In addition to foreign cinema, I also like classic cinema: films from the thirties, forties or fifties, in black and white, starring great names in the history of Hollywood and world cinema: Gregory Peck, James Stewart, Ingrid Bergman, Katharine Hepburn, Marilyn Monroe and of course one of my favorites: the iconic Audrey Hepburn. In the ocasio of her birthday, May 4, I saw two of her films that night that I had not seen before. Today, I will talk about one of them.

Además del cine extranjero, también me gusta el cine clásico: películas de los años treinta, cuarenta o cincuenta, en blanco y negro, protagonizadas por grandes nombres de la historia de Hollywood y el cine mundial: Gregory Peck, James Stewart, Ingrid Bergman, Katharine Hepburn, Marilyn Monroe y por supuesto, una de mis favoritas: la icónica Audrey Hepburn. A propósito de la fecha de su cumpleaños, el 04 de Mayo, vi esa noche dos películas suyas que no había visto antes. Hoy, hablaré de una de ellas.

DVD

The Children's Hour is a psychological drama (based on a 1934 play written by Lillian Hellman), directed by William Wyler and starring Audrey Hepburn, Shirley MacLaine and James Garner. The film tells the story of Karen (Hepburn) and Martha (MacLaine), young teachers, friends for years, who are the directors of an exclusive school for girls, a kind of boarding school that works in a house where they teach their students not only academic subjects (geography, mathematics) but also values, behavior, good customs, etc. By the time the story begins, they have been running for a short time, but the teachers' commitment to their twenty internships and the way everything has been taking its course, make Karen and Martha feel that things can only get better from there. However, the bad character of one of the girls, malicious and vindictive, who has been punished and reprimanded several times, collapses the dreams of the protagonists by telling her grandmother something that did not really happen. What today might seem like a little lie, gossip and nothing more, in the context of that time, in that place, was the denunciation of reprehensible conduct, much more so in the case of two teachers, trainers of the women of tomorrow.

The Children's Hour es un drama psicológico (basado en una obra de teatro de 1934 escrita por Lillian Hellman), dirigida por William Wyler y protagonizada por Audrey Hepburn, Shirley MacLaine y James Garner. La cinta cuenta la historia de Karen (Hepburn) y Martha (MacLaine) jóvenes profesoras, amigas desde años atrás, quienes son las directoras de una exclusiva escuela para niñas, una especie de internado que funciona en una casa en donde enseñan a sus alumnas no sólo las materias académicas (geografía, matemáticas) sino también valores, comportamiento, buenas costumbres, etc. Para el momento en que inicia la historia llevan poco tiempo funcionando, pero el compromiso de las profesoras con sus veinte internadas y la forma en que todo ha ido tomando su cauce, hacen sentir a Karen y a Martha que las cosas sólo pueden ir a mejor a partir de ahí. Sin embargo, el mal carácter de una de las niñas, maliciosa y vengativa, que ha sido castigada y reprendida varias veces, derrumba los sueños de las protagonistas al contar a su abuela algo que, realmente, no sucedió. Lo que hoy podría parecer una pequeña mentira, un chisme y nada más, en el contexto de esa época, en ese lugar y en ese momento, era la denuncia de una conducta reprobable, mucho más tratándose de dos profesoras, formadoras de las mujeres del mañana.

Karen & Martha

Scandalous rumors spread rapidly through the school community, with immediate and devastating repercussions: all the girls drop out of boarding school and the school, as well as Karen and Martha's spirits, collapses.

Los escandalosos rumores se extienden velozmente por la comunidad escolar, con repercusiones inmediatas y devastadoras: todas las niñas se retiran del internado y la escuela, así como los ánimos de Karen y Martha, se desploma.

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Some more context: Joe (Garner) is Karen's fiancé. They have postponed their wedding plans out of consideration for Martha (Karen does not want to leave the burden of school to her alone before everything goes smoothly) and in some opening scenes we see that the future, although still indefinite, departure of Karen makes Martha uncomfortable. She's her friend, she loves her, and she was also the one who helped her build her dream, the boarding school, but she also supports Karen in the decision she has made for her future. That is why it seems to us that the rumor that the girl launches will not prosper, that the others will not believe it and that everything will be a tantrum as a result of a punishment. But no. All who hear the lie believe it almost immediately, and what is the rumor? why do all parents withdraw all their daughters from school? Because - they say it nicer than this, but basically it's the same - their teachers are homosexuals. The girl says that she saw one of the teachers enter the other's room during the night (which happens several times) and that she saw them very close to each other (something that the girl did not really see). In a way, the film also shows the myth of childhood: contrary to popular belief, not all children are innocent or good and, as in this case, they can lie without measuring the impact or consequences of their lie.

Algo más de contexto: Joe (Garner) es el prometido de Karen. Han aplazado los planes de su boda por consideración a Martha (Karen no quiere dejarle la carga de la escuela a ella sola antes de que todo marche sobre ruedas) y en algunas escenas iniciales vemos que la futura, aunque aún indefinida, partida de Karen incomoda a Martha. Es su amiga, la quiere, y además fue quien la ayudó a edificar su sueño, el internado, pero también apoya a Karen en la decisión que ha tomado paara su futuro. Por eso nos parece que el rumor que lanza la niña no prosperará, que los demás no lo creerán y que todo quedará en una rabieta consecuencia de un castigo. Pero no. Todos los que oyen la acusación, la creen casi inmediatamente, y ¿cuál es la denuncia? ¿por qué todos los padres retiran a todas sus hijas de la escuela? Porque - lo dicen más amable que esto, pero en el fondo es lo mismo - sus profesoras son homosexuales. La niña cuenta que vio entrar, durante la noche, a una de las profesoras a la habitación de la otra (lo que ocurre varias veces) y que las vio en actitudes muy cercanas la una de la otra (algo que la niña realmente no vio). De alguna forma, la película también muestra el mito de la infancia: al contrario de lo que se suele pensar, no todos los niños son inocentes o buenos y, como en este caso, pueden mentir sin medir el impacto o las consecuencias de su mentira.

Karen & Martha

We're talking about a movie from the 1960s, based on a play from the 1930s; Homosexuality was still condemned at the time (the case of Alan Turing can be reviewed as an example), but what surprised me about this film was not so much the power of the lie, but rather the greatest victim of it. That the parents believed their daughters and condemned the teachers is what normally happens in these cases, in these stories, but the point is that Martha herself comes to question whether the love she has for Karen is not something else. It is not only that someone is accused of being homosexual, but that, in the midst of an era in which homosexuality is condemned, a woman wonders if perhaps she is and therefore doubts if she deserves, or not, that sentence that others try to impose on her. Martha, her breakdown over these doubts, is really the central focus of the film.

The book | El libro

Estamos hablando de una película de los años sesenta, basada en una obra de teatro de los años treinta; para la época aún se condenaba la homosexualidad (puede revisarse el caso de Alan Turing como ejemplo), pero lo que me sorprendió de esta película no fue tanto el poder de la mentira, sino la mayor víctima de la misma. Que los padres creyeran a sus hijas y condenaras a las profesoras es lo que normalmente ocurre en estos casos, en estas historias, pero el punto es que la propia Martha llega a cuestionarse si acaso el cariño que le tiene a Karen no será algo más. No es sólo que se acuse a alguien de ser homosexual, sino que, en medio de una época en la que se condena la homosexualidad, una mujer se cuestiona si quizás ella lo sea y por tanto, duda de si merece, o no, esa condena que otros intentan imponerle. Martha, su desmoronamiento a raíz de estas dudas, es realmente el foco central de la película.

The performances are good, the script too, the direction, that is, the basic elements of a film are well achieved. It's not the best performance of any of the actresses, it's not an incredible script or a wonderful movie, but in general it's quite good and it has in its favor that it touched on an important topic that was still taboo at the time. Plus, it's also more dramatic than most of Hepburn's movies, so it lets you see another side of her. Do you like classic movies? have you seen this movie? I read you in the comments.

Las atuaciones están bien, el guión también, la dirección, es decir los elementos básicos de una película están logrados de buena forma. No es la mejor actuación de ninguna de las actrices, no es un guión increíble ni una película maravillosa, pero en líneas generales está bastante bien y tiene a su favor haber tocado un tema importante que aún era tabú para la época. Además, también es más dramática que la mayoría de las películas en las que actuó Hepburn, así que permite ver otro lado suyo. A ustedes, ¿les gusta el cine clásico? ¿han visto esta película? Los leo en los comentarios.

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