Cyllodania bicruciata | Una araña poco común de la familia Salticidae

En los espacios naturales podemos encontrar a una infinidad de artrópodos muy populares y otros poco conocidos, en esta ocasión se me presentó una araña de una familia de mucho renombre como lo es la Salticidae; sin embargo, el ejemplar que tuve la oportunidad de fotografiar es completamente desconocido para mi, es por ello que por medio de esta publicación compartiré algunos de los detalles que tuve la oportunidad de presenciar sobre este pequeño arácnido.

Las arañas son de las formas de vida con las que de manera regular podemos encontrarnos con algunos de sus ejemplares dentro y fuera de los espacios naturales. Estos organismos conforman al grupo más numeroso y extendido de toda la clase Arachnida, es por ello que algunas de sus especies se han adaptado para poder sobrevivir en diferentes medios en donde se incluyen los espacios alterados por el hombre, lugares en los que muy rara vez son bienvenidas o apreciadas por el temor que el humano les tiene y por llenar de telarañas nuestros hogares; sin embargo, es importante intentar cambiar ese temor por el respeto, ya que el miedo puede conducir a lamentables accidentes en donde se ponga en riesgo la vida de estos animales. Asimismo, en varios de los artículos que he realizado se destaca que son muy pocas las arañas que pueden representar peligro directo para nosotros si se da el caso de recibir una picadura, también es comprensible que muchos no sepan cuales son las arañas de importancia médica porque lamentablemente esto no se enseña en las escuelas, por este motivo al encontrar una araña dentro de casa que genere cierta ansiedad es recomendable hacer el intento de transportarla fuera de nuestro hogar antes que matarla, estos arácnidos no son para nada agresivos y un recipiente será más que suficiente para capturarla y liberarla en otro lugar.

Por fortuna, la gran mayoría de arañas de conductas sinantrópicas, es decir, que se pueden adaptar para vivir cerca del hombre, son regularmente inofensivas. Entre estas arañas que con frecuencia nos visitan se encuentran las de la familia Salticidae, siendo este grupo uno de los más reconocidos en todo el planeta y de los que les resultan más encantadoras a las personas por sus 2 grandes y brillosos ojos frontales. Estos tipos de arácnidos saltarines pueden encontrarse en cualquier espacio natural, también es habitual que se introduzcan a nuestras casas en búsqueda de alimento y refugio, pues, en estos espacios pueden encontrar a varias de sus presas más recurrentes como lo son moscas, mosquitos y algunas arañas tejedoras de poco tamaño, teniendo como un punto positivo el hecho de que las arañas saltarinas no forman telarañas con las que dañen la estética de nuestras viviendas.

En poco menos de un año he tenido la oportunidad de fotografiar en un par de ocasiones a un ejemplar de las llamadas arañas saltarinas (Salticidae), por lo general este tipo de arañas no entran del todo entre mis postulados para tener protagonismo en una publicación, esto porque en la plataforma (Hive) ya existen muchas artículos en donde diferentes usuarios comparten determinados datos sobre este grupo de arañas; sin embargo, el ejemplar que han visto en las fotografías llamó mi atención porque nunca lo había visto y por tal motivo no había tenido la oportunidad de estudiarlo en ningún sentido. Asimismo, el primer paso cuando se observan insectos, arañas, miriápodos o cualquier otro artrópodo es el de recopilar datos para intentar identificarlo, por lo que realice una gran cantidad de fotografías desde diferentes ángulos que me sirvieran para este propósito, aún así, me faltó obtener otro tipo de fotos en donde se observarán con más detalle ciertas estructuras de su cuerpo que me facilitaran en cierta medida la identificación en caso de que las fotos superficiales no fueran efectivas y, este fue mi gran error, ya que las fotografías como las que tendrán la oportunidad de ver en este post no son suficiente para saber la especie en este caso, pero si para tener un acercamiento y para abrir posibilidades.

Por experiencia, desde que vi a estas arañas sabía que eran de la familia que comprende a las llamadas arañas saltarinas como lo es la Salticidae, pero ahora tenía que buscar a cual de las aproximadamente 5.000 especies que están identificadas en el mundo pertenecía este ejemplar, claramente no es algo que se vea sencillo, incluso ese gran número (5.000) se reduce en gran medida cuando se obtiene alguna referencia sobre el número de especies activas que hay en un continente o país. Dicho esto, en América hay un estimado de 1.500 especies que se distribuyen a lo largo y ancho de este gran territorio, muchas de ellas tendrán más presencia en algunos países y otras serán más cosmopolitas, esto quiere decir que sus poblaciones se distribuyen por diferentes regiones o países. De igual manera, esta familia se subdivide en 7 subfamilias de las cuales la Salticinae es la que ocupa a casi todas las especies saltarinas al tener unos 538 géneros y más de 4.000 ejemplares, mientras que el resto de subfamilias tienen realmente muy pocas.

En este sentido, gracias a que las características básicas de las protagonistas de esta publicación son muy notorias es más que evidente que pertenecen a la subfamilia Salticinae. No obstante, el punto más difícil empieza a partir de aquí, ya que dar con la especie siempre es lo más complicado cuando el artrópodo en nuestras manos es desconocido y, como lo había mencionado, es primera vez que veía a estas arañas con un patrón de colores tan inusual.

Al ver estos colores en este ejemplar me recordé de las conocidas arañas cebra las cuales también pertenecen a esta familia, pero estas tampoco las he llegado a ver en mi país (Venezuela), así que decidí ver el rango de distribución de esta especie Salticus scenicus (araña cebra) para saber si puede tener presencia en el sur de América. Para saber este tipo de información como lo es el rango de distribución de alguna araña en particular se puede consultar en el World Spider Catalog el cual es una base de datos válidos sobre estos arácnidos y constantemente es actualizada por expertos del mundo; en el caso de Salticus scenicus su distribución está marcada solo a norte América, Europa y Eurasia. Esto ya puede ser un descarte por mi parte cuando supuse que la araña de las fotos podría ser una Salticus scenicus, incluso el color y la distribución de los patrones es muy diferente al de las ya mencionadas arañas cebra incluyendo sus variantes fenotípicas.

Por otro lado, dentro de este mismo género Salticus se encuentran varias arañas que comparten algunas similitudes en lo que respecta a color y patrones con el ejemplar de las fotografías, estas especies son la Salticus propinquus, Salticus scenicus, Salticus cingulatus o la Salticus zebraneus. Todas estas arañas comparten ciertas características en común, pero la distribución geográfica y los patrones seguían sin coincidir con el ejemplar que tenía en mis manos, por ende no podía dar un veredicto final. Tras varios días sumergido en la investigación, decidí empezar a buscar en géneros que no sean muy lejanos a los ejemplares que presentaba Salticus, para ello poco a poco se fue comparando especie tras especie y se fueron descartando algunas posibilidades para abrir nuevas puertas, de esta manera logré dar con un espécimen de araña saltarina que era muy similar en los patrones negros que presenta el ejemplar de las fotografías sobre su opistosoma (abdomen), pero no en los que tiene sobre el prosoma, esto me hizo suponer que puede ser otra especie del mismo género de la araña que tenía en mis manos o puede ser incluso la misma pero con alguna variante fenotípica, al comparar las características externas pude darme cuenta de que en efecto pertenecen al mismo género, siendo este el Cyllodania.

El género Cyllodania se comprende por tan solo 4 especies y todas se encuentran en Centro y Sur América, algunas de estas son endémicas de algunos países como Brasil o Ecuador, mientras que en Venezuela o costa rica se encuentra la Cyllodania bicruciata, siendo esta el ejemplar que han podido ver a lo largo de esta lectura por medio del material fotográfico. Este tipo de arañas son muy desconocidas y difíciles de encontrar, incluso encontrar datos en la Web es bastante complicado, pero su belleza y originalidad la hacen digna de dedicarle tiempo para conocer más sobre la misma. La familia Salticidae en general, es uno de los grupos de arañas que presenta mucha diversidad entre sus miembros, es por ello que dentro de este taxón podemos encontrar una infinidad de estas arañas saltarinas con sorprendentes colores y diseños que las hacen completamente únicas, esto puede permitir o facilitar el tema de la identificación de especies, pero también ocurre que muchas de ellas terminan siendo muy desconocidas por lo difícil que llega a ser encontrarse con alguna, esto es lo que me ocurrió en este caso, además de que la información sobre artrópodos en algunos países llega a ser muy limitada o simplemente no se consigue tan fácilmente.

En esta publicación se han mostrado 2 ejemplares de la especie Cyllodania bicruciata, ambos son hembras y se pueden ver ciertas diferencias en lo que respecta al color, esto se puede ver en la fotografía inicial. El color predominante en ambos es el blanco, pero los patrones que se observan sobre sus cuerpos son los que varían siendo en un ejemplar negros y en el otro son marrones, además existe la posibilidad de que la que tiene las manchas marrones esté grávida (embarazada), aunque también puede que solo esté bien alimentada. Otro dato a destacar es que son muy pequeñas, no pude tomar medidas exactas debido a que los ejemplares se encontraban vivos y son muy intranquilos, pero su tamaño oscila alrededor de los 5 milímetros de longitud, por este motivo la calidad de las fotos se pierde un poco en algunas de las imágenes.

Por otro lado, la conformación de estos colores sobre sus cuerpos puede ser una herramienta para ahuyentar a un determinado grupo de organismos, ya que la forma que presentan los patrones negros es lo que resulta más inusual y puede tener otro propósito a parte de un posible camuflaje, esto son solo especulaciones. Asimismo, sobre el primer tagma de sus cuerpos (prosoma) tienen una serie de figuras que en conjunto dan la apariencia de cruces blancas, es posible que a este motivo se deba el nombre de la especie, es decir, C. bicruciata.

Es importante agregar que, el último ejemplar que pude fotografiar se encontraba en un pequeño nido el cual estaba envuelto en una hoja (muy común en arañas Salticidae), este estaba siendo atacado por hormigas y por estas fue que encontré a la araña; sin embargo, en este nido tenía sus huevos y por lo visto ya las hormigas se habían llevado la mayoría porque se encontraban sueltos fuera del nido. Pude recolectar 4 de estos huevos junto a la araña y el pequeño nido con el propósito de situarlos en otro lugar para ver si logran eclosionar; el ataque de hormigas a los nidos de arañas es algo poco común, ya que los huevos se encuentran protegidos con varias capas de telaraña, pero en este caso el nido estaba mal hecho y es posible que esta sea la causa del ingreso de hormigas. En estas fotografías se pueden ver lo diminutos que son sobre mi dedo y a la derecha una fotografía más cercana de uno de estos pequeños huevos. De igual manera, pese a que la araña se encontraba dentro de este nido es probable que no sea de ella y que solo se haya metido ahí para refugiarse, aunque esto último lo dudo porque las arañas saltarinas suelen mantenerse por varios días junto al nido, por lo que tienen cierta conducta de cuidado parental.

Estas arañas junto al resto de miembros de la familia Salticidae son cazadoras que en lugar de tejer redes de telaraña prefieren acechar a sus víctimas y capturarlas con saltos rápidos y precisos. Son de las arañas que presentan mucha curiosidad sobre aquello que se acerca a ellas, de manera que, estas pueden dar un salto hacia nosotros cuando estamos cerca, pero no lo hacen con el propósito de agredir, sino que su curiosidad las lleva a explorar. A su vez, estas no tienen una presa predilecta, ya que pueden alimentarse de diferentes artrópodos que se crucen en su camino, incluso de organismos un poco más grandes que ellas sin problema alguno. Es importante recordar que no son arañas peligrosas en ningún sentido y que más que enemigas son nuestras aliadas a la hora de controlar las poblaciones de insectos que pueden llegar a ser muy perjudiciales para nosotros.

Todas las fotografías que se muestran en este post pertenecen al autor @abneagro. Las fotos fueron realizadas con un dispositivo Redmi 8A y fueron editadas con la aplicación Canva.

Algunas referencias e información de interés:

Familia Salticidae

Género Cyllodania - World Spider Catalog