Today while I was walking in my son's bedroom, I was looking through his things and I found a batch of Metras, also known as Canicas or pichas, that went from my hands to his, and they are in storage. Let's talk a little about them.

Metras are small spheres that can be made of any of these materials: metal, crystal, steel, stone, marble, wood, porcelain, glass, ceramic, clay. There are many types of marbles, and they receive different names according to the geographical area in which they are found, as well as depending on their sizes, designs and colors.

In Venezuela, glass metras do not have interior decorations; they are also of opaque colors. The shades that stand out the most are the white ones with shaded colors, which children have called "martas". The ones known as "cat's eyes" are standard size metras with yellow designs in the center, so they resemble the eyes of a feline.

Metras were part of traditional games. I remember in my childhood, I played in front of my house with friends, I also took metras to school, and during recess we would play and the one who lost the game would pay with metras, because that way you increase the collection and you get to have a great variety in bright colors, especially some designs that seem to be unique in their kind. It really was a fun game.

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The object of the game is to place all your own marbles in the hole. The game starts with a throw of a metra from the shooting line into the hole. The player, whose metra is closest to the hole, decides who will start the first game.

The origin of Metras or Marbles apparently goes back to Ancient Egypt and Pre-Christian Rome. Indeed, marbles have been found present in the tomb of an Egyptian child from around 3000 BC.

In America, it is believed that the custom of marbles spread from Europe. However, there are also indications that they may have been used in pre-Columbian America. In Chile, marbles were introduced in the 19th century.

Today, much of this tradition has been lost, because of digitalization, console games, tablets and cell phones with apps and games. But memory is powerful, so as long as they live in the mind, classic games like metras will never die.

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Note: Photos of the metras inside the containers are my own, taken in my son's room, with my Samsung phone.

LAS METRAS, UNA TRADICIÓN DIVERTIDA

Hoy mientras caminaba en el dormitorio de mi hijo, me puse a mirar sus cosas y me encontré con un lote de Metras, también conocidas como Canicas o pichas, que pasaron de mis manos a las suyas, y están guardadas. Hablemos un poco de ellas.

Las metras son pequeñas esferas que pueden estar elaboradas de cualquiera de estos materiales: metal, cristal, acero, piedra, mármol, madera, porcelana, vidrio, cerámica, arcilla. Existen muchos tipos de canicas, y reciben diversos nombres de acuerdo a la zona geográfica en que se encuentren, así como dependiendo de sus tamaños, diseños y colores.

En Venezuela, las metras de vidrio, no tienen adornos interiores; además son de colores opacos. Los matices que más destacan son las blancas con colores matizados, a las cuales los niños le han llamado “martas”. Las que se conocen como “ojos de gato” son metras de tamaño estándar con diseños amarillos al centro, por lo que se les encuentra parecido con los ojos de un felino.

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Las metras formaban parte de los juegos tradicionales. Recuerdo que en mi infancia, jugaba frente a mi casa con amigos, también llevaba metras para el colegio, y durante el receso jugábamos y el que perdía la partida pagaba con metras. pues así se aumenta la colección y se logra tener una gran variedad en colores llamativos, sobre todo algunos diseños que parecen ser únicos en su especie. Realmente era un juego divertido.

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El objetivo del juego es colocar todas las canicas propias en el hoyo. El partido comienza con un lanzamiento de una metra de la línea de tiro hacia el hoyo. El jugador, cuya metra esté más cerca del hoyo, decide quién vaya a comenzar el primer juego.

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El origen de las Metras o Canicas aparentemente se remonta hasta el Antiguo Egipto y la Roma Precristiana. En efecto, se han encontrado canicas presentes en la tumba de un niño egipcio de alrededor del año 3000 a. C.

En América, se cree que la costumbre de las canicas se extendió desde Europa. No obstante, también existen indicios que apuntan a que podrían haberse utilizado en la América precolombina. En Chile las canicas se introdujeron en el siglo XIX.

Hoy, se ha perdido gran parte de esta tradición, a causa de la digitalización, los juegos de consola, tabletas y teléfonos celulares con aplicaciones y juegos. Pero el recuerdo es poderoso, así que mientras vivan en la mente, los juegos clásicos como las metras nunca morirán.

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Nota: las Fotos de las metras dentro de los envases son de mi propiedad, tomadas en el cuarto de mi hijo, con mi teléfono Samsung.