Hablemos de arácnidos con espinas del género Micrathena

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En la presente publicación renovaré un poco la lista de arácnidos que he presentado a lo largo de mi estadía en esta plataforma, para ello compartiré información de interés sobre un fantástico género de arañas conocido como Micrathena, mismo que se ubica dentro de la popular familia de arañas tejedoras Araneidae. De manera que, te invito a que disfrutes de la siguiente lectura para que puedas conocer más de cerca a estas arañas.


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Los arácnidos en general, pueden llegar a ser repudiados o terroríficos por diversas razones, siendo la primera causa del miedo hacia estos artrópodos el hecho de que algunas especies pueden producir toxinas que tienen cierto impacto en el organismo humano, estando en esta lista las arañas y escorpiones. Sin embargo, no todos los escorpiones o arañas llegan a ser de importancia médica, en realidad son muy pocas las especies que pueden llegar a causarnos un problema por medio de sus picaduras, ya que la gran mayoría de estos arácnidos existentes en nuestro enorme planeta son completamente inofensivos, ni siquiera son vectores de enfermedades como si ocurre con ciertos organismos de la clase insecta, los cuales pueden generar severos problemas a nivel sanitario, tal es el caso de aquellas dolencias generadas por moscas, mosquitos y otros insectos amantes de la sangre (hematófagos).

Las arañas, más que ser nuestras enemigas terminan siendo aliadas y de un valor incalculable, pues, estos artrópodos se alimentan de todos aquellos insectos y otros pequeños organismos invertebrados que pueden ser muy dañinos tanto para nuestra salud como para los cultivos que son trabajados en los agroecosistemas. Aún así, también es comprendible que la estética de las arañas no sea la más vistosa o atractiva para muchas personas, siendo esto uno de los puntos principales por los que se genera la aracnofobia, es decir, un miedo incontrolable al ver a uno de estos seres vivos así sea minúsculo su tamaño. A su vez, son muchas las arañas que tienen morfologías que las hacen ver muy extravagantes o únicas, aspectos que se vuelven muy atractivos para los amantes o expertos en este tipo de artrópodos, mientras que para otros son completamente seres que parecen sacados de la ciencia ficción y, mientras más grandes sean, entonces el amor o repudio simplemente se multiplican en gran medida.


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A lo largo de 4 años que he estado haciendo vida en esta plataforma he compartido varios artículos referente a las arañas, de las cuales algunas de ellas son muy conocidas, pero otras son poco comunes y completamente desconocidas para algunos, tal es el caso de la especie Kaira altiventer la cual disfruté observándola y estudiando su particular morfología. De igual manera, son pocas las familias de arañas en donde se pueden encontrar especies que rompan con la típica monotonía externa que caracteriza a estos organismos, siendo desde mi perspectiva las familias Araneidae y Theridiidae como las que resultan un poco más atractivas cuando se buscan ejemplares que tengan aspectos muy curiosos a simple vista. Ambas familias no tienen ejemplares que sean muy grandes, sino que prácticamente todas ellas son de un tamaño intermedio y otras son muy pequeñas; sin embargo, el principal punto que las hace atractivas radica en algunos de sus comportamientos y sobre todo en ciertos aspectos inherentes a sus morfologías.


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La familia Araneidae destaca sobre otros grupos de arañas por ser muy laboriosas o perfeccionistas en cierto sentido, con esto se hace referencia a que son capaces de elaborar sorprendentes estructuras a base de su telaraña que terminan siendo una completa maravilla de la naturaleza, estas telas tienen una forma de círculos que se unen entre si por medio de otras líneas de seda que se alinean perfectamente, motivo por el que en parte son conocidas como arañas orbitelares o orbiculares. Mientras que los miembros de Theridiidae son algo opuestas, ya que sus telas solo están esparcidas por alguna zona sin ningún patrón o forma definida (telas irregulares), es importante hacer mención de que estas familias no son las únicas que son tejedoras, también hay otras que tienen su característica estructuración a la hora de elaborar estas pegajosas trampas, siendo esto una posible ayuda para identificar a ciertas especies, sobre todo para encontrar familias de arañas.

Hace unos días tuve la oportunidad de fotografiar a una pequeña araña que encontré en el follaje de una planta, esta se estaba movilizando y se me hizo algo complicado lograr buenas fotos de la misma, aún así pude obtener ciertas tomas que me permitieran hablar un poco sobre ella en este post, este tipo de araña ya era algo conocida por mi, por lo menos el género, ya que no quise colectarla para tratar de dar con la especie por el hecho de que tenia mucho tiempo que no me encontraba con alguna de ellas y puede deberse a que hay muy poca población de estas en la zona en donde vivo.


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Esta araña pertenece a la ya mencionada familia Araneidae, es decir, que es una araña tejedora orbicular, la distribución de la familia a la que pertenece es muy amplia en el mundo, por lo que pueden encontrarse muchas arañas de telas orbiculares en diferentes áreas geográficas del planeta; no obstante, algunas familias pueden limitarse a muy pocos países, siendo inexistentes en otros. El género Micrathena de dicha familia, es uno de los que más restricciones geográficas tiene, encontrándose prácticamente limitado al continente americano, en el cual su mayor presencia está en el centro y el sur de dicho continente. Este género está constituido por un aproximado de 100 especies identificadas, de los cuales una amplia mayoría son poco conocidas y entre las más populares se ubican las especies Micrathena sagittata (punta de flecha), Micrathena gracilis o la Micrathena sexspinosa por mencionar algunos ejemplos.

El ejemplar de las fotografías es una hembra de dicho género (Micrathena), en vista de que no colecté al ejemplar no pude analizarla de cerca y por ende, no sé muy bien de que especie de las más de 100 que engloba Micrathena podría tratarse. Además, en mi país hay algunas especies que no he podido observar, tal es el caso de Micrathena venezuelensis, Micrathena iguanensis, Micrathena grandis, entre otras. Mismas que incluso ya están registradas en el world spider catalog, por lo que al manejar un margen de error muy amplio, prefiero no aventurarme a tratar de identificarla por completo, ya que puede ser una de las de dicha lista el ejemplar que fotografié.


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Lo primero que salta a la vista con este tipo de arañas es la extraña apariencia que tienen, ya que su abdomen (opistosoma) está provisto de protuberancias esclorosadas que pueden terminar transformándose o asemejándose a espinas, esto hace que la apariencia de la araña sea muy amenazante, siendo este el claro propósito que busca, pues, gracias a estas espinas un determinado depredador se lo debe pensar 2 veces si quiere proceder a emplearla como alimento, siendo esta una buena estrategia evolutiva para lograr saltar ciertas hostilidades que están presente en los entornos naturales. Incluso, para el ser humano la forma de esta araña puede parecer muy peligrosa, pero en realidad este arácnido no representa peligro alguno para grandes seres vivos, ya que su veneno no es de importancia médica. Asimismo, estas arañas son pequeñas y muy tímidas, siendo hasta difícil que sus quelíceros (colmillos) logren traspasar nuestra piel.

Como se aprecia en la imagen, este artrópodo tiene muy pocos colores sobre su cuerpo, siendo los principales un predominante color rojizo que se acerca al vinotinto con patrones blancos sobre su opistosoma (abdomen), en las 2 grandes espinas que tiene al final del abdomen se puede notar el cambio de tonalidades rojizas, siendo la base más clara que la punta de dichas estructuras.


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Por lo que he llegado a observar, los colores más predominantes en estas arañas del género Micrathena son el negro, blanco y el amarillo. El negro es más que todo el color que predomina en sus cuerpos, mientras que el amarillo y blanco va dirigido a los patrones que se forman a lo largo de sus opistosomas, el color amarillo es muy común en la especie Micrathena sagittata, siendo este muy característico en ellas. A su vez, los machos son completamente diferentes en morfología a las hembras, incluso parecieran ser especies diferentes, siendo mucho más pequeños, cuerpos menos alargados y no tienen presencia de espinas tan pronunciadas, por lo que técnicamente el dimorfismo sexual entre sexos opuestos es muy marcado. De igual manera, en diferentes sitios he llegado a notar que las personas confunden a estas arañas con otras integrantes de la familia Araneidae, siendo más específico, muchos al fotografiar a una Micrathena la mencionan como una especie del género Gasteracantha, pero esto es un error ya que son géneros completamente diferentes, las diferencias saltan a la vista debido a que el cuerpo de estas últimas es redondeado lo que las hace muy parecidas a un cangrejo con espinas, mientras que los integrantes de Micrathena tienen cuerpos alargados tal y como han observado en el material fotográfico de esta publicación.


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Al ser miembro de la familia Araneidae, esta araña pasa gran parte de su vida sobre la elaborada estructura que realizan con su seda (telaraña), de manera que, estas trampas las ubican en zonas estratégicas entre las partes aéreas de las plantas, así pueden abastecerse de alimento empleando a los organismos que conforman los pequeños ecosistemas que tienen lugar en las plantas. La dieta de las arañas tejedoras desde una perspectiva general, se basa más que todo en el consumo de organismos voladores (insectos), ya que estos son los más propensos a caer en las telarañas por el hecho de que se les dificulta observarlas; sin embargo, otros artrópodos también pueden llegar a caer y enredarse en estas trampas, por lo que las arañas son organismos de una dieta muy generalista y no tienen una única presa como sustento. Este último aspecto mencionado las ubica entre las mejores controladoras biológicas del planeta, ya que de ellas depende el equilibrio poblacional de un sin fin de artrópodos.


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Por otro lado, las arañas del género Micrathena suelen ser muy sedentarias, con esto quiero decir que pasan mucho tiempo estacionadas sobre el lugar que hayan escogido para construir sus telarañas, solo se movilizan al momento de que alguna presa caiga sobre su red, para reparar la telaraña o cuando deciden cambiar el lugar en donde estaban anteriormente. Los machos si son mucho más móviles porque deben estar en la constante búsqueda de las hembras, por lo que estar quieto en una zona puede suponer el no lograr reproducirse. Las hembras suelen colocar sus huevos dentro de una estructura que elaboran a base de su telaraña, esta se denomina ovisaco. Esta estructura les brinda protección a los huevos contra cualquier amenaza externa, pueden ubicarla en una hoja o pueden mantenerla en suspensión sobre la telaraña, las crías se mantendrán dentro de este saco por un tiempo y posteriormente irán saliendo de manera progresiva.


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Como han podido notar por medio del presente artículo, las arañas del género Micrathena son completamente inofensivas y son de mucha utilidad para los ecosistemas. Su morfología en general, simplemente cumple con la función para la que fue desarrollada, en este caso la de dar una apariencia aterradora para repeler o intimidar a cualquiera que la observe, más allá de esto estas arañas no pueden afectar negativamente nuestra salud y mucho menos la de nuestras mascotas, por ende, es recomendable no molestar o matar a estos ejemplares que son vitales para la permanencia y funcionamiento de los espacios naturales.


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Todas las fotografías presentadas en este post pertenecen al autor @abneagro. Las fotos fueron realizadas con un dispositivo móvil Redmi 8Ay fueron editadas con la aplicación Canva.


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Algunas referencias o información complementaria:

Orden Araneae

Gilede, Oscar, Bello, Juan Carlos La familia Araneidae (Araneoidea: Orbicularie) en eldepartamento del Meta, Colombia. Biota Colombiana [en linea]. 2000, 1(1), 125-130[fecha de Consulta 27 de Agosto de 2022]. ISSN: 0124-5376 (PDF)

Micrathena sagittata


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Excelente publicación, sobre todo por la nitidez de las imágenes y el consejo final de preservar estas especies. Saludos. aliriera

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No fue fácil fotografiar a este pequeño ejemplar, pero afortunadamente pude obtener algunas tomas decentes para publicar algo sobre estas arañas. Muchas gracias por su apreciación positiva hacia el post profesor Ali, saludos.

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