Today I’m stopping by this beautiful community to celebrate my 54th birthday with you all—as I move further and further into my golden years—and to share what’s in my heart. As many of you already know, on June 24, a natural disaster struck my country, Venezuela. I am in the capital city, Caracas, where the earthquake was felt with terrible intensity, not to mention the state of La Guaira, where there was greater destruction—both in terms of property and human lives—with countless injured and deceased... That is why, ever since this event occurred, I have been navigating a range of emotions and feelings: sadness, nostalgia, anxiety, fear, uncertainty—but, above all, even more love for my country and its good, resilient, and supportive people.

So, after this necessary introduction, I’d like to share with you what it feels like for me to turn 54. I must say that, leading up to this date, my family and I had several options for celebrating—perhaps going to the beach, or maybe dining at a nice restaurant, or visiting our Mount Ávila by taking the cable car, which is a truly beautiful place. But after all that happened, everything changed; none of us is in the mood to celebrate openly, since we all feel as though we’re in mourning; but, on the other hand, we realize that we must, above all else, be grateful for life and the blessings God has given us.

These days I’m more aware of everything—from the smallest things to the biggest—from the cup of coffee I drink when I wake up in my favorite mug, to having food on the table, eating from my own dishes, having a roof over my head, clothes to wear, and dishes to wash, to being able to hug my family and smile with them. I’m grateful for my life, my health, and my family; these are my gifts from God, and they’re more than enough. I’m grateful for each and every one of them—they’re blessings. Thank you, Lord, for this new year of life!

Esp

Hoy paso por esta bella comunidad para compartir con ustedes mi cumpleaños número 54, cada vez adentrándome más en los años dorados, y expresarles lo que mi corazón siente. Como ya muchos saben, el 24 de junio sucedió una catástrofe natural en mi país, Venezuela. Yo me encuentro en la ciudad capital, Caracas, donde el sismo o terremoto se sintió de una forma muy terrible, aparte del estado La Guaira, donde hubo mayor destrucción, tanto a nivel material como humanamente, infinidades de heridos y fallecidos... Es por ello que, desde que sucedió este acontecimiento, he estado navegando entre diferentes emociones y sentimientos: tristeza, nostalgia, ansiedad, miedo, incertidumbre, pero, por sobre todo, más amor por mi país y su gente buena, luchadora, colaboradora.

Entonces, luego de esta necesaria introducción, paso a comentarles lo que se siente cumplir 54 años para mí. Debo decir que para esta fecha mi familia y yo teníamos varias opciones de celebración, tal vez ir al mar a la playa, o quizás ir a un bonito restaurante o visitar nuestra montaña Ávila, tomando nuestro teleférico, que es un lugar muy hermoso, pero luego de todo esto, todo cambió; ninguno de nosotros tiene ánimos de celebrar abiertamente mucho, ya que todos sentimos que estamos de luto; pero, por otro lado, nos damos cuenta de que debemos, por sobre todas las cosas, agradecer la vida y las bendiciones que Dios nos brinda.

Hoy en día estoy más consciente de todo, hasta de lo más mínimo, hasta lo más grande, desde la taza de café que me tomo al levantarme en mi taza favorita, de tener alimentos en la mesa, comer en mis propios platos, de tener un techo que me cobija, ropa y platos que lavar, de poder abrazar a mi familia y sonreír con ellos. Agradezco mi vida, mi salud y mi familia; estos son mis regalos de parte de Dios y son más que suficientes. Agradezco cada uno de ellos, son bendiciones. ¡Gracias, Señor, por este nuevo año de vida!