Análisis sobre moscas soldado de la familia Stratiomyidae y el género Merosargus

Las moscas son de los insectos que más predominan en todo el mundo, sobre todo cuando se habla de las regiones del neotrópico; sin embargo, existen en la actualidad tantas especies que muchas de ellas son desconocidas por gran parte de nuestra población. En este sentido, mediante la siguiente publicación se tocarán algunos de los aspectos más destacados sobre una de las tantas familias de estos insectos pertenecientes al orden Diptera, la elegida en esta oportunidad será la familia Stratiomyidae y el género Merosargus.

El continente americano, es uno de los lugares en donde mayor diversidad biológica podemos encontrar en todo nuestro basto planeta. Muchas de las regiones que destacan en esta parte del mundo se caracterizan por presentar climas tropicales, mismos que albergan a una amplia variedad de organismos vegetales que, en conjunto, forman la base para la conformación de grandes ecosistemas que permiten la fácil adaptación de otras formas de vida, entre estos terminan por destacar una excelente diversidad de artrópodos. Asimismo, determinar la cantidad de artrópodos presentes en los ecosistemas americanos resulta algo muy complicado, pues, muchas de sus áreas naturales están rodeadas por montañas y densas capas vegetales que dificultan la exploración de los mismos, motivo por el que en la actualidad hay muchos de estos invertebrados que continúan siendo desconocidos para la comunidad científica.

Por otro lado, debido a las condiciones ambientales de América dípteros como las moscas han encontrado en estos ecosistemas el lugar perfecto para reproducirse y propagarse, siendo estos insectos una parte fundamental de la red trófica, pues, sus poblaciones llegan a ser tan abrumadoras que son frecuentemente incluidos en las dietas de una gran porción de los miembros del reino animal, sobre todo de anfibios, peces, reptiles, artrópodos y por la parte vegetal también se incluyen a plantas insectívoras como Drosera uniflora, por citar algunos ejemplos. A su vez, los elevados números de algunos de estos insectos y la manera en la que vive el hombre ha generado que ciertas especies de moscas se hayan desplazado de los espacios naturales a las zonas antropogénicas para continuar con sus ciclos biológicos, ya que en estos lugares no hay depredadores suficientes que puedan amenazar directamente su calidad de vida; por ende, las moscas dentro de la población humana se vuelven vectores de un sin fin de patologías que repercuten en la salud del hombre en cualquier etapa de sus vidas.

De igual manera, no todas las moscas y dípteros en general existentes en nuestro planeta son vectores de enfermedades, sino que todo se limita al estilo de vida al que esta sujeto el insecto, con esto se hace énfasis en que algunas moscas se alimentan de heces o material orgánico en descomposición y sus visitas a estos desechos facilita la diseminación de microorganismos de alto impacto negativo sobre la salud humana. A su vez, otra porción de estos insectos que también se han adaptado a lugares modificados y alterados por el hombre, no generan ningún tipo de problema porque su manera de sobrevivir no implica directamente a nuestra especie, ya que suelen alimentarse de néctar o de otros insectos, siendo estas más aliadas que enemigas. Al mismo tiempo, otros tipos de moscas pueden no estar del todo incluidas como vectores de enfermedades, pero en determinados casos si que pueden llegar a convertirse en un problema sanitario, dependiendo esto del lugar en donde proliferen y el medio orgánico que emplean para hacerlo; por ejemplo, algunas moscas de la familia Stratiomyidae no viven detrás del hombre y sus alimentos, pero estas también necesitan de ciertos desechos orgánicos para su desarrollo, de manera que, si proliferan en una zona muy concurrida por el humano pueden llegar a transmitir ciertos tipos de enfermedades de índole gástrico, aunque es algo menos probable a comparación de moscas domésticas.

La familia Stratiomyidae contiene más de 2.000 especies y en su mayoría se distribuyen en América, estos insectos son conocidos vulgarmente como moscas soldado, además sus ejemplares pueden encontrarse en espacios naturales y también en zonas urbanas. Asimismo, algunas de estas moscas tienen más popularidad que otras, siendo la especie Hermetia illucens una de las más representativas de esta familia, su fama no viene dada solo a la facilidad con la que se pueden visualizar, sino que llegan a ser valiosos aliados en los agroecosistemas al ayudar en la degradación y procesamiento de ciertos desechos empleados en la elaboración de abonos orgánicos; sin embargo, sus larvas son altamente activas y pueden limitar las labores de otros organismos que también tienen su importancia en la formación de compost como lo son las lombrices de tierra, incluso pueden llegar a competir por alimento con larvas de otras moscas, en este último punto se destaca que pueden ayudar indirectamente en el control de moscas transmisoras de patógenos.

La diversidad presente en estas especies de moscas es extremadamente grande y llamativa, ya que sus cuerpos llegan a presentar variantes en tamaño, tonalidades predominantes y en los patrones de sus cuerpos, sin embargo, algo que se puede notar en muchas especies de moscas soldado son los colores metálicos que van desde un azul hasta el verde, también otro de los tonos más comunes es el negro, mismo que puede notarse en la representativa Hermetia illucens, por ende, esta suele ser conocida como "mosca soldado negra".

Una de las subfamilias más conocidas de Stratiomyidae es la Sarginae, este taxón de dípteros se compone por un estimado de 400 especies y también son muy predominantes a lo largo de continente americano, en otros continentes es más difícil encontrarlas por el hecho de que proliferan mejor en temperaturas altas, por este motivo se les complica mucho el poder colonizar áreas de Europa; sin embargo, con esto no se quiere decir que en determinados momento y por diversas causas algunos ejemplares no hayan llegado a estos lugares, ya que hay casos documentados en los que se han encontrado a larvas de ciertos especímenes de esta subfamilia en Europa, mismos que fueron introducidos de manera accidental, pero ante el cambio de temperatura estas larvas no logran desarrollarse o sobrevivir. Una de las especies que logró hacer este pequeño salto entre continentes pertenecía al género Merosargus, grupo compuesto por más de 100 especies y de los que resalta la especie Merosargus caeruleifrons, esta especie no solo es la más conocida, sino que también ha logrado colonizar satisfactoriamente varias zonas de EE.UU, pero hasta ahora no hay registros de esta especie en particular en otros países del centro o el sur de dicho continente.

Los miembros de este género conocido científicamente como Merosargus suelen tener como fuente principal de alimento materia de origen vegetal en descomposición, por lo que pueden llegar a encontrarse diversas larvas de las especies de este género alimentándose de frutos putrefactos o de cualquier otra parte de la planta que se encuentre en fase de descomposición. De igual manera, nunca he escuchado o leído algo que refiera a este tipo de moscas como vectores de enfermedades, pues, su estilo de vida es muy limitado o marcado hacia desechos vegetales y no son para nada habituales de encontrar dentro de los hogares del hombre, pues, los ejemplares adultos por lo general se mantienen muy cerca de los lugares en donde están las larvas, siendo este aspecto muy útil para la colecta de estos ejemplares.

Por otro lado, la forma en la que estos insectos pueden llegar a propagarse hacia otras regiones o países viene dada principalmente por el traslado de frutos o plantas en mal estado, esto ocurre cuando no hay un buen manejo fitosanitario, por lo que además de las larvas de estas moscas, pueden llegar patógenos potenciales a otros lugares en donde no corresponden y generar diversos problemas. En el mundo hay muchas especies de seres vivos que han sido diseminados de diferentes maneras, muchas veces el organismo logra adaptarse y se reproduce, en este punto pueden iniciar los problemas al convertirse en una especie invasora que repercute sobre las formas de vida autóctonas, aunque también hay casos en los que no se generan problemas graves y el invasor se acopla a la red trófica sin muchos inconvenientes pasando a formar parte activa de dichos ecosistemas.

A nivel morfológico el díptero de las fotografías presenta un predominante color verde metálico, sus patas anteriores son amarillentas, mientras que el par posterior es blanco y posee unas distintivas manchas negras. En características generales, esta mosca es extremadamente similar a la especie mencionada anteriormente, es decir, la Merosargus caeruleifrons. Sin embargo, este ejemplar fue colectado en Venezuela, el cual es un país en donde no tiene rango de distribución la especie mencionada, lo que sugiere que puede tratarse de otra de los componentes bióticos del género Merosargus, los cuales por lógica guardan mucha similitud gran parte de sus miembros. Este díptero cuenta con un par de grandes ojos compuestos y 3 simples, los primeros pueden llegar a verse algo verdes con el impacto de la luz, pero al obtener una precisa toma cercana se puede notar que el pigmento que predomina en los ojos es rojo (ver imagen en círculo), en la fotografía se puede notar cada uno de los minúsculos puntos o lentes orgánicos (omatidio) que componen esta fantástica estructura visual denominada ojo compuesto, llegando a tener miles en cada uno de estos grandes ojos.

Las alas forman parte fundamental de todos los insectos alados, son muy necesarias para la supervivencia de los mismos. Estas estructuras membranosas tienen muchas variantes en el mundo de los insectos, por este motivo suelen ser empleadas dentro de las claves taxonómicas para poder identificar a algunas especies, también ya es muy reconocido que la gran mayoría de estos organismos tienen 2 pares en total, en algunos insectos uno de sus pares de alas tienen modificaciones evolutivas que han adquirido para sobrevivir, un ejemplo de esto puede verse en los coleópteros (escarabajos), en donde el primer par esta completamente endurecido y transformado en una estructura similar a una cápsula para proteger al par posterior, en los hemípteros-heterópteros el primer par de alas tiene endurecida una porción de estas más que la otra parte, el propósito también es protector. En saltamontes o cucarachas el primer par de alas es conocido como tegminas y también es ligeramente más rígido que el posterior, el punto de esto es que todos estos insectos mencionados tienen modificaciones pero conservan sus 2 pares de alas; sin embargo, en dípteros como las moscas esto es completamente distinto, es decir, estos solo cuentan con un par de alas funcional y el otro quedó completamente reducido en el transitar de la evolución, el par reducido cumple otra función que no es precisamente la de volar, sino la de dar estabilidad y dirección al vuelo.

La serie de fotografías que ven en este segmento no corresponde al ejemplar que han visto en esta publicación pero si a otro tipo de mosca de menor tamaño, el propósito es que el lector pueda visualizar de cerca estas mínimas estructuras o alas reducidas con las que cuentan los dípteros, mismas que suelen denominarse halterios. Estas estructuras vienen a ser las alas posteriores, pero debido a las necesidades de estos insectos estas se modificaron y quedaron muy pequeñas, teniendo la particular forma de martillo, bastón o clavo. Lo cierto del caso, es que sin estas pequeñas piezas el vuelo de estos insectos sería muy limitado. Como añadido a destacar, el vuelo de las moscas está considerado como uno de los mejores de todo el mundo de los insectos, por lo que esta modificación les otorgó un punto por el que superan a muchos de sus homólogos voladores.

Los miembros de la familia Stratiomyidae pueden llegar a tener ciertas utilidades para las labores del hombre, esto porque algunas de ellas ayudan en la descomposición de la materia orgánica empleada en los agroecosistemas, también por competencia natural ayudan o reducen la proliferación de otras moscas más invasivas como las especies domesticas, esto se genera porque las larvas de estas moscas son más móviles, activas y grandes que las comunes, esto les otorga el hecho de tener más apetito y terminan por desplazar a las demás, también está el punto de que este tipo de larvas pueden emplearse para alimentar a mascotas sin problemas e incluso, se sabe que algunas especies son reproducidas de manera controlada con el propósito de convertir a sus larvas en harinas que puedan complementar la nutrición animal, sobre todo en la parte de producción porcina.

Por otro lado, el ciclo biológico de estas moscas es relativamente rápido y se limita a poco más de 2 semanas, pero también se sabe que algunas de ellas pueden llegar a transmitir ciertas enfermedades del estómago al humano, pero es algo poco común y depende en cierta medida de la especie, por lo que terminan siendo más útiles en términos generales que perjudiciales en las actividades y la vida del hombre.

Sin dudas, el mundo de los dípteros puede llegar a ser fabuloso cuando dejamos de lado los ojos del desprecio que se ha promovido a raíz del actuar de los ejemplares que de manera recurrente encontramos dentro de casa; sin embargo, incluso las especies más comunes guardan tantos aspectos increíbles que hacen sentir más asombro y simpatía por lo que la naturaleza pone ante nuestros ojos una vez que somos capaces de estudiarlos. Es fundamental que preservemos todo lo que encontramos en los espacios naturales, dejar de lado la destrucción y actuar siempre promoviendo un control antes que una aniquilación de algunas formas de vida, siempre y solo cuando sea necesario.

Todas las fotografías pertenecen al autor @abneagro. Las fotos se realizaron a través de un teléfono móvil Redmi 8A y fueron editadas con la aplicación Canva.

Algunas referencias e información importante:

Orden Diptera

Familia Stratiomyidae

Mosca soldado negra y la producción porcina