one who conducted the interview. There were things that could not be forgotten. The fear, the blood, the detonations and where I had left my heart. In my speech there was more than terror or victory, there was longing. That was why at the culmination, my partner's daughter had a conversation with me apart from the rest of the group. I told her vaguely about my beloved and it was the beginning of an unexpected outcome.

The story of Duane Mann and Peggy Yamaguchi was broadcast on the KETV Newswatch 7 channel. Something I understood little about, but everyone was apparently talking about it. I had pictures of both of them at the time and many people volatile spread the information to try to get a hold of it.

Nine days went by. In those 9 days I was laughing at what I had done. She might be alive, as she might not. I was a 91 year old man looking for a past love, what was I thinking? But I had never married or had children. I had just been a faithful worker and helped my parents with everything. I hadn't stopped thinking about Peggy and our unborn child. I wondered if she had been happy, even though I had never been happy after losing her.

Lost in that thought was why I was startled when a very kind woman knocked on my door. She introduced herself as "Theresa Wong, a History Channel researcher." I didn't understand anything that was going on, but I had seen the channel on TV. She had come with the news that she had found Peggy.

My heart was pumping harder than ever, even a group of paramedics was on hand in case I collapsed. The meeting place would be in a room, rented specifically for this. She had come all this way. Upon arrival, she rose from her seat and smiled. I walked as fast as old age would allow and hugged her. Was this another of the thousands of dreams I had had of our reunion?

Indeed, after the effusive encounter, my blood pressure was altered, but nothing serious. The whole team that had moved our story along was capable of anything. I had only told the world about the love of my life that I had never forgotten. That I always wanted to meet again. Her eyes, her smile, her hands. Almost 70 years had passed and seeing her still made me nervous.

Her husband had passed away years ago and she had 3 children in total. But here she was, she had agreed to come, to see me again and the sparkle in her eyes told me everything I needed to know. There was no more. She remembered me too. I had come too late, but I never forgot her. And at the end of the road, I found her.

"Forgive me, I was late. I know. But I'm here to tell you that I never forgot you or abandoned you. I just couldn't find you," I told her as I showed in my trembling hands all the pictures of her that I always kept in my wallet, including the only letter my mother hadn't burned, where she said goodbye to me, leaving me heartbroken.

Then she took my face with both hands and smilingly kissed me. It was like going back to the past, when we met with the sunset painting the sky orange. This was what I had waited so many years for. The woman lost in my memories was now in front of me, we both separated, ending the kiss and saying in unison "I love you".