Concebir una nación, Simón Bolívar el estadista (English-Spanish)
Tal día como hoy, el 24 de julio de 1783 nació en Caracas, Simón Bolívar, quien con su tenacidad logró la Independencia de cinco naciones americanas, Venezuela, Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia de la sumisión a la Corona Española. Pocas figuras en la Historia han logrado una hazaña similar. Si nos ubicamos en la época y el lugar en que tales hechos ocurrieron no podemos dejar de sorprendernos. Venezuela era apenas una Capitanía General, que no tenía mayores riquezas, pero sí algunos hombres ilustrados que viajaban a Europa, que habían entrado en contacto con las obras de los grandes ideólogos de La Ilustración francesa, Rousseau, Montesquiu, Voltaire, que habían leído la Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano.
Como la mayoría de las grandes figuras heroicas de la Historia, Bolívar se le recuerda por sus habilidades en el campo de batalla, pero en estas líneas quisiera referirme al estadista, al hombre visionario que no sólo guió a sus soldados a la victoria, sino que contribuyó en gran medida a configurar las futuras naciones que estaba liberando.
No olvidemos que los países americanos pasaron de ser súbditos de una monarquía a transformarse en repúblicas, esto implicaba que una vez liberadas tenían que conformar sus propios gobiernos y leyes y transformarse en naciones. No todas las naciones que se conformaron en América tuvieron los mismos procesos de emancipación o establecieron estados iguales.
Bolívar, que era un gran visionario, luego de liberar las cinco naciones ya mencionadas propuso la creación de la Gran Colombia, con la idea de que las cinco naciones juntas serían mucho más fuertes. Quisiera compartir algunos fragmentos del Discurso de Angostura, pronunciado por él el 15 de febrero de 1819, frente a quienes conformaban el poder legislativo de la naciente nación y habían sido convocados allí, a quienes ofreció un proyecto de Constitución.
¡Legisladores! Yo deposito en vuestras manos el mando supremo de Venezuela. Vuestro es ahora el augusto deber de consagraros a la felicidad de la República: en vuestras manos está la balanza de nuestros destinos, la medida de nuestra gloria: ellas sellarán los decretos que fijen nuestra libertad.
Meditad bien vuestra elección, legisladores. No olvidéis que vais a echar los fundamentos a un pueblo naciente que podrá elevarse a la grandeza que la naturaleza le ha señalado, si vosotros proporcionáis su base al eminente rango que le espera.
En su discurso hace mención de esa transformación a república de la naciente nación Venezolana y lo que significa:
Amando lo más útil, animada de lo más justo, y aspirando a lo más perfecto al separarse Venezuela de la nación española, ha recobrado su independencia, su libertad, su igualdad, su soberanía nacional. Constituyéndose en una República democrática, proscribió la monarquía, las distinciones, la nobleza, los fueros, los privilegios: declaró los derechos del hombre, la libertad de obrar, de pensar, de hablar y de escribir. Estos actos eminentemente liberales jamás serán demasiado admirados por la pureza que los ha dictado.
Por otra parte, luego de descartar el sistema federativo de América del Norte, que se adapta a un tipo de sociedad distinta a la de la América hispana, Bolívar propone al Congreso de Angostura, un sistema de gobierno basado en el sistema republicano francés, para el que es fundamental la igualdad de derechos para todos los ciudadanos de la nación. Así lo expresa:
Los ciudadanos de Venezuela gozan todos por la Constitución, intérprete de la naturaleza, de una perfecta igualdad política. Cuando esta igualdad no hubiese sido un dogma en Atenas, en Francia, y en América, deberíamos nosotros consagrarlo para corregir la diferencia que aparentemente existe. Mi opinión es, legisladores, que el principio fundamental de nuestro sistema depende inmediata y exclusivamente de la igualdad establecida y practicada en Venezuela.
Sin embargo, Bolívar es consciente también de que la sociedad venezolana está conformada por un pueblo mestizo y de que hay grandes diferencias entre las razas y culturas que lo componen. Y señala que, “no todos los hombres nacen igualmente aptos a la obtención de todos los rangos” (...) “La naturaleza hace a los hombres desiguales en genio, temperamento, fuerzas y caracteres”. (...) “La diversidad de origen requiere un pulso infinitamente firme, un tacto infinitamente delicado para manejar esta sociedad heterogénea cuyo complicado artificio se disloca, se divide, se disuelve con la más ligera alteración”.
Luego, propone a los congresistas un gobierno republicano, en el que haya división de poderes, que busque la mayor suma de felicidad para todos sus ciudadanos y ya plantea la abolición de la esclavitud, que no se hará efectiva hasta 1854. Efectivamente, no puede hablarse de “igualdad de derechos” si legalmente se permite la esclavitud. Es apenas el inicio de la vida republicana, que para esa fecha, 1819, ya ha estado en riesgo, en 1814 cae la primera república, por lo mismo el héroe venezolano en Angostura plantea la forma de gobierno que piensa será mejor para los ciudadanos venezolanos que han dejado de ser súbditos de la corona española:
Un gobierno republicano ha sido, es y debe ser el de Venezuela; sus bases deben ser la soberanía del pueblo: la división de los poderes, la libertad civil, la proscripción de la esclavitud, la abolición de la monarquía y de los privilegios. Necesitamos de la igualdad para refundir, digámoslo así, en un todo, la especie de los hombres, las opiniones políticas y las costumbres públicas. Luego extendiendo la vista sobre el vasto campo que nos falta por recorrer, fijemos la atención sobre los peligros que debemos evitar. Que la historia nos sirva de guía en esta carrera.
Las citas del “Discurso de Angostura” las tomé de la versión digital publicada por el Centro Nacional del Libro (Cenal), 2019, la cual fue consultada en línea el 24 de julio de 2023.
On a day like today, on July 24, 1783, Simón Bolívar was born in Caracas, who with his tenacity achieved the Independence of five American nations, Venezuela, Colombia, Peru, Ecuador and Bolivia from submission to the Spanish Crown. Few figures in history have accomplished a similar feat. If we place ourselves in the time and place where these events occurred, we cannot help but be surprised. Venezuela was just a Captaincy General, which did not have much wealth, but it did have some enlightened men who traveled to Europe, who had come into contact with the works of the great ideologues of the French Enlightenment, Rousseau, Montesquiu, Voltaire, who had read the Declaration of the Rights of Man and of the Citizen.
Like most of the great heroic figures in history, Bolívar is remembered for his skills on the battlefield, but in these lines I would like to refer to the statesman, the visionary man who not only led his soldiers to victory, but also contributed greatly to shaping the future nations he was liberating.
Let's not forget that the American countries went from being subjects of a monarchy to becoming republics, this implied that once they were liberated they had to form their own governments and laws and become nations. Not all the nations that were formed in America had the same emancipation processes or established equal states.
Bolívar, who was a great visionary, after liberating the five aforementioned nations, proposed the creation of Gran Colombia, with the idea that the five nations together would be much stronger. I would like to share some fragments of the Angostura Speech, delivered by him on February 15, 1819, in front of those who made up the legislative power of the nascent nation and had been summoned there, to whom he offered a draft Constitution.
Lawmakers! I deposit in your hands the supreme command of Venezuela. It is now your august duty to consecrate yourselves to the happiness of the Republic: in your hands is the balance of our destinies, the measure of our glory: they will seal the decrees that establish our freedom.
Consider your choice well, legislators. Do not forget that you are going to lay the foundations for a nascent nation that will be able to rise to the greatness that nature has indicated for it, if you provide its base with the eminent rank that awaits it.
In his speech he mentions that transformation of the nascent Venezuelan nation into a republic and what it means:
Loving what is most useful, encouraged by what is most just, and aspiring to what is most perfect by separating Venezuela from the Spanish nation, it has recovered its independence, its freedom, its equality, its national sovereignty. Constituting itself in a democratic Republic, it outlawed the monarchy, distinctions, nobility, privileges, privileges: it declared the rights of man, the freedom to act, to think, to speak and to write. These eminently liberal acts will never be too much admired for the purity that dictated them.
On the other hand, after discarding the federative system of North America, which is adapted to a type of society different from that of Hispanic America, Bolívar proposes to the Congress of Angostura, a system of government based on the French republican system, for which equal rights for all citizens of the nation is fundamental. This is how he expresses it:
The citizens of Venezuela all enjoy by the Constitution, interpreter of nature, a perfect political equality. When this equality had not been a dogma in Athens, in France, and in America, we should consecrate it to correct the difference that apparently exists. My opinion is, legislators, that the fundamental principle of our system depends immediately and exclusively on the equality established and practiced in Venezuela.
However, Bolívar is also aware that Venezuelan society is made up of a mestizo people and that there are great differences between the races and cultures that compose it. And he points out that "not all men are born equally apt to obtain all ranks" (...) "Nature makes men unequal in genius, temperament, strength and characters." (...) "Diversity of origin requires an infinitely steady hand, an infinitely delicate touch to handle this heterogeneous society whose complicated artifice dislocates, divides, dissolves with the slightest alteration."
Then, he proposes to the congressmen a republican government, in which there is a division of powers, that seeks the greatest amount of happiness for all its citizens and already proposes the abolition of slavery, which will not become effective until 1854. Indeed, one cannot speak of "equal rights" if slavery is legally allowed. It is just the beginning of republican life, which by that date, 1819, has already been at risk, in 1814 the first republic falls, for this reason the Venezuelan hero in Angostura proposes the form of government that he thinks will be better for Venezuelan citizens who have ceased to be subjects of the Spanish crown:
A republican government has been, is and must be that of Venezuela; its bases must be the sovereignty of the people: the division of powers, civil liberty, the proscription of slavery, the abolition of the monarchy and privileges. We need equality to consolidate, let's say so, into a whole, the species of men, political opinions and public customs. Then extending our sight over the vast field that we still have to cover, let us fix our attention on the dangers that we must avoid. Let history guide us in this race.
The quotes from the "Angostura Speech" were taken from the digital version published by the National Book Center (Cenal), 2019, which was consulted online on July 24, 2023.
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